清平梦华录 第172节
萧琨：“不要胡闹，副使。”
项弦视线又随意一扫营帐内另二人，阴鸷青年始终纹丝不动，显然看出项弦并非当真有意袭击完颜宗翰。
完颜宗翰正要介绍道：“这位是……”
“夷离堇大人，”萧琨入帐以后，便多看了那老者两眼，“近些年间还好么？”
那老者正是辽国南院夷离堇，名唤章肴，乃是汉人。宋、金海上之盟后，金国攻陷上京，章肴本欲以七旬之身率领南院赴死报国，临到自裁之际，又顾念下属们的性命，于是在南院被破门的一刻，降了金人。
“萧少师，我家尚有襁褓中待哺孙儿，举族七十余口，”章肴叹道，“我是不得不降哪！”
“不必说了。”萧琨抬手，示意理解章肴之举，并未责备他。
完颜宗翰做了个“请”的动作，宾主各自入座。
章肴双目通红，其于辽国南院任职二十载，对宋之兵力、防守了若指掌，遂于此次南侵里带上了他，以破宋军。
“这位是北地武神，罗蚺罗将军。”完颜宗翰又介绍道。
项弦与萧琨只是点了点头。
太阳底下没有新鲜事，也不会凭空冒出高手，所谓“武神”，既从未听说，就知道修为不会太高，两人也不如何在意。萧琨只以幽瞳扫了他一眼，发现他也是半人半妖之身，尚未看出妖的那半边是什么，兴许是蛇妖？
设若两军交战，这厮敢现出妖身，以他俩实力，随手除去不迟。
“先说公事罢，这次来见将军，有几件事，须得提醒你注意，”萧琨说，“毕竟大伙儿都有各自的职责，你不惹我们，我们自然也不会来刺杀你。至于两军对战，是军队的事，只要不殃及无辜，驱魔师就不能插手。我相信这位‘武神’也明白，是不是？”
萧琨同时暗示了罗蚺，只要他不用妖力帮助军队，自己这一边也不会动法术。
完颜宗翰听懂了，总算松了口气，当初在佛宫寺下遭到项弦痛殴后，便火速查清了这伙人的身世，毕竟此乃金国第一次进入中原，在女真人的历史上，从未与驱魔师们打过交道。回去后他召集了各方异士，不查不知道，一查不得了，得知项弦是自己绝对惹不起的。
其后金国宗室又得知大辽太子少师在国破之后投宋，本次出兵双方再见面，已无法避免，新仇旧恨亟待清算。
完颜宗翰倒不怕项弦、萧琨击溃五万金军，毕竟这俩人的能耐只存在于传闻中，也从未亲眼见过萧琨大杀四方的场面，金国高层现在最担心的是被驱魔师刺杀。而就在不久前，一名唤作罗蚺的修行者出现，主动要求贴身保护完颜宗翰，确保伐宋之战的顺利。
殊不知在萧琨眼中，这位“武神”连屏风都算不上，顶多只是拦路的椅子，若他们真想动手刺杀完颜宗翰，现在金国大将已去投胎了。
“天魔宫在不久前崩毁，”萧琨说，“释放出了巨量的戾气，戾气回入天地脉之中，须得近百年光阴，才能完全被净化，眼下神州的容纳力度已濒临极限。”
萧琨将魔气的诞生由来以及驱魔的原理朝完颜宗翰解释了一通，也不管他能否听懂，听不懂自然会去问，届时自然会有人朝他解释。
完颜宗翰只听得一愣一愣，不时望向那阴鸷青年罗蚺，罗蚺始终没有回答。
章肴却听得忧心忡忡，说：“当初在辽国时，便曾记得北院呈予先帝的奏折，提及天魔复生之浩劫。”
“正是。”萧琨答道，“夷离堇还记得？”
大辽驱魔司乃北院下属机构，与主管南面军事的南院，素来有文书互通，萧琨的职责就是监察神州魔气，预备净化将转世的天魔。
章肴点头。项弦道：“我等已在不久前诛戮了魔王，也正因此，积攒数千年的戾气被全部释放，如今你们看见终日昏暗的天地、日渐背离的盟约、好勇斗武的争战、躁烦的人心，俱是在戾气影响之下，渐渐走向极端的‘果’。”
完颜宗翰沉吟不语。章肴又问：“若戾气超出了天地脉的极限，又将如何？”
“很难说。”萧琨答道，“兴许妖族将得到这股力量，产生变异。虽然已失去了天魔这一首领，戾气不会再附着于魔种上被吸纳，制造出什么毁灭神州的巨大怪物，但妖族、人族都将遭到戾气的影响。纵观近千年中，从未出现过这等局面。”
项弦又道：“天地脉已在尽最大能力净化戾气，只希望这一次不要再添加新的变数。言尽于此，完颜将军，你大金南下入主中原，虽与我大宋乃是不死不休之局，但归根到底，无非各为其主而已，你若不长眼，屠杀我大宋百姓，就莫要怪我下手不留情了。”
完颜宗翰脸色再次变白，说：“怎么会呢？我素来不喜多杀伤，大宋若愿意和谈，那自然是极好的。”
项弦无视了他的回答，正要离开时，章肴会意起身相送，又道：“当初项大人麾下一位管家，一路北上，也曾与老夫提及。”
项弦想起来了，萧琨问：“乌英纵？”
章肴勉强笑了笑，点头道：“想必正值萧大人初到开封，乌管家问到了不少当年辽国往事。”
项弦忙打眼色，示意章肴不可再说下去，萧琨却眉头微拧，目中焕发蓝光，与章肴对视。短短一息间，他收回幽瞳之力，又道：“不忙着走，完颜将军，公事谈完，现在轮到私事了。”
片刻后，中央军帐处发生了惊天动地的一场爆破，项弦飞射而出，完颜宗翰恐惧至极，噩梦再现，竭尽全力大吼道：“刺客——！有刺客！”
萧琨并未用唐刀释放法术，只干净利落两下挥刀摧毁军帐，项弦退到他身后，拉开拳式以掠阵。
完颜宗翰的军帐后本已埋伏了不少刀斧手，此刻齐齐涌上，六名大金勇士将他团团围在其中，萧琨穿梭来去，卫士竟摸不到他衣角，还被他撞出了十步开外。
完颜宗翰不住发抖，脸色煞白。萧琨收刀，冷冷道：“这是为当年死在你手下的大辽百姓讨回的场子！”
整个军营中五万兵马顿时被惊动，形成包围圈。下一刻，巨蛇冲天而起，嘶吼着扑向萧琨。
“这是什么？！”项弦疑惑道。
森蚺出现的一刻，萧琨便回刀守住自身，没有像往常一般拔刀，血祭伺候，注视那森蚺绿莹莹的双目。
罗蚺的真身是一条数丈长的巨蛇，较之他们见过的巴蛇，简直就只是小虫一般，萧琨只要在刀刃附上灵力，当场就能斩了它，更不需智慧剑出鞘。
但毕竟是自己上门来踢馆，森蚺只是防守，萧琨便没有下手杀生，哪怕对方是只妖怪。
“后会有期。”萧琨冷冷道。
金龙冲天而起，载着萧琨与项弦飞离。
“你怎么突然出手了？”项弦抱着萧琨的腰，飞离金营的一刻，天地豁然开阔，顿觉神清气爽。
萧琨：“我只是吓他，没打算揍他。族人被他杀了许多！我气不过。”
“哦！我还以为你一边让我别动手，一边自己想割了他人头。”
萧琨侧头道：“你让人查我底细？！”
项弦：“那会儿咱俩才刚认识呢。”
“你不相信我！”萧琨说。
“我错了！我错了！”项弦凑上去，趁着萧琨回头说话，在他唇上亲了下。
萧琨当即不说话了。
“哎。喂！”项弦顶着呼呼风声，问道。
萧琨使了个辟风诀，挡住旋转的风团，项弦还在摇晃他。
“说啊！”萧琨道，“别乱摸，要掉下去了！”
“晚上还有双修的罢！”项弦怕萧琨因此事而生气，提醒道，“咱们白天说好的！”
萧琨：“……”
萧琨驾驭金龙，俯冲，飞往河北大地。
贺兰山下，西夏国都兴庆府：
城中灯火如繁星，屋顶覆着一层厚厚的雪，这座贺兰山下的古城，早在万年前，便有先民聚居。历经秦汉、隋唐以后，夏国的都城远离中原战乱与烽火，多年来李家僻处河套地区，较之大宋，人口零星，不过三百万数。
这三百万人却在李氏一族多年来的腾挪转移之下，活得较之中原民要好上许多。本任统治者李乾顺有着史上最顺遂的帝途，也有着最灵活的身段——他继位后拉拢权臣，铲除外戚，与辽国联姻迎娶耶律南仙，共同对宋用兵，末了见金国南侵，再果断转身，联金灭辽。
三百万人所居住的疆域，说大不大，说小不小，光是保住领土，便需要诸多巧妙计策，是以西夏自立国以来，始终以外交为主。
洪州再见一面后，段无锋没有放潮生与乌英纵离开，而是安排部队，护送他前往国都。由此可见这名护国大将军也不如何惦记当年那点情分，凡事以脱责为要务。毕竟在李乾顺生病的当下，耶律皇后的娘家大辽覆灭，太子李仁爱忧心而亡，潮生的回归将是牵动朝野的一件大事。
无论如何段无锋也不能放他们走了，潮生也正有探望双亲之意，便与乌英纵搭车，回到兴庆府。
阔别十余年，再一次回到故乡，见识过开封的极度繁华，兴庆府在潮生眼里已算不上人间大城，充其量只与岳州差不多体量。但在隆冬时节中，兴庆府满城灯火，百姓安居乐业，灯光映照着覆雪的城景，却别有一番安详乐足之景。
李乾顺得了消息，马上封锁了皇宫前门与街道，只留一后宫角门，在他们入兴庆府时便遣人来通传，令潮生与乌英纵从后花园入宫。
“这儿是当初我与长戈认识的地方！”潮生被名为护送，实为押送到皇宫后花园中，说，“那年他常常在树丛里偷看我，只有我能看见他。”
乌英纵对身边卫兵视而不见，说：“我以为他会驾着五彩祥云过来，将你接走。”
“那么做的话，”潮生笑道，“我只会大哭大闹，喊个不停罢？当初他与我先相识，成为了朋友，每天陪我玩，足有半年，才问我‘你愿意跟我上昆仑山吗’。”
乌英纵看了眼宫殿内涌出的、十分紧张的夏帝亲兵。潮生回到故土，充满了喜悦，这里看看，那里转转，只不进宫去。
“若你说‘我不愿意’呢？”乌英纵问。
“那就不知道了。”潮生也注意到许多人在等他，还有数名文臣，是该去见父亲了，六岁那年离开西夏后，便再也没有父亲的消息。但不知道为什么，潮生心中又隐隐涌起了少许不安，他下意识地拖延着与父亲见面的时刻。
“你若不想见，”乌英纵说，“咱们这就走罢。”
亲兵们不通汉语，俱不知二人对答之意。潮生鼓起勇气，说：“不，我要去，我想他了。”
说着，潮生走进皇宫，幽深的宫廷后廊与自己离开那年几乎没有改变，夜间点起了灯，永安殿的深处传来几声猛烈的、低沉的咳嗽声。
小时候他常常听见父亲在深夜里咳嗽，那是父亲留给他的回忆，此刻重重往事涌来，令他身不由己，快步沿着回廊跑去。
李乾顺的书房内灯火通明，一侧站着三名大臣，俱是当初陪伴李潮生出生的老臣——皇子阔别红尘，前去修仙十余载，归来必须先验明正身。
大臣们纷纷起身，李乾顺正要说话时，与潮生打了个照面，两人刹那沉默不语，潮生的嘴唇不住发抖，李乾顺则支撑着书案站起。足有数息后，潮生方颤声道：“爹。”
“潮生？”李乾顺也喃喃道，“潮生！”
潮生声音发抖，叫出了十余年未曾启齿的称呼，这称呼十分陌生，但当它被唤出时，六岁前所有的记忆都复活了，并朝着他重重叠叠涌来。
他当即大哭起来，冲上前去，扑在了父亲的怀中。没有任何认亲的举动，一切验证纯属多余，李乾顺与亲儿子一个照面，便明白到这种联系，绝非时间能斩断。
李乾顺刚过不惑之年，满脸虬髯，高大勇武，奈何是年九月，长子李仁爱之死予以他极为重大的打击，又为夏国存亡，不得不与金结盟，心力交瘁，两鬓已有风霜之色，外加多年旧疾，拥潮生入怀之际，他竟近乎断气般地猛咳起来。
“爹！”潮生红着双眼，泪水满面。李乾顺亦哭过几声，又不住猛咳，到得后来竟是惊天动地地干呕，咳出一口血来。
潮生忙让他坐直，为他顺背，书房内大臣们忙宣大夫，李乾顺却连番摆手，示意不要再有外人，少顷那几名文官亦退出书房。
“你回来了，”李乾顺老泪纵横，拉着潮生的手，“在外头吃苦了不曾？”
“没有，”潮生答道，“我过得很好，我还去了许多地方游历呢。”
李乾顺点了点头，当初皮长戈在西夏显露神迹，貔貅降世，带走潮生，并道破天机，保李乾顺在位时，夏国再无刀兵之祸患。从那天后，他打消了再见潮生的念想。不料十余年后，儿子又回来了，父子二人相顾唏嘘，竟一时无话。
“你哥哥去世了。”李乾顺又道。
“孩儿在路上，已知道了。”潮生如是说。
李乾顺又颤巍巍道：“你是来带我走的吗，吾儿？”
“父皇多虑了，”潮生带着眼泪，复又笑了起来，“你还能活很久呢。”
李乾顺说：“我自觉时日不多了……”
潮生：“别胡说八道。”
李乾顺宽慰地笑了起来，说：“好，好，既这么说，爹就信你。这位又是谁？”
潮生回过神，忙介绍道：“乌英纵乌大哥。”
乌英纵点了点头，观察李乾顺，见其印堂发黑，虽声音依旧洪亮，气息中却隐有风洞之声，想必肺有顽疾，又值隆冬之际，身体正在发热，若治不好，确实随时可能发生不可挽回之事。
潮生的医理较乌英纵更为精湛，想必他也早已发现，乌英纵便不多说。
果然，潮生以手按上他的脉门，注入真气，李乾顺的脸色便稍好了些。
项弦视线又随意一扫营帐内另二人，阴鸷青年始终纹丝不动，显然看出项弦并非当真有意袭击完颜宗翰。
完颜宗翰正要介绍道：“这位是……”
“夷离堇大人，”萧琨入帐以后，便多看了那老者两眼，“近些年间还好么？”
那老者正是辽国南院夷离堇，名唤章肴，乃是汉人。宋、金海上之盟后，金国攻陷上京，章肴本欲以七旬之身率领南院赴死报国，临到自裁之际，又顾念下属们的性命，于是在南院被破门的一刻，降了金人。
“萧少师，我家尚有襁褓中待哺孙儿，举族七十余口，”章肴叹道，“我是不得不降哪！”
“不必说了。”萧琨抬手，示意理解章肴之举，并未责备他。
完颜宗翰做了个“请”的动作，宾主各自入座。
章肴双目通红，其于辽国南院任职二十载，对宋之兵力、防守了若指掌，遂于此次南侵里带上了他，以破宋军。
“这位是北地武神，罗蚺罗将军。”完颜宗翰又介绍道。
项弦与萧琨只是点了点头。
太阳底下没有新鲜事，也不会凭空冒出高手，所谓“武神”，既从未听说，就知道修为不会太高，两人也不如何在意。萧琨只以幽瞳扫了他一眼，发现他也是半人半妖之身，尚未看出妖的那半边是什么，兴许是蛇妖？
设若两军交战，这厮敢现出妖身，以他俩实力，随手除去不迟。
“先说公事罢，这次来见将军，有几件事，须得提醒你注意，”萧琨说，“毕竟大伙儿都有各自的职责，你不惹我们，我们自然也不会来刺杀你。至于两军对战，是军队的事，只要不殃及无辜，驱魔师就不能插手。我相信这位‘武神’也明白，是不是？”
萧琨同时暗示了罗蚺，只要他不用妖力帮助军队，自己这一边也不会动法术。
完颜宗翰听懂了，总算松了口气，当初在佛宫寺下遭到项弦痛殴后，便火速查清了这伙人的身世，毕竟此乃金国第一次进入中原，在女真人的历史上，从未与驱魔师们打过交道。回去后他召集了各方异士，不查不知道，一查不得了，得知项弦是自己绝对惹不起的。
其后金国宗室又得知大辽太子少师在国破之后投宋，本次出兵双方再见面，已无法避免，新仇旧恨亟待清算。
完颜宗翰倒不怕项弦、萧琨击溃五万金军，毕竟这俩人的能耐只存在于传闻中，也从未亲眼见过萧琨大杀四方的场面，金国高层现在最担心的是被驱魔师刺杀。而就在不久前，一名唤作罗蚺的修行者出现，主动要求贴身保护完颜宗翰，确保伐宋之战的顺利。
殊不知在萧琨眼中，这位“武神”连屏风都算不上，顶多只是拦路的椅子，若他们真想动手刺杀完颜宗翰，现在金国大将已去投胎了。
“天魔宫在不久前崩毁，”萧琨说，“释放出了巨量的戾气，戾气回入天地脉之中，须得近百年光阴，才能完全被净化，眼下神州的容纳力度已濒临极限。”
萧琨将魔气的诞生由来以及驱魔的原理朝完颜宗翰解释了一通，也不管他能否听懂，听不懂自然会去问，届时自然会有人朝他解释。
完颜宗翰只听得一愣一愣，不时望向那阴鸷青年罗蚺，罗蚺始终没有回答。
章肴却听得忧心忡忡，说：“当初在辽国时，便曾记得北院呈予先帝的奏折，提及天魔复生之浩劫。”
“正是。”萧琨答道，“夷离堇还记得？”
大辽驱魔司乃北院下属机构，与主管南面军事的南院，素来有文书互通，萧琨的职责就是监察神州魔气，预备净化将转世的天魔。
章肴点头。项弦道：“我等已在不久前诛戮了魔王，也正因此，积攒数千年的戾气被全部释放，如今你们看见终日昏暗的天地、日渐背离的盟约、好勇斗武的争战、躁烦的人心，俱是在戾气影响之下，渐渐走向极端的‘果’。”
完颜宗翰沉吟不语。章肴又问：“若戾气超出了天地脉的极限，又将如何？”
“很难说。”萧琨答道，“兴许妖族将得到这股力量，产生变异。虽然已失去了天魔这一首领，戾气不会再附着于魔种上被吸纳，制造出什么毁灭神州的巨大怪物，但妖族、人族都将遭到戾气的影响。纵观近千年中，从未出现过这等局面。”
项弦又道：“天地脉已在尽最大能力净化戾气，只希望这一次不要再添加新的变数。言尽于此，完颜将军，你大金南下入主中原，虽与我大宋乃是不死不休之局，但归根到底，无非各为其主而已，你若不长眼，屠杀我大宋百姓，就莫要怪我下手不留情了。”
完颜宗翰脸色再次变白，说：“怎么会呢？我素来不喜多杀伤，大宋若愿意和谈，那自然是极好的。”
项弦无视了他的回答，正要离开时，章肴会意起身相送，又道：“当初项大人麾下一位管家，一路北上，也曾与老夫提及。”
项弦想起来了，萧琨问：“乌英纵？”
章肴勉强笑了笑，点头道：“想必正值萧大人初到开封，乌管家问到了不少当年辽国往事。”
项弦忙打眼色，示意章肴不可再说下去，萧琨却眉头微拧，目中焕发蓝光，与章肴对视。短短一息间，他收回幽瞳之力，又道：“不忙着走，完颜将军，公事谈完，现在轮到私事了。”
片刻后，中央军帐处发生了惊天动地的一场爆破，项弦飞射而出，完颜宗翰恐惧至极，噩梦再现，竭尽全力大吼道：“刺客——！有刺客！”
萧琨并未用唐刀释放法术，只干净利落两下挥刀摧毁军帐，项弦退到他身后，拉开拳式以掠阵。
完颜宗翰的军帐后本已埋伏了不少刀斧手，此刻齐齐涌上，六名大金勇士将他团团围在其中，萧琨穿梭来去，卫士竟摸不到他衣角，还被他撞出了十步开外。
完颜宗翰不住发抖，脸色煞白。萧琨收刀，冷冷道：“这是为当年死在你手下的大辽百姓讨回的场子！”
整个军营中五万兵马顿时被惊动，形成包围圈。下一刻，巨蛇冲天而起，嘶吼着扑向萧琨。
“这是什么？！”项弦疑惑道。
森蚺出现的一刻，萧琨便回刀守住自身，没有像往常一般拔刀，血祭伺候，注视那森蚺绿莹莹的双目。
罗蚺的真身是一条数丈长的巨蛇，较之他们见过的巴蛇，简直就只是小虫一般，萧琨只要在刀刃附上灵力，当场就能斩了它，更不需智慧剑出鞘。
但毕竟是自己上门来踢馆，森蚺只是防守，萧琨便没有下手杀生，哪怕对方是只妖怪。
“后会有期。”萧琨冷冷道。
金龙冲天而起，载着萧琨与项弦飞离。
“你怎么突然出手了？”项弦抱着萧琨的腰，飞离金营的一刻，天地豁然开阔，顿觉神清气爽。
萧琨：“我只是吓他，没打算揍他。族人被他杀了许多！我气不过。”
“哦！我还以为你一边让我别动手，一边自己想割了他人头。”
萧琨侧头道：“你让人查我底细？！”
项弦：“那会儿咱俩才刚认识呢。”
“你不相信我！”萧琨说。
“我错了！我错了！”项弦凑上去，趁着萧琨回头说话，在他唇上亲了下。
萧琨当即不说话了。
“哎。喂！”项弦顶着呼呼风声，问道。
萧琨使了个辟风诀，挡住旋转的风团，项弦还在摇晃他。
“说啊！”萧琨道，“别乱摸，要掉下去了！”
“晚上还有双修的罢！”项弦怕萧琨因此事而生气，提醒道，“咱们白天说好的！”
萧琨：“……”
萧琨驾驭金龙，俯冲，飞往河北大地。
贺兰山下，西夏国都兴庆府：
城中灯火如繁星，屋顶覆着一层厚厚的雪，这座贺兰山下的古城，早在万年前，便有先民聚居。历经秦汉、隋唐以后，夏国的都城远离中原战乱与烽火，多年来李家僻处河套地区，较之大宋，人口零星，不过三百万数。
这三百万人却在李氏一族多年来的腾挪转移之下，活得较之中原民要好上许多。本任统治者李乾顺有着史上最顺遂的帝途，也有着最灵活的身段——他继位后拉拢权臣，铲除外戚，与辽国联姻迎娶耶律南仙，共同对宋用兵，末了见金国南侵，再果断转身，联金灭辽。
三百万人所居住的疆域，说大不大，说小不小，光是保住领土，便需要诸多巧妙计策，是以西夏自立国以来，始终以外交为主。
洪州再见一面后，段无锋没有放潮生与乌英纵离开，而是安排部队，护送他前往国都。由此可见这名护国大将军也不如何惦记当年那点情分，凡事以脱责为要务。毕竟在李乾顺生病的当下，耶律皇后的娘家大辽覆灭，太子李仁爱忧心而亡，潮生的回归将是牵动朝野的一件大事。
无论如何段无锋也不能放他们走了，潮生也正有探望双亲之意，便与乌英纵搭车，回到兴庆府。
阔别十余年，再一次回到故乡，见识过开封的极度繁华，兴庆府在潮生眼里已算不上人间大城，充其量只与岳州差不多体量。但在隆冬时节中，兴庆府满城灯火，百姓安居乐业，灯光映照着覆雪的城景，却别有一番安详乐足之景。
李乾顺得了消息，马上封锁了皇宫前门与街道，只留一后宫角门，在他们入兴庆府时便遣人来通传，令潮生与乌英纵从后花园入宫。
“这儿是当初我与长戈认识的地方！”潮生被名为护送，实为押送到皇宫后花园中，说，“那年他常常在树丛里偷看我，只有我能看见他。”
乌英纵对身边卫兵视而不见，说：“我以为他会驾着五彩祥云过来，将你接走。”
“那么做的话，”潮生笑道，“我只会大哭大闹，喊个不停罢？当初他与我先相识，成为了朋友，每天陪我玩，足有半年，才问我‘你愿意跟我上昆仑山吗’。”
乌英纵看了眼宫殿内涌出的、十分紧张的夏帝亲兵。潮生回到故土，充满了喜悦，这里看看，那里转转，只不进宫去。
“若你说‘我不愿意’呢？”乌英纵问。
“那就不知道了。”潮生也注意到许多人在等他，还有数名文臣，是该去见父亲了，六岁那年离开西夏后，便再也没有父亲的消息。但不知道为什么，潮生心中又隐隐涌起了少许不安，他下意识地拖延着与父亲见面的时刻。
“你若不想见，”乌英纵说，“咱们这就走罢。”
亲兵们不通汉语，俱不知二人对答之意。潮生鼓起勇气，说：“不，我要去，我想他了。”
说着，潮生走进皇宫，幽深的宫廷后廊与自己离开那年几乎没有改变，夜间点起了灯，永安殿的深处传来几声猛烈的、低沉的咳嗽声。
小时候他常常听见父亲在深夜里咳嗽，那是父亲留给他的回忆，此刻重重往事涌来，令他身不由己，快步沿着回廊跑去。
李乾顺的书房内灯火通明，一侧站着三名大臣，俱是当初陪伴李潮生出生的老臣——皇子阔别红尘，前去修仙十余载，归来必须先验明正身。
大臣们纷纷起身，李乾顺正要说话时，与潮生打了个照面，两人刹那沉默不语，潮生的嘴唇不住发抖，李乾顺则支撑着书案站起。足有数息后，潮生方颤声道：“爹。”
“潮生？”李乾顺也喃喃道，“潮生！”
潮生声音发抖，叫出了十余年未曾启齿的称呼，这称呼十分陌生，但当它被唤出时，六岁前所有的记忆都复活了，并朝着他重重叠叠涌来。
他当即大哭起来，冲上前去，扑在了父亲的怀中。没有任何认亲的举动，一切验证纯属多余，李乾顺与亲儿子一个照面，便明白到这种联系，绝非时间能斩断。
李乾顺刚过不惑之年，满脸虬髯，高大勇武，奈何是年九月，长子李仁爱之死予以他极为重大的打击，又为夏国存亡，不得不与金结盟，心力交瘁，两鬓已有风霜之色，外加多年旧疾，拥潮生入怀之际，他竟近乎断气般地猛咳起来。
“爹！”潮生红着双眼，泪水满面。李乾顺亦哭过几声，又不住猛咳，到得后来竟是惊天动地地干呕，咳出一口血来。
潮生忙让他坐直，为他顺背，书房内大臣们忙宣大夫，李乾顺却连番摆手，示意不要再有外人，少顷那几名文官亦退出书房。
“你回来了，”李乾顺老泪纵横，拉着潮生的手，“在外头吃苦了不曾？”
“没有，”潮生答道，“我过得很好，我还去了许多地方游历呢。”
李乾顺点了点头，当初皮长戈在西夏显露神迹，貔貅降世，带走潮生，并道破天机，保李乾顺在位时，夏国再无刀兵之祸患。从那天后，他打消了再见潮生的念想。不料十余年后，儿子又回来了，父子二人相顾唏嘘，竟一时无话。
“你哥哥去世了。”李乾顺又道。
“孩儿在路上，已知道了。”潮生如是说。
李乾顺又颤巍巍道：“你是来带我走的吗，吾儿？”
“父皇多虑了，”潮生带着眼泪，复又笑了起来，“你还能活很久呢。”
李乾顺说：“我自觉时日不多了……”
潮生：“别胡说八道。”
李乾顺宽慰地笑了起来，说：“好，好，既这么说，爹就信你。这位又是谁？”
潮生回过神，忙介绍道：“乌英纵乌大哥。”
乌英纵点了点头，观察李乾顺，见其印堂发黑，虽声音依旧洪亮，气息中却隐有风洞之声，想必肺有顽疾，又值隆冬之际，身体正在发热，若治不好，确实随时可能发生不可挽回之事。
潮生的医理较乌英纵更为精湛，想必他也早已发现，乌英纵便不多说。
果然，潮生以手按上他的脉门，注入真气，李乾顺的脸色便稍好了些。