第79章
“不像吗？”萧翌问道。
“庄稼人常年在田间劳作，风吹日晒的，皮肤肯定黝黑粗糙，你这一副养尊处优的模样，哪有半分像的？”张亦琦忍不住嫌弃。
“先凑合凑合用吧！”
张亦琦很快换好了农家妇的衣服，萧翌走上前，目光打量着她，若有所思道：“你这头发应当盘起来。”
张亦琦没多想，走到梳妆台边，手指灵动，三两下就将头发挽成了一个发髻 。萧翌走到她身后，两人透过镜子看向彼此。刹那间，张亦琦突然明白了萧翌让她盘发的用意，脸上瞬间泛起红晕。萧翌顺势轻轻握住她的手，温柔唤道：“走吧，娘子。”
此时，天色尚暗，夜幕还未完全褪去。萧翌牵着张亦琦，从偏门出去。门外，一辆马车早已等候多时。
“我们这是要去哪儿？”张亦琦轻声问道。
“城郊。”萧翌简短地回答。
“去做什么呀？”张亦琦又追问。
萧翌嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑意：“卖菜。”
张亦琦原以为萧翌是在开玩笑，可到了城郊，看到板车上堆满了翠绿欲滴的青菜，才知道他是认真的。张亦琦瞬间恍然大悟，终于明白萧翌身上那股独特的气息从何而来，不禁问道：“你昨天晚上不会是去地里摘菜了吧！”
萧翌抬手，轻轻弹了一下张亦琦的脑门，笑道：“没错。”
天边泛起了微微的晨曦，进城的官道上，行人渐渐多了起来。张亦琦依旧满脸疑惑，忍不住问道：“你到底是怎么想的？”
“你昨日下船之后，难道没察觉到城里有些异样吗？”萧翌反问。
张亦琦一脸迷茫，轻轻摇了摇头，“没发现啊。哪里不对劲了？”
见张亦琦满脸尽是懵懂与困惑，萧翌语气温和，耐心地解释：“余杭，向来是个繁华富庶之地，论起昌盛，丝毫不输扬州。乍一看，这儿的百姓生活安乐，街头巷尾的小摊铺也都生意红火，热闹非凡。可你若将它与扬州仔细比对，便会发现诸多蹊跷之处。在这余杭城内，几乎寻觅不到颇具规模的大商铺、大酒楼，那些本该气派的地方豪绅宅邸，如今也是破败凋敝，甚至有好几户大门紧闭，被官府贴上了封条。余杭，作为江南赫赫有名的鱼米之乡且景色宜人，按常理来说，富商巨贾应当云集于此，可如今却不见他们的踪影，难道这还不奇怪吗？”
张亦琦听了这话，脑海中迅速回溯起昨日白天初至余杭城时的种种景象。的确，萧翌所言不虚。可当时的她，完全没意识到这其中有何不妥。毕竟，百姓们脸上洋溢的幸福笑容，还有小摊铺前那热热闹闹、红红火火的买卖场景，都显得那么真实，那么生机勃勃。
“或许……余杭本就更侧重于扶持小本生意呢？”张亦琦提出自己的猜测，眼中带着一丝探寻。
萧翌微微摇头，神色认真：“一个地方若仅仅只有小本生意支撑，又怎能承担起繁重的赋税呢？你要知道，余杭每年向朝廷缴纳的税银，数额可丝毫不比扬州少，尤其是宋修其到任之后，上缴的税银更是有增无减。”
这些关乎上层经济结构的复杂知识，对张亦琦来说确实有些晦涩难懂。即便她已然明白其中似乎暗藏玄机，但心中的疑惑仍未完全解开。她抬眸望向萧翌，眼中满是不解：“话虽如此，可这与你一大早拉我来城郊卖菜，又有什么关系？”
萧翌目光深邃，条理清晰地分析道：“城中百姓的生活相对稳定，居住集中；而城郊百姓居住分散，流动性大。要是宋修其有心弄虚作假，在城中操纵一切可比在城郊容易太多了，所以城郊百姓所言往往更具可信度。再者，你回想一下，不管是玉门关还是扬州城，清晨时分进城谋生计的人远远多于出城的，可你再看现在，几乎看不到进城的人，出城的却络绎不绝。”
经萧翌这么一说，张亦琦瞬间恍然大悟，仔细观察周遭，越发觉得情形蹊跷。
两人正低声讨论时，一位穿着整齐、气质不凡的中年男子踱步走来，礼貌问道：“这菜怎么卖？”
来之前，萧翌已仔细了解过菜价，不假思索地回答：“两钱。”
中年男子微微点头，爽快说道：“你这菜看着新鲜，这几样我全要了。”此时，张亦琦留意到，这人虽说穿着朴素，但举手投足间尽显阔绰。付完钱后，他随意对身旁的小厮挥了挥手，小厮便熟练地将菜整理好，放到板车上。普通百姓可请不起这样的帮手，这人显然是在刻意扮作普通模样。
“这位客官，我瞧您是从城里出来买菜的，为何放着城里的菜不买，大老远跑到城郊来呢？”张亦琦十分疑惑，忍不住开口询问。
中年男子叹了口气，无奈解释：“城郊的菜便宜些啊。唉，我不过是开个小饭馆维持生计，可官府强行压低饭菜价格，我每天都在亏本经营。要是在城里买菜，亏得就更多了。现在来店里吃饭的人越多，我赔得就越多，这日子实在是没法过了。”中年男子越说越激动，脸上写满了无奈与委屈。
萧翌瞬间捕捉到了关键，追问道：“你说官府强行压低价格，这是什么意思？”
“一看你们小两口就是城外的，不了解情况。”中年男子正欲继续诉苦，不经意间瞥见不远处来回巡逻的官兵，神色一紧，面露惧色，生怕祸从口出，话到嘴边又咽了回去，匆匆告辞，脚步匆忙地离开了。
第63章 缚鳞惊涛（五）
不出所料，中年男子刚一离去，巡逻的官兵就好似嗅到了异样气息，旋即大步走来。他们满脸凶相，恶狠狠地问道：“你们方才在嘀咕些什么？”
张亦琦下意识地瞥了一眼身旁的萧翌。只见他神色平静，静静地注视着官兵，然而周身却散发着一种无形且强烈的压迫感。张亦琦心中暗自感慨，这人实在不适合伪装成普通百姓，这气质太容易引人怀疑了 。
那官兵满脸狐疑，目光直勾勾地盯着萧翌，质问道：“你是卖菜的？”
萧翌还未及开口，张亦琦便急忙抢话：“这是我相公，是我们村里的秀才。平日里就爱舞文弄墨、咬文嚼字，是个十足的酸腐文人。奈何多次应试都未能中举，才被我拉出来，陪着我一起卖菜糊口。”
官兵听闻，脸上满是不屑，上下打量着萧翌，嘲讽道：“这么说，就是个靠女人养活的穷书生罢了。” 说罢，又将目光转向张亦琦，上上下下打量了一番，“妹子，我可真是纳闷了，你到底看上他哪点了？”
这个问题于张亦琦而言，几乎不用思索，瞬间脱口而出：“您瞧瞧，他生得这般俊俏，我乐意养着他！” 见官兵满脸震惊，张亦琦又趁热打铁，补了一句：“不瞒您说，只要是模样生得好看的郎君，我都乐意养！”
话刚落地，张亦琦便觉手上一阵剧痛，像是要被捏碎一般。不用看也知道，肯定是身旁的萧翌干的。
官兵的脸瞬间涨得铁青，怒喝道：“成何体统！”
官兵的身影逐渐远去，张亦琦用力想要抽回被握住的手，然而萧翌的手却像铁钳一般，将她的手牢牢攥在掌心，任她如何挣扎都无济于事。
“你心里是不是还想着别的俊俏郎君？”萧翌的语气里带着一丝不易察觉的醋意。
张亦琦眼珠子一转，试图用人性为自己开脱：“食色性也，喜欢好看的事物本就是人的天性。”说罢，她反将一军，“你就从没对哪个漂亮姑娘动过心？”
“你是唯一一个让我动心的姑娘。”萧翌深情款款，目光紧紧锁住张亦琦。
张亦琦心中暗自腹诽，这萧翌变化可真大，如今情话张嘴就来，自己竟都快有些听惯了。
见张亦琦脸上没什么特别的反应，萧翌不禁追问：“怎么？对我你不是这样？我不是你的唯一？”
这显然是个答案明确的送命题，张亦琦忙不迭说道：“当然，你就是我的唯一。”
尽管看得出她在敷衍，萧翌心里却还是很受用，这才松开了手，放她自由。
萧翌似乎对所有事物都追求最好的，就连他连夜从地里采摘的蔬菜，看着都比其他小摊上的更为新鲜。而且他卖的价格也实惠，所以来买菜的人一个接一个。
旁边摊位的妇人，不仅羡慕张亦琦有个如此俊朗的相公，更眼红她的生意这般红火。
“这位娘子，你可真是好命。”妇人满脸羡慕地说道。
张亦琦微笑着回应：“这位姐姐，你每天都来这儿卖菜吗？”
“是啊，不过我头一回见你们。”妇人说道。
萧翌在一旁也顺势搭话：“我们之前在城里卖菜。”
那卖菜妇人显然没料到这么英俊的男子会主动跟自己说话，顿时激动不已，萧翌话还没说完，她就急忙抢话：“是不是因为没生意才到这儿来的？”
“正是。”萧翌不动声色地应道。
这卖菜妇人像是被打开了话匣子，滔滔不绝起来：“我家以前是给临湖阁供货的，那时候临湖阁生意好得不得了，我家菜新鲜，我有多少，临湖阁就收多少。可自从临湖阁的苏掌柜被官府抓起来后，我家的生意就断了，只能在这儿摆个菜摊勉强维持生计。”