第81章

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  “属下明白。”叶管家躬身领命,语气恭敬又坚定,“大小姐放心,属下这就去安排,定不会让安南城的产业出半点差错,也绝不让核心机密外泄。”
  与此同时,叶将军的书房里,叶二叔皱紧眉头不赞同:“就我们前阵子看到的那一大摊子,哪一样不是闻所未闻见所未见?我看祁哥儿未必撑得起。你要真担心安安外嫁,不如将婚约作废,留安安在家招婿。岂不更好?”
  叶将军靠在椅背上,摇头愤怒,只是语气冷淡地警告:“你们只看到安安管理之能,却没想过我安南人丁少,军士总共不过十万,这两年虽然暂时与朝廷对峙中占据上方,可想要逐鹿天下那是万万不能的。萧家兵强马壮,才有雄霸天下之姿,若真放弃婚约,来日萧家上位,我们又当如何?”
  叶二叔叶三叔这才不说话了。
  接下来的日子,叶安安每日都带着叶祁穿梭在安南城的各个角落。清晨陪他去粮仓查看粮食储备,耐心讲解通风防潮的法子;上午去工坊巡查,指着改良的织布机、磨粉机,告诉他运作原理;午后召来商户、管事议事,让叶祁坐在主位,自己则站在一旁,看似在补充说明,实则悄悄把控着议事的方向。
  叶祁学得十分认真,每到一处都仔细记下要点,遇到不懂的就拉着管事反复询问,凡事都亲力亲为,恨不得立刻把所有事务都摸透。可越是深入,他就越发现,事情远没有他想象的那么简单。
  商户们向他汇报生意时,总是含糊其辞,说不了几句就频频看向叶安安,遇到棘手的问题更是直接推托:“公子,这事是大小姐先前定下的规矩,小的不敢擅改,还是得请示大小姐才行。”工坊里的工匠们对他提出的改良建议置若罔闻,依旧按着叶安安定下的流程操作,哪怕他动了动机器的部件,工匠们也会连忙上前阻拦,语气恭敬却坚定:“公子,这机器的火候、转速都是大小姐校准的,动了就出不了好活了。”
  就连管事们提交的公文,也大多是些邻里纠纷、商铺报备之类的琐事,真正关乎粮草调度、军械生产、贸易往来的核心事务,他往往要等事情快定了才知晓。更让他头疼的是那些改良的机器和生产工艺,他对着图纸看了大半日,又拉着工匠请教了许久,依旧摸不透其中的门道,更别说调整优化了。
  叶祁心中又急又慌,只能一次次去找叶安安请教。叶安安虽每次都耐心接待,细细讲解,却只说些表面的运作流程,关于核心的技术诀窍、商户的隐秘往来、管事的权责制衡,始终绝口不提。她看着叶祁焦头烂额的模样,心中清楚,叶祁是个正直之人,对她并无恶意,但权力之事容不得半点含糊,她必须让父亲和所有人都明白,她的位置,无人能替代。
  一个月的时间转瞬即逝,叶祁接手事务的弊端彻底暴露出来。工坊的生产效率大幅下滑,军械坊打造的弩箭射程变短、威力减弱,食品工坊的干粮产量也较之前减少了三成;商户们因为得不到明确的指令,又摸不透叶祁的心思,贸易往来变得格外谨慎,不少原定的生意都黄了,安南城的税收也跟着下滑;更严重的是,原本要发给与叶家交好的几个世家的物资,因为产能不足被一再拖延,最后只能从本地储备中抽调一部分应急,这一下惹恼了本地的百姓。
  好几户百姓带着自家的粮袋,堵在官府门口请愿,声音洪亮:“我们跟着大小姐才有了饱饭吃,如今物资都被调走了,我们往后可怎么过?恳请大小姐重新主事!”消息传开,越来越多的百姓聚集过来,口号声此起彼伏,惊动了整个安南城。
  叶祁站在官府门口,看着围得水泄不通的百姓,脸上满是愧疚与无力。他攥紧了手里的账册,指节泛白,终于不得不承认,自己确实无法胜任这份工作。安南城的一切都是叶安安一手构建的,小到工匠的作息、商户的税点,大到粮草的调度、军械的生产,都藏着她的章法,离开了她,整个体系便像断了线的风筝,乱了套。
  他深吸一口气,转身快步走向将军府的书房,手里的账册被攥得发皱。他要向父亲坦白,恳请父亲让安安重新接手,不能再任由安南城乱下去了。
  第84章 叶祁走进书房时,叶将军……
  叶祁走进书房时,叶将军正对着一份前线送来的急信皱眉。信中说,朝廷军队暗中调集兵力,似有重启战事之意,急需安南城补充军械与干粮。可如今安南城产能下滑,根本无法按时足额供应,这让叶将军心中焦躁不已。
  “父亲。”叶祁躬身行礼,语气愧疚,“儿子无能,接手安南城事务一个月,不仅没能做好,反而让各项产业陷入混乱。产能下降,税收减少,还引起了百姓不满,甚至影响了前线的补给。请父亲允许,让安安重新接手安南城的事务。”
  叶将军猛地抬头,眼中满是难以置信:“你说什么?产能下降了多少?为何会变成这样?”
  “产能较之前下降了三成,军械和干粮的生产都无法按时完成。”叶祁将手中的账册递过去,语气沉重,“商户、工匠、管事们,心中都只认安安。儿子下达的指令,他们要么阳奉阴违,要么拖延推诿。那些改良的机器和生产工艺,儿子也无法掌握,根本无法调整优化。如今百姓纷纷请愿,希望安安重新主事。父亲,儿子真的不如安安,安南城离不开她。”
  叶将军接过账册,快速翻阅着,脸色越来越沉。账册上的数据清晰地显示着各项产业的下滑趋势,百姓请愿的文书也摆在一旁,字里行间满是对叶安安的拥护与对当前状况的不满。他用力合上账册,语气冰冷:“这群人,眼里只有安安,根本没有叶家!”
  “父亲,并非他们眼里没有叶家,而是安安确实做得好。”叶祁轻声说道,“安安不仅给了他们安稳的生活,还让他们有了谋生的门路。他们对安安的拥戴,是发自内心的。而且,安安建立的体系,确实需要她来掌控。儿子可以在旁协助,但若想让安南城恢复往日的繁荣,必须让安安重新主事。”
  叶将军沉默了。他不得不承认,叶祁说得对。如今安南城的乱象,皆因叶安安被架空所致。若是再继续下去,不仅安南城会陷入危机,前线的叶家军也会受到影响。可他心中的顾虑,依旧难以打消。
  就在这时,书房外传来通报,说安南城的几位核心商户与工坊主求见。叶将军眉头一皱,沉声道:“让他们进来。”
  几位商户与工坊主走进书房,纷纷跪地行礼,语气恭敬地说道:“参见将军。”
  “起来吧。”叶将军语气平淡,“你们今日前来,有何事?”
  为首的粮商张老板上前一步,躬身道:“将军,如今安南城产能下滑,粮食贸易受阻,不少商户都忧心忡忡。百姓们也因为物资供应不足,颇有微词。属下们斗胆,恳请将军让大小姐重新掌管安南城的事务。大小姐英明能干,只有她,才能让安南城恢复往日的繁荣,才能保障前线的补给。”
  其他商户与工坊主也纷纷附和:“是啊,将军,恳请让大小姐重新主事!”“大小姐对我们恩重如山,我们愿意听候大小姐差遣!”
  叶将军看着众人恳切的神色,心中愈发不是滋味。他知道,这些人都是叶安安一手提拔起来的,与叶安安有着深厚的羁绊。他们今日前来请愿,既是为了安南城的繁荣,也是为了维护叶安安的权力。
  “此事我自有决断。”叶将军语气冰冷,“你们都先回去吧,做好自己的本分。安南城的事务,叶家自有安排。”
  众人见状,知道再劝无益,只能无奈地躬身退下。临走前,他们纷纷看向叶祁,眼中满是期盼。叶祁心中愧疚,只能微微点头,示意他们稍安勿躁。
  众人离开后,叶将军看着叶祁,语气沉重地说道:“你看,这些人的心,都被安安收买了。若是再让她掌控安南城,日后叶家的话,在安南城还有谁会听?”
  “父亲,安安从未刻意收买人心。”叶祁反驳道,“她是用实实在在的好处,让百姓和商户过上了好日子。他们对安安的拥护,是源于感恩。而且,安安是您的女儿,是叶家的人,她所做的一切,都是为了叶家。您为何就不能信任她一次?”
  “信任?”叶将军冷笑,“我不是不信任她,我是不信任萧家!她迟早要嫁入萧家,这些人心、这些产业,都会成为萧家的助力。到时候,叶家军在萧家面前,还有立足之地吗?”
  父子二人争执不下,最终不欢而散。叶祁走出书房,心中满是无奈。他知道,父亲的顾虑根深蒂固,想要说服他,绝非易事。他只能去找叶安安,希望她能想办法挽回局面。


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