第47章
“噗——”
大宛马似听懂了自己的名字，马蹄哒哒地步下石阶，鞍鞯上悬的铜铃发生叮叮当当的碰撞声，鞯下缂丝泥障一晃一晃，在月光下映出栩栩如生的青山云鸟图。
因是皇家别苑，即便在空旷之地，每隔几棵树也会悬挂珐蓝六角宫灯，指引夜行人方向。
阮茵茵头一次见识马匹下石阶，她抓紧马鞍的桩头，生怕向前栽去。
贺斐之倒是想要环住她的腰，为她做支撑，奈何这丫头不领情，他碰一下，她就杵下胳膊肘。
石阶很长，逦递连绵，犹如悬崖峭壁上的盘山路，陡峭自不必说。
“还有多久？”
“问乘骥。”
阮茵茵侧头睨他一眼，即便在黑夜中，也捕捉到了他嘴角没来得及收回的浅浅笑痕。
以前怎么没发觉他如此喜欢戏弄人？果然人心隔肚皮。
阮茵茵抓着桩头不放，下倾的角度使得她不得不绷紧手臂和腰肢，时间一久，不免酸乏，幸好背后的男人没有趁机借力，靠在她背上，否则，她真的会前倾栽下石阶去。
“乘骥。”阮茵茵试着指挥起大宛马，“你稳当点。”
“噗——”
大宛马晃了晃鬃毛，连带着背上的铜铃都晃荡起来。
静夜幽幽，肚腹空空，阮茵茵很想立即返回起点，吃上一碗热乎的米粥。
天空飘落小雪，被参差交缠的枝桠遮挡，只有零星的冰晶落在额头、睫梢和鼻尖。
贺斐之为她戴上兜帽，稍稍收紧手臂，无形中为她形成一道防寒的屏障。
不是没注意到男人细微的举动，可阮茵茵不想承认他是在关心她。原本，他们早不该有交集的。
穿过险峻的小径，两人来到溪水旁，乘骥需要休息，两人也需要喝些清水解渴。
囊中的水太冰，贺斐之拾些枯枝架起火堆，从泥障的口袋里取出火折子和铁盒，点燃火堆温热清水。
为了避免相处的尴尬，阮茵茵站在溪边投喂乘骥。
乘骥是匹很有灵性的汗血宝马，吃上几口阮茵茵递上的麦秸，就噘起马嘴，露出不算白的大牙，丑憨的样子逗笑了阮茵茵。
笑声溢出唇齿时，她下意识缩下脖子，偷偷看向还在生火的男人，不想让他瞧见自己同他的马匹相处得很好。
“不喂你了。”将麦秸放在草地上，示意乘骥混合着青草一起吃。
可乘骥又是匹挑剔的马匹，不吃地上的青草，专挑麦秸吃。
阮茵茵不再搭理它，坐在溪边掬水喝。
可双手刚捧起溪水，就被一股力道拍开了。
贺斐之拉起她走向火堆，“热了清水你不喝，非要喝凉的闹肚子？”
细细飞雪已经转大，鹅毛般飘落，可想而知溪水有多冰凉。
阮茵茵抽回衣袖，接过贺斐之递来的水，仰头喝下，“乘骥需要休息多久？”
“你问它。”
“它是马。”
贺斐之蹲在火堆前烤手，如玉的手指还有些发僵。
阮茵茵也不是任性妄为的人，见他双手通红，想是一路走来冻了许久，也就没再催促。
身上披着斗篷和氅衣，又有兜帽护脸，她不觉得寒冷，加上被火堆炙烤，疲惫和困意突然席卷了意识，坐在那里没一会儿就打起了瞌睡。
透过火光，贺斐之看向对面歪头睡着的女子，起身走过去，挨着她歪头的方向坐下。
很快，肩头一重，睡着的女子没了支撑，身体一倾，倒在了他的肩上。
贺斐之侧眸瞧了一眼兜帽里恬静的小脸，冷薄的唇微扬，伸出手凑近火堆，为双手取暖。
不知过了多久，阮茵茵打个寒颤醒了过来，发觉自己已坐在马匹上，身体被一双有力的手臂圈住，后背靠在一方干燥温热的胸膛上。
意识瞬间清醒，她坐直腰，瞧了一眼两侧的路边，发现灯盏越来越多，前方还有喧哗声，应是快到地儿了。
终于回来了。
待瞧见燃旺的篝火和欢腾的人群，阮茵茵舒口气，但也提起了心，不会真的最后一名吧。
当乘骥越过终点，少帝兴高采烈地敲响了小锣，“大都督最后一名！”
还在观望的朝臣们哄笑起来，从未见过贺斐之输了比试的。
他太过强大，即便胜负欲不强，也从未得过最后一名。
不少人凑上前去揶揄，打趣的意思极为明显。
“大都督是惜马还是惜人啊，倒数第二名都比你快了半个时辰。”
贺斐之毫不在意，跨下马匹后朝阮茵茵递出手，想要抱她下来。
阮茵茵没依，自己跳下马匹，可乘骥太高，显然很吃力，但也没伤了脚踝。
篝火那边传来招呼声，示意众人过去吃烤肉。
御厨亲手做的烤肉，香味四溢，不仅吸引了众人，还吸引了周围潜伏的野兽，奈何火光冲天，亮如白昼，野兽们根本不敢靠近。
深夜，北风呼啸，纷纷扬扬的雪花挦绵扯絮，天色昏黑，漫无边际。
帐篷里，阮茵茵和奚青窈躺在一张简易的木床上，盖着两张被子，两人都嫌冷，索性躺进一个被窝，将被子叠盖在身上。
奚青窈像个见多识广的女将军，絮絮叨叨同阮茵茵讲着野外求生的经验，“要是被困野外，天寒地冻，最重要的就是保暖。”
阮茵茵困得睁不开眼，迷迷糊糊地搭着话，“嗯。”
“如果是两个人，可以靠在一起，像我们这样，但最好肌肤相贴。”
“嗯......”
“茵茵姐姐，你要记住，关键时候能保命。”
“好......”
应完这句话，阮茵茵彻底睡了过去，一觉到天明。
次日卷起帐帘，入目一片雪白，天地间银装素裹，震撼人心。
不少年轻的公子正在雪地里狂奔，阮茵茵瞧见一身裘皮的小皇帝撒欢似的搓圆雪球，砸向平日一板一眼的老臣，明媚的笑意感染了周围的人。一场雪仗一触即发，连三公都跟着玩闹起来。
那可是年过半百的一品大员啊。
阮茵茵倚在门口望着他们，想起今日还有骑射比试，不知在大雪中如何进行。
雪窖冰天，一些文官结伴去往林中，踏雪寻梅，吟诗作赋。
巳时时分，由秦砚等人为判官，骑射比试正式开始。
参赛者跨坐良驹，于纷飞大雪中，对靶射箭。
今日雪虐风饕，极为考验射手对马匹的控制力和对风向的判断力，贺斐之和季昶陪少帝坐于高高的看棚，都提议让箭法精准的士卒参与进来，也好从中选拔骑射的高手。
两人为充盈己方的骑兵，可谓费尽心机。
少帝原本是要射出第一箭的，可风力太大，以少帝目前的水准必会脱靶，小小少年犹豫了下，看向贺斐之，“要不你来吧，大都督。”
贺斐之是想历练少帝的，也让他意识到骑射的不容易，但一想到太后那张满阴郁谨慎的面孔，也就作罢。
接过弓箭，贺斐之张弓搭箭，对准风雪中的草靶，闭眼感受风力，随后微微偏左，松开右手，箭矢离弦而去，呈弧线飞向草靶。
正中靶心。
场地前的秦砚拨开其余判官，仔细观察，随后抬手示意，不是正中靶心，是穿透靶心！
震撼的开场，燃起了射手们的胜负心，谁不想在帝王和将帅面前一展身手，可珠玉在前，多少还是让射手们有了压力。
不过，那可是三大营总督贺斐之，即便输给他，也是虽败犹荣的事。
满场抚起掌声，随后开始了正式的比试。
阮茵茵坐在另一个看棚中，望着被侍卫抬走的穿心靶，心里微微触动，贺斐之的确是不可多得的主帅。
相比她的默默赞许，奚青窈显得兴奋许多，又蹦又跳地拍起手，“贺大都督不亏是全京城贵女想嫁的男子！”
一旁想要嫁入皇室的贵女们心思各异，抛开皇后的宝座不说，能与贺斐之喜结连理，确实比嫁给小皇帝要令人心安得多。
他是大周朝的传奇，十九岁立下军令状，击退鞑靼和瓦剌的联合进攻，打得敌军落花流水，至此名声大噪，获先帝特赐丹书铁券，扬名四海，这样的男子，是会令怀春的少女心动的。
可他太疏冷，冷到无人敢去接近，似抬手触及不到的星河。
比试进行了两个时辰，决出了三甲，可大雪也越积越厚，贺斐之和季昶耳语后，按住了少帝的肩膀。
“陛下，该启程回宫了。”
再晚两个时辰，怕是要被困在别苑了。
此趟出来，少帝意犹未尽，根本不想这么早回宫，若是没有下大雪，怎么说也能推迟到明日午时再启程。
“朕不想走。”
“陛下，雪天山谷事故频发，不可逗留。”
季昶也劝导：“等回宫，奴可让都护府再举办一次小型的射箭比试，如何？”
宫里哪有此处开阔亢爽，少帝气嘟嘟坐在檀椅上，紧紧扣着把手，一副不听劝的架势。