第249章
那才是他们的初见，而不是南抚山那场急遽的大雨里。
可是这不对，这不对……
沈栖迟仓惶地想，倘若果真如此，他怎会毫无印象，怎会对前世的夙婴那般残酷致他惨死。那分明不是前世的事，可若前世真未发生过，夙婴又怎会从深山中跑出，巴巴地来到他身边呢。
沈栖迟头痛欲裂，摇摇欲坠，半晌竟呕出一口血来。
金黄的珠子混在血里被吐出，扑通掉进水里，似受牵引般自发游到夙婴手边，磕碰他的手背。夙婴茫然望着这颗金光灿灿的圆润珠子，良久才反应过来这是自己的内丹。
不远处沈栖迟的身子像断翅的鸟儿一样轻飘飘落下，夙婴如梦初醒，手忙脚乱地从泉中爬起冲向沈栖迟。
泉水因他慌乱的动作而震荡不已，妖丹在翻涌的水花间来回晃荡，无人问津。
夙婴接住沈栖迟，被带着跪倒在地。他捧住沈栖迟脸颊，慌张地去抹他唇边不断溅出的鲜血，“是我不对，阿迟，我错了，我混蛋，我不该那样同你讲话，你别同我置气，别这样罚我。”
沈栖迟气若游丝，张了张唇，鲜血却先话语涌出。凝固的岁月随着妖丹离体而飞逝，玉肌骤枯，乌发垂霜，沈栖迟抬起手，抓住捧在他脸上的那只手：“好阿婴，闭眼……”
夙婴不住摇头，泪水夺眶而出，“我不。阿迟，求你了，别这样。”
别这样变老，别这样一下跑得这么快，让他追也追不上。
沈栖迟轻声笑了一下：“傻话……”
夙婴骤然想起什么，单手召来妖丹，凑至沈栖迟唇边，“吃了它，阿迟，吃了就没事了。”
沈栖迟张开唇，吃力半含住，却无论如何也没有力气吞下去了。夙婴哽咽一声，低下头吻住沈栖迟，舌尖用力将那颗不听话的内丹顶到沈栖迟嘴里。
沈栖迟喉头微动，试图吞下已被顶至咽喉的妖丹，却未能如愿。他轻声喘息着，脱力地半阖上眼，想着自己的第二世就要就此终结，什么都好，只是他仍对不起夙婴。
“我……”他嘴唇翁动，“我爱你。”
夙婴发出一声泣音，从未如此痛恨自己的无能为力。他拼命□□那颗内丹，不顾涎水狼狈溢出，与脸上乱七八糟的泪水混在一处，终于在某一刻想起将舌头化作舌信，将那颗内丹往更深处顶去。
终于，咕噜一声，内丹滑进沈栖迟腹腔，接着宛若枯木逢春，沈栖迟衰老的身躯迅速复苏，除了仍冥顽不化的左臂，皆恢复往日神采。
沈栖迟咳出几道血沫，拍了拍夙婴颤抖的背。
夙婴抱住他，嚎啕大哭。
*
那日过后，夙婴拼了命修炼，所有日益增长的修为像填一个无底洞般被他一股脑丢给沈栖迟日益衰败的躯体。然而如同无法倒置的沙漏，沈栖迟依旧一日比一日虚弱。
他不再费心遮掩自己，不再特意拔去白发，对夙婴提出的一切延缓衰老的方法全盘接收。他没有告诉夙婴强行封锁一颗妖丹在一具已经腐朽到无法容纳他物的身躯里有多痛苦，被强劲妖力日复一日冲刷筋骨有多难受，看着自己的皮肉在年轻和年迈间周而复始有多不堪。
他知道夙婴的精神有多紧绷，只消他只言半语便会彻底崩溃。他不忍心见到如此，以至于最后夙婴荒谬地提出要将他变成一个半妖时，他只犹豫几息便答应下来。
试试吧，不试尽一切方法，夙婴是不会死心的。
夙婴割下自己的肉，放出自己的血，混合着捣成泥的玉果诱哄沈栖迟吃下去，沈栖迟心知肚明，强忍着呕吐的欲望吃得干干净净。
就这样一碗接一碗，一日复一日，沈栖迟的身体渐渐好起来，然而比他完全褪去凡人之躯成为半妖更快到来的是夙婴修为的倒退。他只有八百年的修为，即使有千年万年，也容不得如此糟蹋。
起初他只是不能维持人形，只能化作半人半蛇陪在沈栖迟身侧，到后来半点人样也无，甚至无力缩小身型，只能以庞大的蛇身蜷缩在竹屋外面。
琅玕茂盛的玉果早已所剩无几，只剩零星几颗可怜兮兮地垂挂在黯淡的枝干上，洞内一日比一日昏暗。夙婴虚弱地微阖着眼，无力再割下血肉掺着果泥喂沈栖迟吃下，于是只是缓慢游动身躯，将血淋淋的伤口暴露到沈栖迟眼前。
他胸腹间的龙纹不知在哪日消失殆尽，鳞甲灰败无光，再看不出一点紫。沈栖迟费力挪到他近前，将脸贴了上去。
撕咬吞食的痛感传来，夙婴却觉心中快意，他的肉少一点，修为倒退一点，沈栖迟长命千岁的可能就高一点。可是忽然，沈栖迟咀嚼的动作慢下来，伏在他身上抽泣起来。
他的哭声一点点变大，由呜咽渐次转为放声痛哭。除却床笫之间，夙婴从未见他哭过，一时心中凄然，想出声安慰，却忘了自己早已不能口吐人言，想将他搂进怀里，却意识到自己连移动都困难。
沈栖迟哭了很久很久，久到夙婴快忘记他原本的声音，久到夙婴以为哭泣便是沈栖迟唯一能发出的语言。
他什么都做不了，连沈栖迟的模样都看不见。
他有多久没好好看过沈栖迟了？
“……阿婴，这样下去究竟我们谁会先死。”沈栖迟终于说了话，可他的声音是这般粗粝沙哑的吗？夙婴吃力扭过头去，余光瞥见一个消瘦的白色身影。
“死在我前头，让我最后送你一程，才是你的目的是不是？”
他想说不是的，只要他们熬过了这一关，他的修为可以重新练回来，他们之间可以有无数个百年，再无死亡横亘其中。可他终于看清了沈栖迟此时的模样。
他坐在那里，脊背微微佝偻着，黑亮的发丝无拘无束地垂在背后、身前，他的脸苍白无比，唇齿却鲜红得是这洞内最明艳的色彩。未干的泪迹盘桓在他脸上，和他的绝望一样挥之不去。
夙婴如雷轰顶，霎那间意识到自己干了什么。
他让沈栖迟过着茹毛饮血的生活，他让沈栖迟不见天日，终年只能在生死一线中徘徊。他让沈栖迟抛却了风度、礼数，让沈栖迟的原则一退再退，让沈栖迟毫无做人的尊严。
而这些，本是沈栖迟最重视的东西。
他呢？
他在强留沈栖迟于世的执念中，正慢慢变成一只牲畜。
他让他们即使在一起，也不过相伴着苟延残喘。
夙婴呆立原地，苦痛丝丝缕缕纠缠住他身体每寸皮肉，炸裂开来，最后痛彻心扉。
硕大的泪珠漫出蛇瞳。第一个百年便如此痛苦，遑论其后无数个百年。
夙婴闭上眼，第一次主动召回内丹。温暖的力量充盈体内，他化作人身，踉踉跄跄地跑向沈栖迟，将静静哭泣的人抱进怀里。
“阿迟，阿迟。”他流着泪道，“我错了，是我错了。我再也不这么做了，你别恨我。”
沈栖迟靠在他怀里，变得苍老无比。
“我……爱你，从未……怪你。”他一字一顿道，“你……”
他没有说完，但夙婴知道他想问：你呢。
他张了张唇，皇帝那句‘人有七情六欲而妖没有’又在脑中悠悠回响。什么是爱？他因自己一己私欲而折磨沈栖迟数年，这也是爱吗。
这配得上称爱吗。
他拼命思考，想让自己给沈栖迟一个毫不作伪的答案。
然而，沈栖迟像是从未期待得到他的答案那般，气息混着微弱的哭声，慢慢散尽了。
夙婴僵硬地抱着他，不敢低头。
他连一个充满善意的谎言也不敢给濒死的沈栖迟，他爱沈栖迟吗？
*
直至安葬沈栖迟那日，夙婴也没有答案。他将沈栖迟葬在鹿崖最高处，能够俯瞰绵延不断的山脉与崩腾不息的江流，也能眺望一览无遗的晴空与璀璨夺目的星辰。
最后一捧土洒落时，夙婴直起身来，恍惚地看着眼前的一切。
曾经那般鲜活的一个人，就这么变成了一个粗陋普通的小土包。
他没有立碑，因为除他之外，不会再有人翻山越岭来祭拜这座坟茔。
夙婴回头看去，倏忽想起萧悯，邱方生与皇帝，所有人临终前都有亲友环榻泣血，唯独沈栖迟恰恰相反。他孤零零地躺在这里，临死前最后一句话是一个永远无法获知答案甚至没有说完的问题。
是他让沈栖迟沦落至此吗？
居无定所，膝下无子，匆促送别一个又一个亲朋好友，身前无人相送，死后无人凭吊。一生含着无望的爱，与色衰爱弛的怯懦。
是因为他吗？
是的。
夙婴颓然跪倒坟前，双手捂住脸，恸哭起来。
“阿婴？阿婴，阿婴！”
有人在叫他，是谁？
清润温和的嗓音，为什么这般熟悉？
他的双手被温柔拉开，泪眼朦胧间，一张年轻姣好的面容映入眼帘。脸颊的泪水被轻轻拂开，那人执着一盏灼灼燃烧的油灯，担忧地望着他。
可是这不对，这不对……
沈栖迟仓惶地想，倘若果真如此，他怎会毫无印象，怎会对前世的夙婴那般残酷致他惨死。那分明不是前世的事，可若前世真未发生过，夙婴又怎会从深山中跑出，巴巴地来到他身边呢。
沈栖迟头痛欲裂，摇摇欲坠，半晌竟呕出一口血来。
金黄的珠子混在血里被吐出，扑通掉进水里，似受牵引般自发游到夙婴手边，磕碰他的手背。夙婴茫然望着这颗金光灿灿的圆润珠子，良久才反应过来这是自己的内丹。
不远处沈栖迟的身子像断翅的鸟儿一样轻飘飘落下，夙婴如梦初醒，手忙脚乱地从泉中爬起冲向沈栖迟。
泉水因他慌乱的动作而震荡不已，妖丹在翻涌的水花间来回晃荡，无人问津。
夙婴接住沈栖迟，被带着跪倒在地。他捧住沈栖迟脸颊，慌张地去抹他唇边不断溅出的鲜血，“是我不对，阿迟，我错了，我混蛋，我不该那样同你讲话，你别同我置气，别这样罚我。”
沈栖迟气若游丝，张了张唇，鲜血却先话语涌出。凝固的岁月随着妖丹离体而飞逝，玉肌骤枯，乌发垂霜，沈栖迟抬起手，抓住捧在他脸上的那只手：“好阿婴，闭眼……”
夙婴不住摇头，泪水夺眶而出，“我不。阿迟，求你了，别这样。”
别这样变老，别这样一下跑得这么快，让他追也追不上。
沈栖迟轻声笑了一下：“傻话……”
夙婴骤然想起什么，单手召来妖丹，凑至沈栖迟唇边，“吃了它，阿迟，吃了就没事了。”
沈栖迟张开唇，吃力半含住，却无论如何也没有力气吞下去了。夙婴哽咽一声，低下头吻住沈栖迟，舌尖用力将那颗不听话的内丹顶到沈栖迟嘴里。
沈栖迟喉头微动，试图吞下已被顶至咽喉的妖丹，却未能如愿。他轻声喘息着，脱力地半阖上眼，想着自己的第二世就要就此终结，什么都好，只是他仍对不起夙婴。
“我……”他嘴唇翁动，“我爱你。”
夙婴发出一声泣音，从未如此痛恨自己的无能为力。他拼命□□那颗内丹，不顾涎水狼狈溢出，与脸上乱七八糟的泪水混在一处，终于在某一刻想起将舌头化作舌信，将那颗内丹往更深处顶去。
终于，咕噜一声，内丹滑进沈栖迟腹腔，接着宛若枯木逢春，沈栖迟衰老的身躯迅速复苏，除了仍冥顽不化的左臂，皆恢复往日神采。
沈栖迟咳出几道血沫，拍了拍夙婴颤抖的背。
夙婴抱住他，嚎啕大哭。
*
那日过后，夙婴拼了命修炼，所有日益增长的修为像填一个无底洞般被他一股脑丢给沈栖迟日益衰败的躯体。然而如同无法倒置的沙漏，沈栖迟依旧一日比一日虚弱。
他不再费心遮掩自己，不再特意拔去白发，对夙婴提出的一切延缓衰老的方法全盘接收。他没有告诉夙婴强行封锁一颗妖丹在一具已经腐朽到无法容纳他物的身躯里有多痛苦，被强劲妖力日复一日冲刷筋骨有多难受，看着自己的皮肉在年轻和年迈间周而复始有多不堪。
他知道夙婴的精神有多紧绷，只消他只言半语便会彻底崩溃。他不忍心见到如此，以至于最后夙婴荒谬地提出要将他变成一个半妖时，他只犹豫几息便答应下来。
试试吧，不试尽一切方法，夙婴是不会死心的。
夙婴割下自己的肉，放出自己的血，混合着捣成泥的玉果诱哄沈栖迟吃下去，沈栖迟心知肚明，强忍着呕吐的欲望吃得干干净净。
就这样一碗接一碗，一日复一日，沈栖迟的身体渐渐好起来，然而比他完全褪去凡人之躯成为半妖更快到来的是夙婴修为的倒退。他只有八百年的修为，即使有千年万年，也容不得如此糟蹋。
起初他只是不能维持人形，只能化作半人半蛇陪在沈栖迟身侧，到后来半点人样也无，甚至无力缩小身型，只能以庞大的蛇身蜷缩在竹屋外面。
琅玕茂盛的玉果早已所剩无几，只剩零星几颗可怜兮兮地垂挂在黯淡的枝干上，洞内一日比一日昏暗。夙婴虚弱地微阖着眼，无力再割下血肉掺着果泥喂沈栖迟吃下，于是只是缓慢游动身躯，将血淋淋的伤口暴露到沈栖迟眼前。
他胸腹间的龙纹不知在哪日消失殆尽，鳞甲灰败无光，再看不出一点紫。沈栖迟费力挪到他近前，将脸贴了上去。
撕咬吞食的痛感传来，夙婴却觉心中快意，他的肉少一点，修为倒退一点，沈栖迟长命千岁的可能就高一点。可是忽然，沈栖迟咀嚼的动作慢下来，伏在他身上抽泣起来。
他的哭声一点点变大，由呜咽渐次转为放声痛哭。除却床笫之间，夙婴从未见他哭过，一时心中凄然，想出声安慰，却忘了自己早已不能口吐人言，想将他搂进怀里，却意识到自己连移动都困难。
沈栖迟哭了很久很久，久到夙婴快忘记他原本的声音，久到夙婴以为哭泣便是沈栖迟唯一能发出的语言。
他什么都做不了，连沈栖迟的模样都看不见。
他有多久没好好看过沈栖迟了？
“……阿婴，这样下去究竟我们谁会先死。”沈栖迟终于说了话，可他的声音是这般粗粝沙哑的吗？夙婴吃力扭过头去，余光瞥见一个消瘦的白色身影。
“死在我前头，让我最后送你一程，才是你的目的是不是？”
他想说不是的，只要他们熬过了这一关，他的修为可以重新练回来，他们之间可以有无数个百年，再无死亡横亘其中。可他终于看清了沈栖迟此时的模样。
他坐在那里，脊背微微佝偻着，黑亮的发丝无拘无束地垂在背后、身前，他的脸苍白无比，唇齿却鲜红得是这洞内最明艳的色彩。未干的泪迹盘桓在他脸上，和他的绝望一样挥之不去。
夙婴如雷轰顶，霎那间意识到自己干了什么。
他让沈栖迟过着茹毛饮血的生活，他让沈栖迟不见天日，终年只能在生死一线中徘徊。他让沈栖迟抛却了风度、礼数，让沈栖迟的原则一退再退，让沈栖迟毫无做人的尊严。
而这些，本是沈栖迟最重视的东西。
他呢？
他在强留沈栖迟于世的执念中，正慢慢变成一只牲畜。
他让他们即使在一起，也不过相伴着苟延残喘。
夙婴呆立原地，苦痛丝丝缕缕纠缠住他身体每寸皮肉，炸裂开来，最后痛彻心扉。
硕大的泪珠漫出蛇瞳。第一个百年便如此痛苦，遑论其后无数个百年。
夙婴闭上眼，第一次主动召回内丹。温暖的力量充盈体内，他化作人身，踉踉跄跄地跑向沈栖迟，将静静哭泣的人抱进怀里。
“阿迟，阿迟。”他流着泪道，“我错了，是我错了。我再也不这么做了，你别恨我。”
沈栖迟靠在他怀里，变得苍老无比。
“我……爱你，从未……怪你。”他一字一顿道，“你……”
他没有说完，但夙婴知道他想问：你呢。
他张了张唇，皇帝那句‘人有七情六欲而妖没有’又在脑中悠悠回响。什么是爱？他因自己一己私欲而折磨沈栖迟数年，这也是爱吗。
这配得上称爱吗。
他拼命思考，想让自己给沈栖迟一个毫不作伪的答案。
然而，沈栖迟像是从未期待得到他的答案那般，气息混着微弱的哭声，慢慢散尽了。
夙婴僵硬地抱着他，不敢低头。
他连一个充满善意的谎言也不敢给濒死的沈栖迟，他爱沈栖迟吗？
*
直至安葬沈栖迟那日，夙婴也没有答案。他将沈栖迟葬在鹿崖最高处，能够俯瞰绵延不断的山脉与崩腾不息的江流，也能眺望一览无遗的晴空与璀璨夺目的星辰。
最后一捧土洒落时，夙婴直起身来，恍惚地看着眼前的一切。
曾经那般鲜活的一个人，就这么变成了一个粗陋普通的小土包。
他没有立碑，因为除他之外，不会再有人翻山越岭来祭拜这座坟茔。
夙婴回头看去，倏忽想起萧悯，邱方生与皇帝，所有人临终前都有亲友环榻泣血，唯独沈栖迟恰恰相反。他孤零零地躺在这里，临死前最后一句话是一个永远无法获知答案甚至没有说完的问题。
是他让沈栖迟沦落至此吗？
居无定所，膝下无子，匆促送别一个又一个亲朋好友，身前无人相送，死后无人凭吊。一生含着无望的爱，与色衰爱弛的怯懦。
是因为他吗？
是的。
夙婴颓然跪倒坟前，双手捂住脸，恸哭起来。
“阿婴？阿婴，阿婴！”
有人在叫他，是谁？
清润温和的嗓音，为什么这般熟悉？
他的双手被温柔拉开，泪眼朦胧间，一张年轻姣好的面容映入眼帘。脸颊的泪水被轻轻拂开，那人执着一盏灼灼燃烧的油灯，担忧地望着他。