第32章
桥窄，在孩子眼里，从这头到那头是一条长长的、走也走不完的载盐板车轨道，桥下湍流又急，尺来的桥面怎过去？三个孩子都踌躇不前。
「祥春，你敢不敢趴着爬过去？」明月问。
祥春仍茜犹豫，但他与明月四眼对望时，马上决定要自己走过桥，他知道妈妈要他勇敢，他已经要升五年级了，过条桥算什么。明月在一旁叮咛：「风仍大，趴下来走才会稳。」祥春趴下来，跟着父亲走，父亲背上背了小祥浩，明月想背祥鸿跟在后头，庆生说：「你和祥鸿先在这边等，我背祥浩过去后再来背伊。」
庆生在前，祥春在后，桥下河水滚滚滔滔，两个身影在窄小细长的桥上与风搏斗，只要脚步一乱，摔下河去，善泳的人也难活命。庆生本怕水，背着祥浩眼看桥下必要心惊吧？明月在这边望着庆生缓步移动，祥春跪爬而行，想着庆生若有这样的精神面对生活，迟早他们在高雄可以出人头地。祥浩趴在他背后，真是一对相苦相依的父女呢，她知道他爱祥浩多于另外三个儿子。
新租的木造房子在巷底，通铺的窗外望出去是片红砖墙围起来的空地，疏疏落落种有几株杨桃树，雨一来，斑落的红砖墙上一只只蜗牛往上爬，祥浩靠在窗边数蜗牛，雨后泥土的湿气含着一股新鲜的草味，她在窗边大口大口吸那鲜味，有一种清凉的感觉，让她舒服得想唱歌。对着窗外过墙的空地唱，她唱得高昂无碍，声青萦萦绕绕，低回处轻和柔软，邻居都知明月有个善唱的女儿，明月亦心惊祥浩有一副天生的好嗓子，庆生得意起来会亲傲地说：「伊爸爸是歌王，伊最像爸爸。」
明月问祥浩：「你从哪里学来这些歌？」
「看厝边人家电视学的，巷子里也有人家有收音机，每天都放一样的歌，常听就会。」
这仍是间没有厨房的屋子，不过通铺和大门有了适当的距离让他们放得下一只碗橱，一副桌椅，和一个放锅盘的架子。炊饭就在门口的棚子下，三四户人家共用这棚子，刮风下雨，也能炊煮。祥浩读一年级了，每天读了半天书回来就到邻家看电视，邻家后院有头牛，听说是因对这头牛有了感情才从乡下带来都市里当宠物，她每天和牛玩，这家的儿子跟她同班，下午两人一起做功课，黄昏一到祥浩就回家搬出泥炉，放到棚子下生火，掏米，洗米，搧风，先把稀饭做好放凉，好让妈妈回来可以马上炒菜。邻人都说：「明月生得这个女儿好能干。」
明月已辞去沙石场的工作，因为这两年高雄港进口船只密集，空闲日子不多，若有歇工日她都在家打理家务，照顾孩子的功课，平日工作忙，日做夜做，儿女见她只在早饭和晚饭时间，晚上两夫妻回来，他们都入睡了。
若不做夜工，她可以有充裕的时间听孩子讲学校的事，替孩子削铅笔，跟孩子学国语，她小时跟父亲学汉文，字虽知得一些，国语可是一窍不通，孩子念书她就跟着学，有时孩子之间国语交谈，她也试着了解其中意思。
她盘算着趁高雄港这几年进口船只热络，多出勤缝合布袋，积了钱早日贷款买房子，莫再要四处租房，现在处处改建钢筋水泥洋房，长久租住木造房终不能安定，无论如何辛苦打拼，她一定要拥有自己的房子。
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明月日做夜做，庆生是日间做了工，晚上要去摸几圈才肯回家的，因为工作多，薪水也丰厚，他有恃无恐，和一批新结识的赌友下了工就到阿宝家玩麻将，有时明月以为他在做夜工，见了薪水袋上的数目才知这人把大部分夜工都让给他人，屈到牌桌上去了。
他赌得兴头正热，逢上不必出勤的时候，干脆赌个通宵，明月守在家里，见了三个幼子心头酸，怕庆生输了不起身，越想翻本精神越不济，越沉迷。她常常央祥春去阿宝家叫人，提醒他上工时间到了。
祥春最恨去赌间叫人，那些人有的口嚼槟榔、满嘴脏话，有的阴沉不言，一屋子三教九流，惹人厌烦的乱哄哄，但他知道母亲的担忧，他愿意为她多跑几趟。人叫回来了，庆生若是那天输了钱，就要揣测明月干涉他赌博，简直是在压迫他，威胁他，控制他，非要臭骂她一顿，明月若顶了嘴，庆生就要来顿拳打脚踢，孩子们都吓得躲到一边去。有次他从赌间回来，明月问他这月房租可准备好了，庆生输了钱，口袋空空，禁不起明月这问，骂道：「你与你老母同模子印出来，开口只会要钱，干──。」
他连骂数声脏话，明月原已生气，此时更怒，说：「过日子就要钱，你不要钱么？不要钱为何要借钱？还是以为钱容易借，借了自有人替你还？你在村里负了债逃来高雄，若不是老人家出面替你还，早给人分尸了，还能活到今天！」庆生不能忍受明月挑他疮疤说他的不是，拿起小板莫要敲明月的头，明月为自卫也拿起板裳来，两张板凳在空中交会，发出巨大碰撞声，两人又扭又叫，邻人都来劝架，连住隔壁的哑巴阿姨都来了，祥浩看到这情形，慌忙跑到马路上，她怕，怕那吵闹的气焰，怕那板発交撞的声音，怕爸爸打死妈妈。她渐渐大了，常听爸爸借故责骂妈妈，心里对爸爸是又恨又怕，她不知道这场吵架何时会终了，祥春祥鸿怎敢待在家里，这样暴戾的场面他们怎能不怕？
她望望店铺人家的时钟，半小时过去了，吵完了吧，她蹑手蹑脚走进巷子，没声青了呢，她又轻轻往前走，看见爸爸的自行车不在门口，这才放了心，冲进家里，两个哥哥围着哭泣的妈妈，她毕竟挨打了，左脸颊是红肿的，祥春看到她说：「你怎可跑出去，妈妈给打死怎么办？」
原来她是最胆小的人呀！祥浩爬到妈妈身边，看那伤痕，还好，没有流血，妈妈不会死。
妈妈跟祥春说：「伊还小汉会惊，以后我和爸爸若再冤成这样，你们两个就带伊出去。」
「不行，我们若不在，伊会打死你。」祥春说。
「不会，我是伊的某，伊不敢。」明月安慰孩子，可是她心里也没有把握庆生敢不敢，多年前她立过誓要扶他出人头地，可这人是自愿不想出头，他担不起出头的代价，她守不住誓言了，若不通手谁知会不会赔上命。连小孩都替她担忧了，这人出手多么不知轻重，难道他没考虑板凳敲上头会出人命？
心中怨气无处宣泄，明月咬牙，要把庆生盼了谈论往后不可在孩子面前动手打人坏了榜样。盼到第二天，庆生不见回来，明月不由火上加油，这个家他既不回，薪水也不肯养家，要此丈夫何用？过去住村内谈离婚似乎是离经叛道天打雷劈的事，今时代年年不同，都市里离婚见怪不怪，她何不跟他离了？这晚仍不见庆生回来，明月脸颊伤势未退，想着这伤痕，她是决心离婚的。
第三天早上孩子去上学，她亦去码头工作，这回她在三十四号码头，他在三十八号码头，她特地骑到三十八号码头，广场是空的，工人还没来，她非找了他当面一刀两断。脸上包巾围着，人家看不出她的伤，看到了也不打紧，伤总会痊愈，只是刀割了似的心痛是再也痊愈不了的。
这天她早早回家，绕道三十八号码头，工作的男人里不见庆生，问明了才知这天未排他的班。她顺路上市场买菜，路上起风沙，自行车逆风而行，她眯着眼睛卖力踩踏板，到了家双眼给沙子磨得通红。
孩子们听说她不必做夜工，都围住她团团转，祥浩来帮她生火，母女俩坐在门口棚架下，明月问祥浩：「妈妈若与爸爸离婚，你要跟谁？」
「跟妈妈。」祥浩毫不考虑就说了。
虽只试探，她懂孩子的心。祥浩向她，她更坚决要把婚离了，回想多年来不知挨了他多少巴掌，手上碗割的痕迹也还在，他今连硬邦邦的板凳也掷向她脸颊来，这委屈她再也承不住，她忽然想起大方临走前说过的一句话，他要她好好保护自己，过了这些年，这句话悠悠而来，勇气顿然间破闸而出，她不愿受委屈了，前除后债都要了断个清楚。
生火间她一抬头，瞥见庆生骑了自行车弯进巷子来，四目交接，庆生一掉头，自行车又骑出巷子，明月倏地站起来，快步奔跑追赶，这人已三天两夜未归，他就那么恨她？
马路上，捉住了他的后座，急急说：「庆生你回来，在囝仔面前，我们把话讲清楚。」
「啥话？」
「我要跟你离婚。」
离婚？笑话，谁怕谁？庆生自行车调回头，回巷子了。这女人要跟他离婚，她敢？他非吓吓她不可。
屋子里，孩子们都在，庆生双眼红丝，脸色阴郁，她知道他必是刚从赌间出来，这副脸色她太熟悉了，但脸色如何又干她何事？她是横心不理了，只说：「你平时爱赌不拿钱养家，又动手打人，我是没你还过得自在，你既然不肯回厝，巷口见了我又要返身出去，不如从此就不要回来，我们办离婚，囝仔拢归我。」
「嘿，囝仔是谁的姓？你以为招着娃多摇摆？要离婚囝仔也不能全归你，祥浩，你来跟我，还有祥春。」庆生脸上微微有点黯淡，这两三天他无非赌气，恨明月管他赌博又害他生气打伊，明月越是这样挑动，他越要反对她，那天出手虽重，也是她逼的呀，可是走了两三天，一回巷子见了她又觉下不了台，才又羞又怒又赌气往回走，不想明月提出要离婚，纵然心里畏惧，他也要武装起来对抗她。