第258章
程述脸白了：“真动手了，真有人敢在祭神大典上？”
陆明远急道：“谁干的？乌纥细作？还是……”他看向沈平远和顾彦章。
沈平远盯着那张纸条，沉默片刻：“爆炸是手段，不是目的，目的是制造混乱，在混乱中，什么事都可能发生，什么罪名都可能安上。”
“谁会受益？”陆明远追问。
程述道：“自然是制造混乱的人，或是想弑君，或是想嫁祸！”
周伯安却缓缓摇头：“未必。有时候，活着的陛下，比死了的陛下，更有用，尤其是当陛下受惊、遇险，需要人护驾、平乱的时候。”
陆明远：“您是说晋王？他今日护驾有功？”
“也可能是太子。”沈平远忽然道，“如果永墉这边已经准备妥当，那么逐鹿山越乱，陛下越需要太子稳住永墉。而任何在混乱中行为不轨的皇子或臣子，都可能成为太子日后立威的垫脚石。”
“是太子。”顾彦章一直没怎么说话，咳嗽着，此时才道，“或者说，是李长恨。只有他，有能耐同时布控永墉，又能将手伸到逐鹿山的防卫里。也只有他，需要这样一场混乱，来为太子铺路，同时剪除潜在的威胁。”
他顿了顿，看向窗外灰蒙蒙的天。
“晋王是刀，乔宁之是握刀的人。但递刀的人，或许从一开始，就想好了这把刀最终会砍向哪里，以及什么时候会折断。”
暖房里人散了，只剩下顾彦章和蜷在花圃后安睡的狗剩。炭火快要燃尽，热意正一点点流失。
顾彦章没有立刻动作，他维持着俯身看梅的姿势，手指还搭在那片焦叶上，指尖能感受到叶片失去润泽后的脆弱触感。
“理所应当。”他对着那盆梅，极轻地说了这四个字，像是在咀嚼一枚苦果。
这些年大胤的局势，一幕幕在心头掠过，哪一桩不是理所应当？
元和初年，陛下春秋鼎盛，雄心勃勃。要开西域商路，要征尤丹王庭，要修贯通南北的大运河，桩桩件件都要钱，要粮，要人。钱从江南课重税，粮从湖广强征调，人……北疆的将士，漕河上的民夫，矿坑里的囚徒，哪一个不是血肉填进去？
江南的丝商、盐商富可敌国，赋税却总能找到法子规避。中原的粮仓年年奏报丰稔，运到北疆的却总有霉变掺沙。朝廷的银子拨下去，一层层盘剥，到实处十不存一。御史弹劾，陛下震怒，杀几个小官以儆效尤，然后呢？然后卢敬之那样的老臣会出来劝谏，说水至清则无鱼，治国当以宽仁，陛下从善如流，风波暂息，一切照旧。
边疆的仗越打越久。北安军、朔风军的请饷折子雪片般飞来，兵部的回复永远是库帑支绌，容后再议。沈望旌那样的老帅，能把坐骑杀了分给伤兵，能带着儿子去敌后抢粮，可他能变出银子来吗？不能。北疆将士饿着肚子守国门，朝堂上为了一首新诗、一方古砚争得面红耳赤。这难道不理所应当？
陛下要的是开疆拓土的武功，至于这武功底下垫着多少白骨，他未必不知，只是顾不上，或者，觉得值得。
太子仁厚，见不得这些。他会为灾民请命，会为冤狱说话，会劝陛下恤民力、止征伐。陛下起初或许欣慰，觉得储君仁德。可次数多了呢？尤其当太子的仁显得与陛下的雄略格格不入时，猜忌便生了。
陛下需要一块磨刀石，于是晋王被推了出来。三皇子李瑾，母族卑微，聪颖敏慧，又带着一股压抑的狠劲，正是最合适的棋子。让他去争，去抢，去结党，去给太子制造危机感。这难道不理所应当？帝王心术，平衡之道，古来如此。
晋王果然不负所望，他拉拢卢敬之那些对边军不满、对陛下激进政令有怨言的老派文臣，又暗中结交江南豪商，甚至在边将中培植势力。党羽渐成，与太子分庭抗礼。
朝堂上每日都在吵，漕运、盐政、边饷……每一次请奏都能撕扯出无穷的派系攻讦。政务越来越难办，但陛下的权位却似乎越来越稳，因为所有人都需要仰仗他的裁决，这难道不理所应当？
齐王看明白了，索性躺倒，修园子，养珍禽，搜罗奇巧，做个富贵闲人，谁也不得罪。宋王胆子小，躲进故纸堆和神怪传说里。其他皇子要么庸碌，要么年幼。这难道不理所应当？明哲保身，人之常情。
只有雁王，他所择的良木，陛下与宸妃所出，母妃早逝，在宫里悄然数年。可他偏偏有个手握重兵的舅舅，有个战功赫赫的表哥。他没法完全躲开。陛下把他拎出来，封王，给差事，何尝不是另一枚制衡的棋子？用来牵制晋王，或许也用来敲打日渐庞大的北疆边军？这难道不理所应当？
殿下接了这棋子，却走成了自己的路。他不结党，不营私，只埋头做事。平粜抑价，协调赈济，在户部、工部的烂账堆里一寸寸往前挪，得罪了无数人，却也渐渐攒下一点实在的政绩和危险的名声。陛下看着他，有审视，有利用，或许还有属于帝王天生的忌惮。这难道不理所应当？
还有那些藏在暗处的。崖州大火，茶河城的疫病，京仓的大火，望楼的倒塌……一桩桩看似意外，却日渐消耗着这个王朝的元气，像有一条看不见的蛀虫，在梁柱深处缓慢而坚定地啃噬。是前朝余孽？是失意官僚？还是某个被大胤皇权之下碾碎了的一切、只剩下毁灭欲望的幽灵？不知道。但大胤积弊至此，滋生这样的毒虫，难道不理所应当？
所有的事情，像无数条浑浊的溪流，各自奔涌，却又在元和十八年这个寒冷的冬末，被一只暗处的手，引导着，汇聚向逐鹿山这个即将炸开的堰塞湖。
晋王的野心和怨恨，乔宁之的血海深仇，太子的被动与李长恨的主动，陛下的纵容与算计，乌纥的贪婪，幕后之人的诡异推手，还有沈照野的刀，李昶的网。
每一方都有自己的理所应当。
爆炸响了。
混乱生了。
然后呢？
顾彦章缓缓直起身，因咳嗽而生的闷痛未消。他走到炭盆边，用铁钳拨了拨将熄的余烬，几点火星腾起，旋即黯淡。
这个王朝，行至如今，从根子上就缠满了这些理所应当的藤蔓。陛下想用权谋和平衡驾驭它，结果藤蔓越缠越紧，最终可能勒死了驭手自己。太子想用仁德化解它，却发现藤蔓早已深入肌骨，非猛药不能除。晋王想斩断它自己爬上去，却可能先被藤蔓上的毒刺扎死。殿下他想在藤蔓间找一条或许能通往外头的缝隙，这缝隙如今看来，却可能先被炸塌的乱石堵死。
“理所应当……”顾彦章又念了一遍，这次带上了浓浓的疲惫。
他转过头，看向角落里，狗剩不知何时换了姿势，呼吸均匀，睡熟了，怀里还抱着一小把不知从哪里捡来的、颜色斑驳的枯叶。
这孩子的世界或许简单些，颜色，形状，触感，爆炸是刺眼的火光和巨响，混乱是流动扭曲的人形和喧嚣，阴谋是房间里大人脸上复杂难辨的颜色，他不会去想理所应当，他只捕捉那一刻的像什么。
顾彦章忽然有些艳羡。
暖房外，永墉城遥远而模糊的喧哗声似乎大了一点点，又或许只是风吹过枯枝。更远处的逐鹿山，此刻想必已彻底沦为血火与算计的修罗场。
所有理所应当的因果，都在逐鹿山碰撞，炸裂，等待着下一个理所应当的结果。
而他，只能在这逐渐冷下去的暖房里，守着一盆半死的梅，等待不知能否传来的消息。
炭盆将熄，暖意抽丝般褪去。顾彦章刚将那盆半死不活的腊梅挪到离残火稍近的位置，身后便传来急促却刻意放轻的脚步声。门帘一挑，沈平远去而复返，带进一股外间的冷风。
他快步走到顾彦章身侧：“守白，派往禁军和巡防营的眼线有消息回来了，只言片语，但印证了我们的猜测，李长恨确在东宫，想来不止是坐镇。他通过东宫侍卫和部分忠于太子的禁军将领，暗中调整了永墉城部分关卡的布防口令和夜间灯号。我们之前察觉的换防异常，源头在此。”
顾彦章：“能确定具体关卡吗？”
“皇城四门、通衢要道、京仓武库、还有雁王府所在的坊区周边。”沈平远道，“改动不大，但足以在必要时，让我们的人寸步难行，或者在必要时，被误认为逆党。”
顾彦章闭上眼，深深吸了口气，又引发一阵闷咳：“看来，李长恨不仅预备着接应太子上位，也在预备着清洗。”
“清洗所有可能妨碍太子平稳即位的人。”沈平远接道，“晋王首当其冲。但殿下呢？还有父亲和大哥的北安军。”
两人沉默对视，都从对方眼中看到了深重的忧虑。
“若一切真如我们所想。”沈平远率先打破沉默，“逐鹿山爆炸是李长恨手笔，旨在制造混乱，为太子铺路，同时剪除晋王。那么，事成之后，或者说，在事态平稳之后，接下来会是什么？”
顾彦章道：“晋王若死，或失势被囚，朝中最大的威胁便去。齐王庸碌，宋王怯懦，其余皇子不成气候。太子登基，看似再无阻碍。”
陆明远急道：“谁干的？乌纥细作？还是……”他看向沈平远和顾彦章。
沈平远盯着那张纸条，沉默片刻：“爆炸是手段，不是目的，目的是制造混乱，在混乱中，什么事都可能发生，什么罪名都可能安上。”
“谁会受益？”陆明远追问。
程述道：“自然是制造混乱的人，或是想弑君，或是想嫁祸！”
周伯安却缓缓摇头：“未必。有时候，活着的陛下，比死了的陛下，更有用，尤其是当陛下受惊、遇险，需要人护驾、平乱的时候。”
陆明远：“您是说晋王？他今日护驾有功？”
“也可能是太子。”沈平远忽然道，“如果永墉这边已经准备妥当，那么逐鹿山越乱，陛下越需要太子稳住永墉。而任何在混乱中行为不轨的皇子或臣子，都可能成为太子日后立威的垫脚石。”
“是太子。”顾彦章一直没怎么说话，咳嗽着，此时才道，“或者说，是李长恨。只有他，有能耐同时布控永墉，又能将手伸到逐鹿山的防卫里。也只有他，需要这样一场混乱，来为太子铺路，同时剪除潜在的威胁。”
他顿了顿，看向窗外灰蒙蒙的天。
“晋王是刀，乔宁之是握刀的人。但递刀的人，或许从一开始，就想好了这把刀最终会砍向哪里，以及什么时候会折断。”
暖房里人散了，只剩下顾彦章和蜷在花圃后安睡的狗剩。炭火快要燃尽，热意正一点点流失。
顾彦章没有立刻动作，他维持着俯身看梅的姿势，手指还搭在那片焦叶上，指尖能感受到叶片失去润泽后的脆弱触感。
“理所应当。”他对着那盆梅，极轻地说了这四个字，像是在咀嚼一枚苦果。
这些年大胤的局势，一幕幕在心头掠过，哪一桩不是理所应当？
元和初年，陛下春秋鼎盛，雄心勃勃。要开西域商路，要征尤丹王庭，要修贯通南北的大运河，桩桩件件都要钱，要粮，要人。钱从江南课重税，粮从湖广强征调，人……北疆的将士，漕河上的民夫，矿坑里的囚徒，哪一个不是血肉填进去？
江南的丝商、盐商富可敌国，赋税却总能找到法子规避。中原的粮仓年年奏报丰稔，运到北疆的却总有霉变掺沙。朝廷的银子拨下去，一层层盘剥，到实处十不存一。御史弹劾，陛下震怒，杀几个小官以儆效尤，然后呢？然后卢敬之那样的老臣会出来劝谏，说水至清则无鱼，治国当以宽仁，陛下从善如流，风波暂息，一切照旧。
边疆的仗越打越久。北安军、朔风军的请饷折子雪片般飞来，兵部的回复永远是库帑支绌，容后再议。沈望旌那样的老帅，能把坐骑杀了分给伤兵，能带着儿子去敌后抢粮，可他能变出银子来吗？不能。北疆将士饿着肚子守国门，朝堂上为了一首新诗、一方古砚争得面红耳赤。这难道不理所应当？
陛下要的是开疆拓土的武功，至于这武功底下垫着多少白骨，他未必不知，只是顾不上，或者，觉得值得。
太子仁厚，见不得这些。他会为灾民请命，会为冤狱说话，会劝陛下恤民力、止征伐。陛下起初或许欣慰，觉得储君仁德。可次数多了呢？尤其当太子的仁显得与陛下的雄略格格不入时，猜忌便生了。
陛下需要一块磨刀石，于是晋王被推了出来。三皇子李瑾，母族卑微，聪颖敏慧，又带着一股压抑的狠劲，正是最合适的棋子。让他去争，去抢，去结党，去给太子制造危机感。这难道不理所应当？帝王心术，平衡之道，古来如此。
晋王果然不负所望，他拉拢卢敬之那些对边军不满、对陛下激进政令有怨言的老派文臣，又暗中结交江南豪商，甚至在边将中培植势力。党羽渐成，与太子分庭抗礼。
朝堂上每日都在吵，漕运、盐政、边饷……每一次请奏都能撕扯出无穷的派系攻讦。政务越来越难办，但陛下的权位却似乎越来越稳，因为所有人都需要仰仗他的裁决，这难道不理所应当？
齐王看明白了，索性躺倒，修园子，养珍禽，搜罗奇巧，做个富贵闲人，谁也不得罪。宋王胆子小，躲进故纸堆和神怪传说里。其他皇子要么庸碌，要么年幼。这难道不理所应当？明哲保身，人之常情。
只有雁王，他所择的良木，陛下与宸妃所出，母妃早逝，在宫里悄然数年。可他偏偏有个手握重兵的舅舅，有个战功赫赫的表哥。他没法完全躲开。陛下把他拎出来，封王，给差事，何尝不是另一枚制衡的棋子？用来牵制晋王，或许也用来敲打日渐庞大的北疆边军？这难道不理所应当？
殿下接了这棋子，却走成了自己的路。他不结党，不营私，只埋头做事。平粜抑价，协调赈济，在户部、工部的烂账堆里一寸寸往前挪，得罪了无数人，却也渐渐攒下一点实在的政绩和危险的名声。陛下看着他，有审视，有利用，或许还有属于帝王天生的忌惮。这难道不理所应当？
还有那些藏在暗处的。崖州大火，茶河城的疫病，京仓的大火，望楼的倒塌……一桩桩看似意外，却日渐消耗着这个王朝的元气，像有一条看不见的蛀虫，在梁柱深处缓慢而坚定地啃噬。是前朝余孽？是失意官僚？还是某个被大胤皇权之下碾碎了的一切、只剩下毁灭欲望的幽灵？不知道。但大胤积弊至此，滋生这样的毒虫，难道不理所应当？
所有的事情，像无数条浑浊的溪流，各自奔涌，却又在元和十八年这个寒冷的冬末，被一只暗处的手，引导着，汇聚向逐鹿山这个即将炸开的堰塞湖。
晋王的野心和怨恨，乔宁之的血海深仇，太子的被动与李长恨的主动，陛下的纵容与算计，乌纥的贪婪，幕后之人的诡异推手，还有沈照野的刀，李昶的网。
每一方都有自己的理所应当。
爆炸响了。
混乱生了。
然后呢？
顾彦章缓缓直起身，因咳嗽而生的闷痛未消。他走到炭盆边，用铁钳拨了拨将熄的余烬，几点火星腾起，旋即黯淡。
这个王朝，行至如今，从根子上就缠满了这些理所应当的藤蔓。陛下想用权谋和平衡驾驭它，结果藤蔓越缠越紧，最终可能勒死了驭手自己。太子想用仁德化解它，却发现藤蔓早已深入肌骨，非猛药不能除。晋王想斩断它自己爬上去，却可能先被藤蔓上的毒刺扎死。殿下他想在藤蔓间找一条或许能通往外头的缝隙，这缝隙如今看来，却可能先被炸塌的乱石堵死。
“理所应当……”顾彦章又念了一遍，这次带上了浓浓的疲惫。
他转过头，看向角落里，狗剩不知何时换了姿势，呼吸均匀，睡熟了，怀里还抱着一小把不知从哪里捡来的、颜色斑驳的枯叶。
这孩子的世界或许简单些，颜色，形状，触感，爆炸是刺眼的火光和巨响，混乱是流动扭曲的人形和喧嚣，阴谋是房间里大人脸上复杂难辨的颜色，他不会去想理所应当，他只捕捉那一刻的像什么。
顾彦章忽然有些艳羡。
暖房外，永墉城遥远而模糊的喧哗声似乎大了一点点，又或许只是风吹过枯枝。更远处的逐鹿山，此刻想必已彻底沦为血火与算计的修罗场。
所有理所应当的因果，都在逐鹿山碰撞，炸裂，等待着下一个理所应当的结果。
而他，只能在这逐渐冷下去的暖房里，守着一盆半死的梅，等待不知能否传来的消息。
炭盆将熄，暖意抽丝般褪去。顾彦章刚将那盆半死不活的腊梅挪到离残火稍近的位置，身后便传来急促却刻意放轻的脚步声。门帘一挑，沈平远去而复返，带进一股外间的冷风。
他快步走到顾彦章身侧：“守白，派往禁军和巡防营的眼线有消息回来了，只言片语，但印证了我们的猜测，李长恨确在东宫，想来不止是坐镇。他通过东宫侍卫和部分忠于太子的禁军将领，暗中调整了永墉城部分关卡的布防口令和夜间灯号。我们之前察觉的换防异常，源头在此。”
顾彦章：“能确定具体关卡吗？”
“皇城四门、通衢要道、京仓武库、还有雁王府所在的坊区周边。”沈平远道，“改动不大，但足以在必要时，让我们的人寸步难行，或者在必要时，被误认为逆党。”
顾彦章闭上眼，深深吸了口气，又引发一阵闷咳：“看来，李长恨不仅预备着接应太子上位，也在预备着清洗。”
“清洗所有可能妨碍太子平稳即位的人。”沈平远接道，“晋王首当其冲。但殿下呢？还有父亲和大哥的北安军。”
两人沉默对视，都从对方眼中看到了深重的忧虑。
“若一切真如我们所想。”沈平远率先打破沉默，“逐鹿山爆炸是李长恨手笔，旨在制造混乱，为太子铺路，同时剪除晋王。那么，事成之后，或者说，在事态平稳之后，接下来会是什么？”
顾彦章道：“晋王若死，或失势被囚，朝中最大的威胁便去。齐王庸碌，宋王怯懦，其余皇子不成气候。太子登基，看似再无阻碍。”