皇太女 第44节
长廊尽头那间华美的寝室外，全身赤裸的沈亭闭着眼，表情定格在一个扭曲的瞬间，在浓烟中彻底失去了意识。
他伏在地上，似是想向外爬，却没能爬出去。
因为一个女人死死扒在他的背上，决意与他共赴黄泉。
她没有眼睛，没有舌头。
她静静合着眼，没了声息。
第40章 景昭嘲讽道：“这什么破地方……
无相山上,冲天大火烧了一日一夜，将整座桃花别业化作焦土，旋即蔓延开来。
飞鸟走兽四散,林中草木焦枯,在极远处望去，黑烟缭绕，红光冲天。
待稍稍靠近些许，还未到山脚下，呛人的烟雾与灼热气流同时迎面扑来。原本赶来协助救火的各家部曲惶然止住脚步,只在山外犹豫踟蹰片刻,脸颊就被烤的发烫，碎发蜷曲。
数名男子滚倒在地，全身衣物焦黑破烂,一旁的人们拿来水桶死命泼洒,才将他们身上的烈焰扑灭。
不知是谁哀鸣：“郎君还在山上！”
那是桃花别业的部曲，且不是寻常部曲，而是沈亭的亲信,个个都是沈氏家生子。如今别业大火，郎君十死无生，他们这些亲信即使活着回去，也必然招致极为严苛的惩处。
别家奉命前来查看情况的侍从听见，有的露出怜悯之色，有人却低下头,掩住眼底喜色。
在山火的威胁下,山下世家别院中的主子纷纷搬离，同时不忘斥责郡县官署办事不利，竟酿成如此大祸。
这场山火起自桃花别业,最该追责别业主人沈亭。然而沈亭已然葬身火海，别业中许多侍从部曲也在救火时殉难，哪怕是为了面子过得去，此刻都不宜着急忙慌找沈氏算账。
此刻压力尽数落在郡县官吏身上，然而随着大火点燃林木，人祸变为天灾，在这场连绵的山火面前，姗姗来迟的郡县官吏显得那样无助。
无论怎样运水扑火，都只是杯水车薪。
火势愈演愈烈，终于在夜幕将至时，借着一阵骤起的大风，吞没了山脚最近的两座别院。
夜色里，无相山逶迤蜿蜒十余里，烟气火光直冲天际，将整座山脉披上了炽烈红光，仿佛一条黑暗中择人而噬的火龙。
此时此刻，城中内外，绝大部分人都笑不出来了。
或许唯有曾经与沈亭、王七一样，参与过桃花别业中淫乐的世家纨绔们暗自松了口气。
这些人嗅觉灵敏，早在几日前沈王两家联合搜山，桃花别业停止邀约时便觉得不对，各自心下惶恐，直到如今别业被一把火烧成平地，才纷纷弹冠相庆，暗中欣喜不已，顺便为曾经的狐朋狗友沈亭鞠一把泪。
城外狂风呼啸，与夜色一同降临，火借风势，烧红了半边天宇，烧得郡县长官脸色惨白。
直到天光破晓，毫无预兆地，一场大雨当头浇下。
庐江有句民谚，初一落雨井泉枯。
但六月初一清晨，那场瓢泼大雨突然落下时，舒县内外一片沸腾的喜悦。
弘信寺后的小院里，景昭披着单薄外袍走出房门，看着庭院中雨水横飞的景象，伸手扶住檐下梁柱，近乎虚脱地松了口气。
穆嫔赤着脚追出来，连忙扶住她：“殿下，快进去歇歇，您一日一夜不曾合眼了。”
景昭摆摆手，示意她不必搀扶：“我没事，去把书桌上的信封好口，拿给苏惠。”
说时迟那时快，话音未落，苏惠全身透湿从外边进来：“小姐，我抓了个人。”
“？”
苏惠奉命去无相山下打探消息，顺手抓了个幸存的桃花别业部曲回来。
那部曲被五花大绑捆在寺后一处空空荡荡的小柴房，苏惠甚至都没用上内卫特有的审讯手段，随手抓起小刀，片鸭子般片了他一只手，对方立刻一五一十交代了。
“那火是从内而外烧起来的。”苏惠捧着盖了血手印的口供，“起初火势尚未覆盖整座别业，他们去扑火时，这人闻见了酒味。”
“蓄意纵火。”景昭翻着口供，点评道。
苏惠说：“别业分东西两院，东院是外院，里面养着许多正常女人，还有少数被阉割的男人，即所谓‘桃花’。沈亭会将希望拉拢的人带到东院饮宴作乐，东院的人以桃花为名，实际上也是对西院的一种遮掩。”
世家子弟蓄养姬妾娈童用于待客，是一种非常普遍的现象。那些姬妾娈童大多出身贱籍，然而别业东院中的‘桃花’，许多都是经过倒手的良家女子，抹掉籍贯成了黑户，然后被收入别业中。
“性情太刚烈的，有心思想逃的，犯错的失宠的，则一律没入内院，内院称作西院，拔掉牙齿，剥光衣裳，一部分还要挖掉双眼、打断双手。这些女子不能被外界看见，只用于接待沈亭的狐朋狗友，即和他有相同嗜血凌虐爱好的世家子弟。”
“火从西院起。”苏惠说，“西院的女人，有的能侥幸留下一条性命，就会被赏给别业的部曲们作玩物，大多也很快就会死去。但在她们被物尽其用之前，部曲们仍然不被允许染指东西两院的女人——至少规矩是这样。”
刹那间景昭听出了苏惠不便直说的言下深意，眉头蹙起。
“火起时沈亭正宿在西院，按照规矩，未经阉割的部曲和侍从不能靠近，也因此错过了最好的救火时间。当发现火情时，火势席卷西院内外，蔓延至东院，已经来不及扑救。离奇的是，东西二院中的侍从始终没有呼救逃离，很可能在火势蔓延之前，就失去了意识，或是为人所杀。”
“集体纵火。”景昭立刻作出了判断。
“至于别的地方有没有桃花别业类似的所在，他只知道这一处。”苏惠又说，“但是么，桃花别业绝不是沈亭一人之功，有时候，这里会接待一些‘贵客’。”
景昭倏然抬眼，下一刻又转作平静，垂睫翻着口供。
那部曲被苏惠片了一条手臂，迅速变得知无不言言无不尽。非但交代了桃花别业中藏污纳垢，连带着沈亭从前的斑斑劣迹都一一细数。
“还是个亲信。”景昭抛下口供，冷冷一哂，“口供留下，人杀了。”
苏惠毫不意外，领命而去。
穆嫔在一边听得俏脸煞白，见景昭神情疲惫，依偎过去替她揉着眉心：“殿下，涉事的其他人是不是也该处理？”
“当然。”景昭半闭着眼，困倦道，“但不是现在——这场火真是，那些兵马我算是白调了。”
桃花别业已然化作焦土，景昭调动的兵马自然没了用处。然而即使这些兵马还没来得及突袭控制桃花别业，路也走了大半，该惊动的人都惊动了，景昭还得想办法给出交代。
——否则的话，总不能让他们原地兜个圈回去，就说突发奇想来一次奔袭训练。
这等鬼话鬼都不会相信。
“密折匣子等会让苏惠取走，那些信也是。桌子上的废纸都烧了，处理干净。”
穆嫔连忙应是。
她没有听到景昭的回应，低头一看，景昭倚在榻边，已经沉沉睡去了。
连绵大雨下了三日，整座舒县城都笼罩在潮湿的水雾里。
直到六月初四，雨才渐渐转小。
苏惠驾着马车，景昭和穆嫔坐在车里，若无其事地回风荷园里收拾行李。
当日他们匆匆赶往城外弘信寺居住时，并没退掉兰桂坊的房子，绝大部分不涉隐秘的行李还留在那里，做出只是暂时离去的假象。
马车碾过城门外的积水，溅起片片水花，城门前的守卫趾高气昂挥着兵器，驱赶瑟缩着排队入城的百姓。
苏惠毫不客气地挥鞭，马车溅了守卫一身水。那守卫看见马车上独属于士族的家徽时，立刻换了一张赔笑的脸。
苏惠趾高气昂地哼了一声：“滚开！”
守卫听话地滚开了。
途经被改做慈幼堂的小学时，景昭看见慈幼堂前挨挨挤挤，数个衣衫褴褛的瘦弱妇人牵着手中幼童，低声下气地鞠躬恳求。
“那是做什么？”穆嫔探头，好奇地问。
论起走南闯北见多识广，苏惠一个人顶得上景昭和穆嫔加起来再乘十，往那边瞄了一眼：“哦，父母想把孩子送进慈幼堂讨口饭吃，不过按惯例，这种孩子慈幼堂是不收的——看，那是在恳求呢。”
穆嫔深觉荒谬：“慈幼堂收养弃婴孤儿，这些父母还在，为什么要把孩子送进慈幼堂跟孤儿抢饭吃。”
苏惠说：“大概是因为，这些父母到了山穷水尽的地步，孩子留在家中只会饿死，送出去才有生路——如果现在告诉这些父母，这里只收容孤儿，说不定他们真的会愿意自杀为孩子谋求一条生路。”
穆嫔愕然。
“这次山火绵延数里，范围极广，山脚下那些别院烧了也就烧了，世家不差一个庄园，南边山下那些村庄也遭了殃——小姐你看。”苏惠刻意放慢车速，“那个灰衣妇人手臂上，是烧伤。”
话音未落，只见慈幼堂的门开得更大了，门里走出来一个蓝衣妇人，将那几个妇人手中牵着的孩子揽了过去。
“收下了？”
“不收下的话，这些孩子要么被饿死，要么就会被父母卖进青楼楚馆之类下九流的场所——卖进去，还有望留条活命。”
穆嫔惊愕地睁着眼睛，眨也不眨。
景昭一直倚在车中，似睡非睡，忽然开口：“那个蓝衣女人是不是传闻中的邓氏孝女。”
苏惠张嘴就来：“小姐明察秋毫。”
“这个慈幼堂是由邓氏自己经营，还是朝廷定期补贴？应该有点补贴吧。”景昭说，“你们是怎么给她拨钱的？”
苏惠差点从车上摔下去。
景昭道：“别装傻，我看见了，弘信寺讲经那天，她挽个篮子在人群里挤来挤去跟你接头，内卫还是采风使啊？”
苏惠咳嗽半天，从牙缝里用气声挤出来三个字：“采风使。”
景昭一哂：“真糟糕。”
苏惠疑惑道：“什么？”
“城内慈幼堂，城外弘信寺。舒县内外乱成一团，全靠朝廷密探裱糊。”景昭嘲讽道，“这什么破地方。”
“……”
“奏折和密信发出去了？”
“是，第一日就冒着雨，八百里加急秘密送回京城。大雨耽搁了时间，算算路程，再怎么拖延，今日也该到了。”
景昭重新倚回座上，慢慢揉着眉心。
“走吧。”她说，“这破地方，我再也不想多留了。”
第41章 皇后的美德。
殿外夜色明净如水。
皇帝缓步走来,拾阶而上，肩头披着浸润淡淡莲香的夜风，身后不远处,三位丞相依次随从在后。
踏入殿内,大殿四角堆叠着冰山，处处清凉，遍身暑热顿时为之一清。
内侍急忙捧来清茶，依次奉给三位丞相。
苏丞相在文华阁中排名最末，年纪却最为老迈,畏怯暑热,也顾不得谦让，先端起茶盏痛饮，用手绢擦去额间汗珠,感受着暑热渐渐散去,才暗自松了口气。
薛、柳二位丞相也有些难耐，但终究比苏丞相年轻，更能忍耐暑热。正有些意动,想要端茶时，只听上首传来皇帝的声音。
他伏在地上，似是想向外爬，却没能爬出去。
因为一个女人死死扒在他的背上，决意与他共赴黄泉。
她没有眼睛，没有舌头。
她静静合着眼，没了声息。
第40章 景昭嘲讽道：“这什么破地方……
无相山上,冲天大火烧了一日一夜，将整座桃花别业化作焦土，旋即蔓延开来。
飞鸟走兽四散,林中草木焦枯,在极远处望去，黑烟缭绕，红光冲天。
待稍稍靠近些许，还未到山脚下，呛人的烟雾与灼热气流同时迎面扑来。原本赶来协助救火的各家部曲惶然止住脚步,只在山外犹豫踟蹰片刻,脸颊就被烤的发烫，碎发蜷曲。
数名男子滚倒在地，全身衣物焦黑破烂,一旁的人们拿来水桶死命泼洒,才将他们身上的烈焰扑灭。
不知是谁哀鸣：“郎君还在山上！”
那是桃花别业的部曲，且不是寻常部曲，而是沈亭的亲信,个个都是沈氏家生子。如今别业大火，郎君十死无生，他们这些亲信即使活着回去，也必然招致极为严苛的惩处。
别家奉命前来查看情况的侍从听见，有的露出怜悯之色，有人却低下头,掩住眼底喜色。
在山火的威胁下,山下世家别院中的主子纷纷搬离，同时不忘斥责郡县官署办事不利，竟酿成如此大祸。
这场山火起自桃花别业,最该追责别业主人沈亭。然而沈亭已然葬身火海，别业中许多侍从部曲也在救火时殉难，哪怕是为了面子过得去，此刻都不宜着急忙慌找沈氏算账。
此刻压力尽数落在郡县官吏身上，然而随着大火点燃林木，人祸变为天灾，在这场连绵的山火面前，姗姗来迟的郡县官吏显得那样无助。
无论怎样运水扑火，都只是杯水车薪。
火势愈演愈烈，终于在夜幕将至时，借着一阵骤起的大风，吞没了山脚最近的两座别院。
夜色里，无相山逶迤蜿蜒十余里，烟气火光直冲天际，将整座山脉披上了炽烈红光，仿佛一条黑暗中择人而噬的火龙。
此时此刻，城中内外，绝大部分人都笑不出来了。
或许唯有曾经与沈亭、王七一样，参与过桃花别业中淫乐的世家纨绔们暗自松了口气。
这些人嗅觉灵敏，早在几日前沈王两家联合搜山，桃花别业停止邀约时便觉得不对，各自心下惶恐，直到如今别业被一把火烧成平地，才纷纷弹冠相庆，暗中欣喜不已，顺便为曾经的狐朋狗友沈亭鞠一把泪。
城外狂风呼啸，与夜色一同降临，火借风势，烧红了半边天宇，烧得郡县长官脸色惨白。
直到天光破晓，毫无预兆地，一场大雨当头浇下。
庐江有句民谚，初一落雨井泉枯。
但六月初一清晨，那场瓢泼大雨突然落下时，舒县内外一片沸腾的喜悦。
弘信寺后的小院里，景昭披着单薄外袍走出房门，看着庭院中雨水横飞的景象，伸手扶住檐下梁柱，近乎虚脱地松了口气。
穆嫔赤着脚追出来，连忙扶住她：“殿下，快进去歇歇，您一日一夜不曾合眼了。”
景昭摆摆手，示意她不必搀扶：“我没事，去把书桌上的信封好口，拿给苏惠。”
说时迟那时快，话音未落，苏惠全身透湿从外边进来：“小姐，我抓了个人。”
“？”
苏惠奉命去无相山下打探消息，顺手抓了个幸存的桃花别业部曲回来。
那部曲被五花大绑捆在寺后一处空空荡荡的小柴房，苏惠甚至都没用上内卫特有的审讯手段，随手抓起小刀，片鸭子般片了他一只手，对方立刻一五一十交代了。
“那火是从内而外烧起来的。”苏惠捧着盖了血手印的口供，“起初火势尚未覆盖整座别业，他们去扑火时，这人闻见了酒味。”
“蓄意纵火。”景昭翻着口供，点评道。
苏惠说：“别业分东西两院，东院是外院，里面养着许多正常女人，还有少数被阉割的男人，即所谓‘桃花’。沈亭会将希望拉拢的人带到东院饮宴作乐，东院的人以桃花为名，实际上也是对西院的一种遮掩。”
世家子弟蓄养姬妾娈童用于待客，是一种非常普遍的现象。那些姬妾娈童大多出身贱籍，然而别业东院中的‘桃花’，许多都是经过倒手的良家女子，抹掉籍贯成了黑户，然后被收入别业中。
“性情太刚烈的，有心思想逃的，犯错的失宠的，则一律没入内院，内院称作西院，拔掉牙齿，剥光衣裳，一部分还要挖掉双眼、打断双手。这些女子不能被外界看见，只用于接待沈亭的狐朋狗友，即和他有相同嗜血凌虐爱好的世家子弟。”
“火从西院起。”苏惠说，“西院的女人，有的能侥幸留下一条性命，就会被赏给别业的部曲们作玩物，大多也很快就会死去。但在她们被物尽其用之前，部曲们仍然不被允许染指东西两院的女人——至少规矩是这样。”
刹那间景昭听出了苏惠不便直说的言下深意，眉头蹙起。
“火起时沈亭正宿在西院，按照规矩，未经阉割的部曲和侍从不能靠近，也因此错过了最好的救火时间。当发现火情时，火势席卷西院内外，蔓延至东院，已经来不及扑救。离奇的是，东西二院中的侍从始终没有呼救逃离，很可能在火势蔓延之前，就失去了意识，或是为人所杀。”
“集体纵火。”景昭立刻作出了判断。
“至于别的地方有没有桃花别业类似的所在，他只知道这一处。”苏惠又说，“但是么，桃花别业绝不是沈亭一人之功，有时候，这里会接待一些‘贵客’。”
景昭倏然抬眼，下一刻又转作平静，垂睫翻着口供。
那部曲被苏惠片了一条手臂，迅速变得知无不言言无不尽。非但交代了桃花别业中藏污纳垢，连带着沈亭从前的斑斑劣迹都一一细数。
“还是个亲信。”景昭抛下口供，冷冷一哂，“口供留下，人杀了。”
苏惠毫不意外，领命而去。
穆嫔在一边听得俏脸煞白，见景昭神情疲惫，依偎过去替她揉着眉心：“殿下，涉事的其他人是不是也该处理？”
“当然。”景昭半闭着眼，困倦道，“但不是现在——这场火真是，那些兵马我算是白调了。”
桃花别业已然化作焦土，景昭调动的兵马自然没了用处。然而即使这些兵马还没来得及突袭控制桃花别业，路也走了大半，该惊动的人都惊动了，景昭还得想办法给出交代。
——否则的话，总不能让他们原地兜个圈回去，就说突发奇想来一次奔袭训练。
这等鬼话鬼都不会相信。
“密折匣子等会让苏惠取走，那些信也是。桌子上的废纸都烧了，处理干净。”
穆嫔连忙应是。
她没有听到景昭的回应，低头一看，景昭倚在榻边，已经沉沉睡去了。
连绵大雨下了三日，整座舒县城都笼罩在潮湿的水雾里。
直到六月初四，雨才渐渐转小。
苏惠驾着马车，景昭和穆嫔坐在车里，若无其事地回风荷园里收拾行李。
当日他们匆匆赶往城外弘信寺居住时，并没退掉兰桂坊的房子，绝大部分不涉隐秘的行李还留在那里，做出只是暂时离去的假象。
马车碾过城门外的积水，溅起片片水花，城门前的守卫趾高气昂挥着兵器，驱赶瑟缩着排队入城的百姓。
苏惠毫不客气地挥鞭，马车溅了守卫一身水。那守卫看见马车上独属于士族的家徽时，立刻换了一张赔笑的脸。
苏惠趾高气昂地哼了一声：“滚开！”
守卫听话地滚开了。
途经被改做慈幼堂的小学时，景昭看见慈幼堂前挨挨挤挤，数个衣衫褴褛的瘦弱妇人牵着手中幼童，低声下气地鞠躬恳求。
“那是做什么？”穆嫔探头，好奇地问。
论起走南闯北见多识广，苏惠一个人顶得上景昭和穆嫔加起来再乘十，往那边瞄了一眼：“哦，父母想把孩子送进慈幼堂讨口饭吃，不过按惯例，这种孩子慈幼堂是不收的——看，那是在恳求呢。”
穆嫔深觉荒谬：“慈幼堂收养弃婴孤儿，这些父母还在，为什么要把孩子送进慈幼堂跟孤儿抢饭吃。”
苏惠说：“大概是因为，这些父母到了山穷水尽的地步，孩子留在家中只会饿死，送出去才有生路——如果现在告诉这些父母，这里只收容孤儿，说不定他们真的会愿意自杀为孩子谋求一条生路。”
穆嫔愕然。
“这次山火绵延数里，范围极广，山脚下那些别院烧了也就烧了，世家不差一个庄园，南边山下那些村庄也遭了殃——小姐你看。”苏惠刻意放慢车速，“那个灰衣妇人手臂上，是烧伤。”
话音未落，只见慈幼堂的门开得更大了，门里走出来一个蓝衣妇人，将那几个妇人手中牵着的孩子揽了过去。
“收下了？”
“不收下的话，这些孩子要么被饿死，要么就会被父母卖进青楼楚馆之类下九流的场所——卖进去，还有望留条活命。”
穆嫔惊愕地睁着眼睛，眨也不眨。
景昭一直倚在车中，似睡非睡，忽然开口：“那个蓝衣女人是不是传闻中的邓氏孝女。”
苏惠张嘴就来：“小姐明察秋毫。”
“这个慈幼堂是由邓氏自己经营，还是朝廷定期补贴？应该有点补贴吧。”景昭说，“你们是怎么给她拨钱的？”
苏惠差点从车上摔下去。
景昭道：“别装傻，我看见了，弘信寺讲经那天，她挽个篮子在人群里挤来挤去跟你接头，内卫还是采风使啊？”
苏惠咳嗽半天，从牙缝里用气声挤出来三个字：“采风使。”
景昭一哂：“真糟糕。”
苏惠疑惑道：“什么？”
“城内慈幼堂，城外弘信寺。舒县内外乱成一团，全靠朝廷密探裱糊。”景昭嘲讽道，“这什么破地方。”
“……”
“奏折和密信发出去了？”
“是，第一日就冒着雨，八百里加急秘密送回京城。大雨耽搁了时间，算算路程，再怎么拖延，今日也该到了。”
景昭重新倚回座上，慢慢揉着眉心。
“走吧。”她说，“这破地方，我再也不想多留了。”
第41章 皇后的美德。
殿外夜色明净如水。
皇帝缓步走来,拾阶而上，肩头披着浸润淡淡莲香的夜风，身后不远处,三位丞相依次随从在后。
踏入殿内,大殿四角堆叠着冰山，处处清凉，遍身暑热顿时为之一清。
内侍急忙捧来清茶，依次奉给三位丞相。
苏丞相在文华阁中排名最末，年纪却最为老迈,畏怯暑热,也顾不得谦让，先端起茶盏痛饮，用手绢擦去额间汗珠,感受着暑热渐渐散去,才暗自松了口气。
薛、柳二位丞相也有些难耐，但终究比苏丞相年轻，更能忍耐暑热。正有些意动,想要端茶时，只听上首传来皇帝的声音。