第77章
连城心急，索性推门而入。入目见秦湘披衣在床榻间咳得厉害，人已半伏在床帏前，意识不清。连城见她病得这样严重，口中念着去找太医，却被秦湘一把拉住。
“我们这些宫女，哪里能看太医！不合规矩！”
在这宫中，太医从来都只是给主子们看病的，并不能过问下人的病症。可连城不管这些，她只知道秦湘姑姑病得这样厉害，若不能瞧治，便要出事。
“说了不成……就……是不成，你快走吧！莫要管我……”冷汗一滴滴落下，秦湘握紧连城，死死坚持。
连城心中一紧，找不得太医，她便决心自己照看秦湘。她扶着秦湘躺下，片刻工夫便由床前的水盆里拧出两面手巾，其中一面挂在床头，另一面替秦湘抹脸。犹记得儿时娘亲也是这般照料自己。丽娘在世时常说，京城冬季极是干燥，容易引人咳嗽，若是挂上一块湿湿的手巾，则可以润润干，一觉睡得安，醒来之后，手巾就会全干。一想起丽娘，连城心中发酸，从来都是娘亲照料自己，待子欲养而亲不在。眼下对秦湘，她便照顾得更尽心尽力，一半也是将秦湘当成欲要孝敬却再没有机会的丽娘。
“明儿早上，我去讨些琵琶丸、秋梨膏什么的来给你吃，吃完就舒服了！”橘色的暖光映着连城一双格外清明的眉目，细密的汗滑过她的额头，她却丝毫不顾，不停歇地为秦湘擦拭。秦湘虚弱地抬起眼，视线恍惚中见连城忙来忙去的身影，几分感激，又有几分疑惑，着实摸不清楚连城的心思。自己日里变着法来折磨她，她竟然还以好心来报，甚而怀疑她莫不是憋了坏主意。
见秦湘怔愣着，连城似看穿了她心绪复杂，爽朗而笑：“人在世上活着，谁都不容易，你怎么对我，那是你的事，可我见你咳嗽痛苦，却不能不管，因为这是我的事！”
秦湘默然无言，静静垂下目光。
连城替她盖过软衾，随即放下靛青色帷帐，起了半身道：“我再去给你打几盆水来，放在床四周，待有了水汽，你这咳嗽便能缓缓了。”
说罢，正要移步，却见帷帐间探出秦湘一只腕子——
“丫头，你给我等一下。”
连城僵了步子，疑惑着转身，只见秦湘缓缓掀起一角帷幕，苍白面容上依旧是一脸莫测的神色。
“你别以为和我卖好，我就吃你这一套。”秦湘倚靠在榻前，目光凝着连城，“我提醒你一句，投机取巧固然有用，但皇后娘娘也不是那么好骗的。”
连城愣了愣，瞬间明白了秦湘的话意，便点点头，应了一声。
秦湘这才面色好转，释然地舒了口气，缓缓扬了一笑，满是平静：“那么，咱们两两相抵，互不相欠了！”
连城只觉得秦湘这话说得偏颇，下意识回应她：“有什么欠与不欠的？大家都在宫里，都是伺候人，大家应守望相助嘛！我也不图姑姑你什么，你呀，只管把你的咳嗽调养好，这比什么都强！”
秦湘由这话听得心头一牵，再又望去连城的年岁样貌，转而念起自己失散多年的儿子。当年，她丈夫恶赌，越赌越穷，越穷就越赌，欠下一堆赌债。那孩子仍在襁褓之中，便由她丈夫卖了银两偿还赌债。往日种种，便如噩梦，不堪回首。想来那孩子若在身前，正是如连城的岁数光景，也该是这般年轻气盛的模样。倘若他能在自己眼前，这般服侍自己，她便是死也甘心了。
泪，顿时充盈了双目，秦湘将头扭至内榻一侧，抑制不住的泪纷纷落下。
“你怎么哭了啊？”连城慌张地扑至秦湘身前，不住地拿帕子替秦湘拭泪，口中念念有词，“咱们可银货两讫、两不相欠啊！姑姑你这哭得可没道理啊！”
秦湘拉起连城的腕子，连连摇头，叹了口气：“没什么。我是想起了我失散多年的儿子。”
儿子？
连城一惊，初以为秦湘似如宫中的老姑姑们，终生未嫁，孤独半生。原来她也是有家有儿子的，且是失散多年。此时，她见秦湘又发起了呆，便忙用手在她面前晃了晃。
秦湘怔怔转过神来，面上的痛色缓了几分。
连城轻轻问了句：“秦湘姑姑，你刚才说你儿子怎么了？”
垂首间，秦湘揩了眼泪，摇了摇头，不愿再言，只说夜深了，让连城去睡。
连城乖巧地退了半步，站起身，回说打完几盆水，就去睡。才又转过身，即听秦湘故作严肃的声音漫出了帷幕：“你给我记住，皇后是一个极精明的人，你想用印刷佛经蒙蔽皇后，她可是最讨厌被蒙蔽的——你可别以为自己能糊弄得了娘娘！”
连城闻言，含了一笑，摆摆手道：“姑姑放心养好身体！我也会照顾好自己的！我打水去了！”
秦湘透过帷幕望向连城背影，直到那绯色身影融入了门外，一丝笑意缓缓爬上。她摇了摇头，心下笑叹，连城这丫头虽只知道逞能，也确实有几分讨人欢喜的能耐。便是连自己，竟也有些中意她了。
天色还未大亮，坤宁宫的大殿上已然铺满了一千份《四十二章经》。
辰时，皇后由内殿缓缓而出，目光扫过跪在回廊上复旨的连城。晨间洗漱时，便听宫人四下都在议论，这宫女房一夜之间便抄录了千份经文，所以一早便遣人传了连城前来回旨，随之送来坤宁宫的便是这一殿的千份经文。
皇后随手拣了一份经文，扫过几眼，另拣起一份，几番比对着，脸上渐露出怒色。
殿前的回廊，铺着金色氆氇，连城便跪在其中。此时她将身子压得极低，屏息间，静得连自己的呼吸声都能听见。
“投机取巧！弄虚作假！”云织的袖摆狠狠垂落，皇后将手中经文一摔，怒叱向连城，“连抄佛经这种事情，你都敢如此不恭敬，可见绝非善类！连城！你还有何话可说？”
连城忙叩头，额头不停地落地，口中亦不住地念着：“连城无话可说，连城无话可说，连城无话可说，连城无话可说，连城无话可说，连城无话可说，连城无话可说……”
“停！”皇后一步走至她身前，似是更怒，“你疯了吗？怎么总是重复这句话！”
“请问皇后娘娘，我重复几句话，难道错了吗？”
“自然是错的！”
连城略呼了口气，大着胆子略抬起头，瞧探着皇后脸色，缓缓道：“连城将自己的话重复说了不到十遍，皇后娘娘就已经开始厌烦——那么连城和众姐妹若是将佛教抄上一千遍，佛难道不会厌烦吗？”
皇后被这一句呛住，半刻讶然。
“连城觉得，佛经不在于读，也不在于抄，而在于理解，去领悟。慧能不识字，能得禅宗六祖之尊；周利盘陀伽只会念‘扫帚’两字，结果也能证得阿罗汉果。这就是慧根和缘分——假如只是一味抄经求解脱，去浮躁，那根本就是缘木求鱼啊！心如果空了，万事万物都可以是空的，心如果是满的，万事万物也都可以是满的。”
“小小年纪，竟然满嘴野狐禅！”
皇后冷笑一声，移步迈出大殿，人立于回廊上，初日的金耀光芒将她一身朝衣映得闪烁流离，垂首间睨了脚边的连城一眼，声音扬起：“好！你不是说什么空，什么满吗？禁宫之中，共有铜缸一百零八口。”
心中一沉，连城慢慢锁起蛾眉。
“你若能在明日日出之前，将所有的铜缸由空而变满，本宫就饶了你。”皇后说着，目光转去百阶下被阳光照得锃锃发亮的大铜缸，神色一凛，“否则——两罪并罚！”
三
连城已入宫数日，恒泰日夜难安，百般差遣郭孝前去打探连城的消息，连城的消息还未得到，便传来军营大乱的讯息。朝廷军饷不齐，饷银又少，军士们早有不满之心，而今簇拥一处，哄闹着要朝廷加饷银。恒泰只觉各营军卫俨然是胡闹，军中饷银的发放皆由朝廷记录在案，并非能凭众人几声牢骚便轻易更改，如今各营这般混闹，只剩扰乱军心。
匆匆赶往军营途中，却见江逸尘在军营由众人簇拥着，恒泰远远望着这一幕，神色冷住。
“前日随富察将军来军中的江逸尘先生，今日见军中饷银迟迟不发，于是取出了几箱自己窖藏的银子，每人都有四只元宝，大家齐声欢呼，好不拥戴江先生！目前似乎就只发了勇字营的五十来位弟兄。但这一发不要紧，好似投石入水，整个大营都轰动了，人人都盼着拿元宝呢！”一个军士跪了恒泰身前，畏畏缩缩地将这场面的情况道出。
“他是在代朝廷赏赐军士？”恒泰锁紧眉，“江逸尘好大的胆子。”
恒泰径直走向江逸尘，冷冷瞪他：“江逸尘！你私自给营中的弟兄发了大笔的银子，如今几个营全部都闹起来了！你才来军营几日，就给我们添了这样大的乱子！”
见恒泰怒火冲天，江逸尘反是不急，优哉道：“军营又不是我在管，我有什么办法？我也只是一时看不惯。这些当兵的也都是穷苦人家出身，家里不是有老父老母，就是有几个儿子等着吃饭，军饷一日不到，你叫他们怎么活？所以我一片好心，将自己的积蓄拿了出来，发散给这些兄弟们，难道有什么不对吗？”