第79章

  
  那人哑然失笑，叹口气，随即摇头：“说得句句在理，可惜都是孩子话。事情哪有那么简单，越是高高在上，越是事事不得自由。”
  皇后的家族和朝廷有着千丝万缕的关系，身为帝王，必要思虑周全。虽然皇帝是一国之君，但其实也是君为一国，平常老百姓敢爱敢恨的事情，他反而不能做。帝王，也有帝王家的苦衷，非世人皆能明白。
  这话，连城倒是极为赞同，索性点头：“所以我觉得那女子也是笨蛋。”
  “怎么讲？”
  “被惯坏了。”连城一针见血，毫不留情，“皇上的温柔好处，她当成习惯了，麻木了，忘记了，不知道感恩，可不就忽略掉了……”说着却也愣住，想来自己和恒泰，莫不是如此。恒泰对自己的温柔和好处，自己不是也由他惯坏了？！
  “可她还跟别人有了私情。”
  连城回过神来，盯着他，一时没忍住：“胡说八道！女人的心，本来就是小小的。一个人住进去了，就再容不下别人了。我不认识她，可是我就是知道，她跟皇上既然曾经那么好，她的心里就不会有别人！”
  那人听得一愣，好半天没有丝毫反应。
  连城再一站起来，迎面看到对面那口锃光发亮的大铜缸，这才想起来，自己光顾着听故事，水还没挑呢，忙拎起扁担和木桶，亟亟告别。人溜出几步外，又听那老人家爽朗笑音自身后漫上——
  “你放心吧，我会施展法术助你一臂之力的——在天亮前，水缸一定就满了！”
  连城气他到现在还在与自己说玩笑，嘴里念叨着，脚下越跑越快，突然一阵眩晕，只觉夜幕更黑，身前的景致离自己越来越远，尚来不及呼出一声，人便跌倒在了地上，昏了过去。
  已不知睡了几时，只待暖融融的阳光将殿阁映照得四壁通彻，一抹余光坠于连城眉间，她皱皱眉，惺忪地睁开双目，所见竟是红日高照。一个鲤鱼打挺，她立时坐起身，又见水桶和扁担都在手边，方才记得还有那八十九个铜缸。抱起水桶就要往水井边上跑，步子方迈开几步，又折了回来，诧异着盯着睡着前明明还空着的那口水缸，再往前走几步，沿着回廊一路而下，竟是——
  如那老人家所说，他用法术将全紫禁城的铜缸都灌满了！
  四
  坤宁宫。
  一盏宫灯悄然灭去，罗幕低垂间，伺候皇后晨洗的宫人们鱼贯而出。
  内殿中，皇后端坐镜前，乌丝垂下，漫至腰间。她握起一丝落发，略有些神伤年华逝去，转念间又想起自己罚连城去挑水，全紫禁城一百零八口铜缸，如今想来，这惩罚似是有些重了。又念起昨日召来秦湘，听由秦湘说那丫头人不坏，只是时而耍些小聪明罢了。
  皇后心中一叹，其实她倒也未想如何难为连城，每每出个难题都能被个小丫头一一破解，才又给她出了个难题。
  “我啊，就是这样的脾气。年轻的时候也是不饶人，结果累得慧妃进了冷宫。”皇后自嘲一笑，连连摇头，“如今又是难为一个小丫头。”
  念起慧妃，她不无愧疚。她后悔当年将醒黛叫到冰湖边，去看慧妃与良工那一幕，然后叫这个孩子把自己的母亲给害了。如今想来，慧妃和那戏子必然不会有什么苟且之事。所以这些年来，她对着醒黛，便是愧疚不已，恨不得将对慧妃的亏欠弥补在她一人身上。
  梳洗毕，皇后由内殿步出，一眼看到连城蓬头垢面地迈进殿前，跪于身前请安。
  皇后瞬间心软，朝她微微一笑：“这一夜没睡吧！怎么样，水有没有挑完？”
  连城挠挠头，糊涂道：“睡倒是睡了，而且一百零八口水缸，也都灌满了水。”
  皇后闻言，睁大了眼睛，讶异道：“可以啊！你这么厉害！”
  “不是这样的。”连城赶忙摇头，自地上爬起来，将昨夜的场景连说带比画着，“我昨晚上遇到了一个老人家，他是一个会法术的老神仙，是他运用法术，帮我把缸灌满水的……”
  见皇后与秦湘疑惑着面面相觑，连城欲再言时，殿外已传来传唤声，奏报皇上驾临坤宁宫。殿门随即被两侧宫人拉开，幔帐拥簇下的皇帝步履稳健，靛青色的朝衣由金色阳光染就一层璀璨。那稳健轻盈的步声，还有袍衣滑过衣摆的窸窣声，听在连城耳中却有几分熟悉。连城狐疑着悄悄抬了眸，偷瞧皇帝圣驾。
  她仰头时，恰皇帝也将目光移转殿中，正落在她额上。
  四目相接，连城睁圆了眼睛——
  “您不是那个老神仙吗？”
  面前这位九五之尊，竟是昨夜的老人家。不，应是昨夜那老人家，便是皇帝！
  “啊！您就是皇上啊！”
  威严之下，皇帝仍是忍着一肚子笑，看了眼连城，便转身对皇后道：“这孩子，倒也傻得可爱啊！皇后啊！朕要问皇后借这个孩子一用，不知皇后肯不肯啊？”
  皇后此时，也似乎明白过来那一百零八口缸是如何灌满了，温然一笑，即应：“既是皇上要用，臣妾听从皇上吩咐。”
  拜别皇后，连城一路由皇帝带出坤宁宫。皇帝一路步履极快，似是有紧急之事。由坤宁宫入西宫，待走至最后一处回廊时，皇帝猛停住了步子，风扬起他朝衣一角，刺眼的阳光一并遮掩住他的表情。昨夜离开连城，他辗转反侧，想了一夜，笃定了要交给连城去做一件事。
  “连城，昨夜，朕讲给你那个皇帝和慧妃的故事……”
  “我知道了。故事里的皇帝，便是您！”连城点点头。
  皇帝终于鼓起勇气：“如今慧妃已经出了冷宫，那么，朕应该如何与她相处？这事情看似简单，其实中间又有颇多不方便之处。总之，连城你记着，既不能失了朕的颜面，又不能让慧妃感觉到不舒服。朕给你出了这样一个难题，就看你能不能解了——若是做得好，朕自有赏赐！”
  连城笑着点头：“好！这可是皇上您说的！”
  说着伸手拍向皇帝肩膀，却又猛地愣住，意识到自己造次，便立时收了手，低下头时，闷声嗫嚅道：“慧妃，现在何处……”
  军中之乱，已迫在眉睫，再无平息，代发饷银之事便要被上奏朝廷。
  富察将军凝神坐于帐中，面对着展开在面前的白纸，迟迟落不下去一个字。他面前，立着江逸尘。此时，江逸尘一脸平心静气，他道：“倘若干爹肯当机立断，将害死我干娘的凶手绳之以法，我便拿出我所有的家当来平了这次的风波。若是您仍要考虑，那么饷银的事情闹大了，恒泰首当其冲要当其责，我亦不能逃脱。您想想吧！是自己的两个儿子重要呢，还是那个凶手重要？请干爹务必三思！”
  冷墨，坠下，富察将军随之一颤。细细密密的汗爬满额头，他闭了眼睛，又睁开。杏雨之死，除了映月，再不会有他人下手。而这，他素来心知肚明。映月虽置杏雨于死地，但她毕竟是这将军府的福晋，更是恒泰的额娘。杏雨之事，对着江逸尘，他本是一再退让，如今却反被其步步紧逼。他知道，江逸尘不过就是要逼自己说出真相，给杏雨一个交代。
  “报——大将军！少将军在外面训话呢！”
  一声传来，富察将军和江逸尘皆是一颤。江逸尘率先扭身出帐，待富察将军转过神，忙丢下手中羊毫，随之大步迎去营帐外。
  大营前，旌旗猎猎，冷风刺骨。
  但见恒泰只身立于人前，银色长麾将他的身影显得更为瘦削。此时，他目中冷如寒冰刀子，似能以一道目光刺穿人心。他将手中郭孝片刻前递上来的书信高高扬起于头上，朗声道——
  “弟兄们！昨日得到的奏报，说是二十年前，朝廷派去极北宁古塔的将士们已到归期，要回来了——朝廷特别批示，要再选送两百名忠勇之军士，赶赴宁古塔披甲。这一去就是二十年，所以朝廷特许每一位愿意去宁古塔的军士，皆可获赏雪花白银一百两。唉，这宁古塔乃是我大清流放犯人的地狱，又岂是人能住的，所以我有个私心，想将这件事情推掉，让朝廷去其他营中招人，咱们兄弟何必要去呢？”
  众士兵闻声，忙出言应和，一个个扬着大旗欢呼“少将军英明”。
  恒泰将军士们的反应看在眼底，这些八旗子弟平日里养尊处优，真正要派去宁古塔，又怎会有人愿意前去。而他，借用的便是这些军士们的懒散之心！
  眉间一抹凛冽滑过，恒泰转了语气，道：“可惜一件事，我听说江先生昨日已经在勇字营里选了五十多位兄弟，准备送往宁古塔，连名册都写好了。既然这五十人出在我们这儿，那么剩下的一百多号人，就也只能从我们这儿挑选了——谁叫银子已经拿了呢。”
  众士兵一派哗然，万万想不到，一时贪财反要被送去宁古塔。几日前还在万分拥戴江先生的军士们，瞬间换了脸色，一个个将身上的银两掏出来丢到地上，纷纷念着险些要被江逸尘害死。而这一切反应，皆在恒泰意料之中。他凝声静气地瞧着面前的士兵将江逸尘散发的银两悉数丢弃，故作惋惜道：“这可是白花花的银子，不拿难道不可惜吗？”