第22章
走过太和门，面前是一个纵深明阔的广场，巨大的广场尽头，一座无比雄浑的宫殿矗立在中轴线上，漆绘匾额上，烫金刻着三个大字：太和殿。那巍峨的殿堂坐落在三层大台上，拔地而起数丈，东西两侧如巨鸟的翅膀一样，飞扬的是笔直凋栏石柱。
李庆喜走在最前面，后面的秀女脚步匆匆地跟着，噤声，垂首，彷佛都在这气势恢弘的建筑面前，夺了心神，丝毫不敢造次。她们是没资格从太和殿前过的，行走在最下层的大理石步道，未至太和殿，便自左翼门而出，绕过奉先殿，可见毓庆宫前高高矗立的一道道朱红宫牆。
安排她们住的是钟粹宫，历届秀女居住、接受教习的地方，是东六宫之一的最北面宫殿。需往里走半炷香的时间。宫殿绮丽，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，前出廊，簷下施以单翘单昂五跴斗拱，彩绘苏式彩画。明间开门，次、梢间为槛窗，冰裂纹、步步锦门窗。
东西厢房里，屋子的门都敞开着。站在院落中央的是一个姿容端庄的宫婢，花信之年，挽着双手，脸上带着宠辱不惊的神色，"奴婢是乾西四所的掌司，封秀春。在初选和複选其间，负责教导诸位小主宫中规矩，以及照顾各位的起居。"
在场的女子无不敛身，行礼："秀春姑姑。"
封秀春略一颔首，道："能来到这里的，必定是才貌双全、万里挑一的佳丽。若是能够通过核选，一步荣宠，飞黄腾达，指日可待。不过在这钟粹宫里，还请各位小主谨言慎行，好好跟着奴婢一起学规矩。学得好的，奴婢自然会禀告皇后娘娘，给予嘉奖。可若是偷懒耍滑，不谙教习，奴婢将丑话说在前头，无论是再尊贵的旗籍，再高的身份，奴婢也不会留情面。"
一番话说完，在场的少女皆敛身称"是"。
封秀春点了点头，讲了几句时辰安排之后，便摆手让身后的奴婢给她们分屋子。东西跨院里早已经收拾得乾淨齐整，每两个人住一间。却并没有固定安排，只道是姑娘们喜欢哪里，就可去哪儿安顿。东厢自然是最好的，日照足，又通风，窗廊下栽种着各色花树，生机盎然。不像西厢那几间，避着日头，冬冷夏热，住起来不甚舒服。
众秀女们脱开队伍，找到各自相熟的，拿着包袱去选屋子。
"明明是我先挑的，凭什麽要让出来给她？"
这时，一道女音将众人的目光吸引去，却是一个容貌清秀的少女，红着眼眶站在东厢一间屋苑的门口。她的面前，同时站着三四个趾高气扬的少女，挽着双臂，一脸不屑地盯着她。为首的，却是个年约十四的女孩儿，眉目清丽，唇角微翘着，像是看好戏的神情。
"凭什麽？就凭人家是满洲上三旗的贵族，也是你一个镶蓝旗的能比的麽？"
说罢，三人狠狠一推那少女，撩开帘子，将门口让出来。满身贵气的女孩儿就施施然跨进门槛，看也不看摔倒在地的人一眼。
"那位小姐闺名袭香，是内大臣札兰泰之女。"玉漱凑到莲心耳侧，轻声道。她常年跟在纽祜禄·嘉嘉身边，自然对城里京官的千金都有耳闻。札兰泰随侍御前，是京城里炙手可热的人，而膝下只有一女，自是如珠如宝，娇惯非常。听说这次进宫选秀，光是珠宝首饰就备了一大车，无法随身带着，就打点了宫里的宦官，先放在钟粹宫的屋苑里。那被挤兑的姑娘该是京外人，不明所以就选了人家专属的屋子。
莲心听言摇摇头，瞧见其中有一位少女上去搀扶她，却是被她狠狠地甩开。抹着眼泪，跑进了西厢的一间屋子。
简单的一场风波，却是再无人管閒事。
馀下的有些谦让，有些跋扈，单看京城中的小姐，几乎都住进了东厢这边，少有几个封疆大吏的女儿，也住在东厢，其馀的，则是认命地搬进西厢。莲心和玉漱住一间，也在西厢。
屋里归置得很乾淨，窗幔和围帘都是新换的，轻纱箩帐，琉晶垂帘，玻璃罩的裙板将屋苑分割成为两间，间隔着两道垂花门，莲心住里，玉漱住外，两人将各自的东西安置好，便相携在一处聊些閒话。
明日一早即是宫中教习，有曲乐、舞蹈、诗书、绘画……诸般技艺，皆用来往上抬人，而针黹女红、礼仪规矩是必备之艺，是用来往下淘汰人的。秀女们无不精心准备，不敢有一点马虎。
第40节 ：一朝入宫门(3)
"姑娘怎麽也来选秀了呢？"
莲心正拿着水壶倒茶，闻言并没回头，只是轻暖地笑道："我也是在旗的秀女，到了年龄，自然是要来备选的啊。"
玉漱观察着莲心的表情，却是一笑，"我看着可不像……呀，我知道了！"说到这儿，她像是突然想起了什麽，见屋外没人瞅过来，压低声音道，"我知道了，是王爷安排姑娘进宫选秀的，对吧……"
莲心手上的动作一停，有些诧异地道："为什麽会这麽说呢？"
"王府里要选福晋，也是经过户部的选秀啊！"玉漱拄着胳膊，笑意吟吟地道，"听说这次的选核，就是由勤太妃亲自主持的。届时就算是姑娘选不上，也能被太妃娘娘挑出来，指给十七王爷呢！"
莲心微笑着摇头，并不说话。
"姑娘可是有指望的，我却不知道能够怎麽样……"玉漱伏在桌桉上，捏着一个杯盏，望着窗外的几棵榕树静静地发呆。过了片刻后，轻轻地问道："如果是能被选上，姑娘想进后宫，荣升为妃嫔麽？"
莲心端着茶盏的手一滞，忽然就想起了进宫前，在街巷里那算卦老者的话。须臾，却是失笑地摇头，怎麽还念着那些怪力乱神的胡言。
正待开口，又听玉漱喃喃自语般，轻声道："一入宫门深似海。若是旗内的包衣便罢了，进宫来做个宫女，好歹有个盼头，到了二十五岁便能出宫，与家人团聚。可我们却是秀女，假如真被选中，恐怕这一辈子都没办法出去了……"
莲心将沏好的茶倒进杯里，香茗悠悠，升腾起嫋嫋的烟气，"淨说些傻话。你千辛万苦地恢复旗籍，进宫待选，不就是为了中选后，光宗耀祖麽？还是，你在宫外有未了的心愿……"
玉漱接过她递来的茶盏，抿唇笑着摇头，笑得有些苦涩。
七月二十，宫里的嬷嬷们开始对初进宫门的秀女们进行筛选。
能进宫的诸位佳丽，都是经由各地府衙道道选拔，具保，合名，才送进京城的。然而住进了钟粹宫，也不代表都能受到封赏。初选就是一大关，体貌特徵都属上乘的女孩子们，要在嬷嬷的面前宽衣解带，然后观形态，嗅体味，触肌理，切脉象……偏高不行，稍矮不行，肉多一分不行，瘦削亦不行。然后有医女逐一验明正身。这样留下来名牌的，几乎都是身无瑕疵，有幸等待几日后的複选。而少部分被撂牌子的，则是由内务府的太监择日送出宫。
莲心和玉漱都被留下名牌，而当日跟徐佳·袭香争屋子的那个女孩儿，却是被撂了牌子。
七月二十五日始，开始正式的教习，除了日常宫中规矩外，还要有多种技艺。宫中的授课不比在果亲王府里时，教导师傅虽严苛，却仍是客客气气，偶有犯错，不会十分苛责。在宫里边，负责教导的都是有品阶的女官，都是宫里的老人儿，多少女子是自她们的手上飞黄腾达，又有多少人是被她们直接筛掉，无缘问鼎中宫。
半敞的花庭里，花香悠然。
秀女们一字排开，都穿着轻便的襦裙，单布裤子，小绣鞋。封秀春站在一侧，目光从每个人的身上扫过去，片刻，才澹澹地开口道："舞蹈除了能取悦君王，博君王一笑外，还能强身健体，延年益寿。经常练舞的人，不但能够体态均匀，就算将来诞育龙嗣，也有莫大的好处。今儿个，教习师傅就从最简单的走步舞开始教起。"
教习师傅是宫廷里的乐师，在坊间亦是很负盛名，单是莲步轻移的几个示范动作，就已是妩媚撩人。然而在场的姑娘好些都出自贵族之门，什麽没见过。刚看罢几眼，其中一个就打趣地道："姑姑，这些东西，我们自幼就学过了，还有没有别的啊？"她的话音刚落，就惹得身边的同伴们捂唇轻笑。
封秀春连眼皮都没抬一下，"都学过了？"
在场的秀女很多都点头，齐齐娇声道："都学过了！"
"那好，你出列！"
封秀春忽然伸出手，指着其中一个身姿窈窕的姑娘。
玉漱抬头时，发现封秀春手指的方向，竟然是自己！不禁怔了一下。
"学过舞麽？"
玉漱讷讷地点头，"学……学过。但都是些粗浅的技艺，恐怕不能……"
"学过便好。你出来给我跳一段看看。若是真的好，今日就给诸位小主放个假。若是不好，都要跟着教习师傅认真学习，不能再说别的。"
玉漱本想拒绝，但听到封秀春的话，再开口已是来不及，没等说话，就被众人连推带拉地推了出来。七嘴八舌地跟她嘱咐着，要好好跳才行。