第75章
第75章
刘敬盯了一眼自己所坐的马车，没觉得自己带了什么奇怪的不合法的东西上路。
他又小心地从腰间摸出了一把整理仪容的小小铜镜，也没从自己的脸上看到什么不对劲的信号。
那他……他是为何吸引上这位的？
“什么叫跟啊？”刘稷问道，“我就不能出来走动走动吗？这一轮考验以一月为期，不仅你们在迫切赶路，各方也都为朔方郡的重建行动了起来，我自然也有自己要做的事。”
“是是是。”刘敬连忙低头认错。
什么？
太祖只是恰好与他顺路，并不是真要跟他一起走，看他如何完成作业？
那可太好了！
不过打眼一看，太祖陛下此番出行的阵仗实在有些寒碜，竟还不如他，更不用说和早前的方相氏北巡相比，也不知是要去做些什么。
刘敬生怕再多惹麻烦上身，根本没敢多问。
见刘稷摆了摆手，示意马车即刻起行，他也连忙蹿上了车，仿佛有车厢的保护，拦截了刘稷的视线，他就不必面对这么大的压力。
“嗤……我有这么可怕吗？”刘稷有些好笑地看着刘敬的表现，摸了摸自己的脸。
他急着避开刘彻，都没这样的反应。
要不说这些宗室还需要磨炼磨炼呢……
他这么地狱开局，都已总结出一套最适合他的与刘彻相处的模式了。
先骂一顿曾孙，打击打击他膨胀的信心，但也要记得打一棒槌给个甜枣，拿出一个解决问题的方针，然后就跑，拉开一段距离，以免多说多错。
等到时间差不多了再折返回来，观望观望局势，决定要不要再请出“祖宗的指教”这把锤子，往刘彻的脑门上砸过去。
之前往长陵邑一行，往辽西一行，都是这样的套路。
而现在，为免短期内刘彻又来与他探讨收税之道，让他忍不住就把那六个周目的怨气发作出来，刘稷决定——
先当一阵旅行祖宗吧。
他一边想着自己此番出来的目的，一边顺手抓起了一捧甜瓜子。
有了去岁炒栗子用的炒锅，这原本以烘干之法制成的甜瓜子，也更像是现代的零嘴了。可惜葵花这种东西产自海外，远不是现在的刘稷能得到的。
但沿途之间又有瓜子为伴，又有干泡菊花降火，还有记载了京中轶闻的书卷解闷，刘稷的车马虽然简陋，看起来就像刘敬用来装行李的随行车辆，真要算起来，可比刘敬过得舒坦。
这位倒霉的宗室还得花费些心力，思索如何才能不得罪祖宗呢。
他坐到车中，就开动起了自己有限的脑筋。
这一琢磨，还真让他琢磨出了个办法！
才离京三十里路，刘稷就听到了赵成上车来报，说是从后面还赶上来了两支车队，车队所属，是折返齐鲁的刘光，以及前往济阴的刘叡。
赵成也是个会打听消息的。
“他们似乎并不知道您在此地，是因刘敬的邀约才来的。估计是他说，反正几人都要往东去，不如先搭伙行路。他还让人来告诉我们，说既然太祖陛下预备微服而行，人多热闹，也更适合他隐藏行迹了。”
刘稷挑了挑眉：“聪明了不少？”
两头都有说法呢。
有刘光刘叡在侧，就算他这位祖宗要找小辈谈心，也可以不必抓着他一个了。至于被骗过来的两人是什么心情？那东西另说吧。
但祖宗是他这么好应付的吗？
对付刘彻，刘稷还需要时刻紧绷着心神，对付刘敬，呵。
刘稷把手中的瓜子壳一丢，吩咐道：“你去告诉他，正好前面要途经渭南，他又把他的同窗喊上了，我领他的情，还他个好事，在这儿给他们单独补个课。”
“这就去！”赵成嘿嘿一笑，跳下车转述去了。
他也果然看到，收到这条消息后，刘敬顿时露出了个晴天挨劈一般的表情。
等……等一下，怎么在完成考核期间还要上课呢？
还是因为他拉来了其他人所导致的加课。
刘敬做不到脸不红心不跳地为自己开解。
以至于当车队停在距离长安百里的渭南时，刘稷一眼就看到，在这倒霉蛋的脸上，还有着并未消退的痕迹，依稀是被人群殴教训过的模样。
但见祖宗下车，他还是不得不恭敬地过来行了个礼。
刘稷看得有点想笑，却还是难得正经地说：“走吧，今日的课不是我讲。”
刘敬一愣：“……啊？”
刘稷没有过多解释的意思：“看那儿。”
车队停在了渭水河边，距离渭水入河尚有一百五十多里的位置。
刘敬努力定了定心神，向着沿岸望去，这才发觉，此地聚集起来的人，要远远超过自己的想象。
他也随即意识到，和自己早前途经洛阳，经由崤函道入京时的情况不同，在渭水河边，不知何时，已有人用白色的石粉，划出了两条特殊的“线”，约莫比划出的，就是一条漕渠的宽度。
刘稷的声音从他的身旁响起：“郑当时负责周转军粮时，便向刘彻谏言，从河口向长安新修一条漕渠，能令经由大河送入关中的米粮，往后经由此渠直抵长安，如今已将其规划了出来。”
刘敬不大明白：“直接用渭河送粮不行吗？”
关中的产量不足以供给此地聚集的百姓，大多数时候需从关东送粮入京，这件事，刘敬是知道的。
但他长居南方，只能凭着自己对关中的印象想一想。
“若米粮先由漕运送至洛阳，那先走大河再走渭水不就行了吗，渭水自长安前流过，剩下的路程已不算多了，根本不必再多花费人力开凿一条水渠。”
他刚说到这里，忽听一旁传来了一个声音：“愚蠢！”
一名皂衣短打，但头顶发冠而非皂巾的男人瞪了他一眼，似乎是对刘敬这句脱口而出的结论大为嫌弃。
“渭河曲曲折折，你晓得从河口到长安只算水路有多少里吗？九百里！但若只修一条漕渠通航，只需三百里，你算一算，这当中是多大的差距。”
整整缩短了三分之二。
“你再看，从河口往长安来，若从渭河走，那是逆流而上。同样是逆流，为何不选笔直的三百里，而要走那曲曲折折的九百里？这九百里中，还因渭河泥沙日多，常在大回转处淤积，令运货的船只被迫搁浅，又得调车走陆路。这是关中要道，岂能如此耽搁！”
“徐伯！”一道身着官服的身影从远处急走两步而来。
刘稷向着快跑过来的郑当时示意：“他说得挺好的，你不必打断。这群人……可别看有人已娶妻生子，指不定就能说出何不食肉糜这样的话，是该让他们听些常识。”
刘叡不解，小声问道：“什么叫做何不食肉糜？”
刘稷这才反应过来，自己方才说话说得快，竟是用了个尚未发生的典故。一边在心中拍了一下自己这快嘴，一边说道：“早年间一处域外之国，因近亲成婚，生出了个愚钝的继承人，但当国王的又不想承认这个事实，还是让这傻子做了新王，可没过多久，国中便出现了饥荒，百姓苦厄交加，不得不吃土来充饥，这傻子便向近侍问，他们肚子饿吃不上饭，为何不去吃肉糜呢。”
刘叡惊得倒退了两步：“……我可没这么蠢！”
刘敬也忙不迭地向那名唤徐伯的男子求教道，“还请您多加指教。”
他指了指另一道白线，不太明白地问道：“既然刚才那一条，是要在帝都门前整理出一条直通大河的漕渠，那这条向北而上的线又是何用呢？”
徐伯正想吐槽刘稷话中的那国王之蠢，与汉室接连几位帝王之间形成了鲜明的对照，就听到了刘敬的这句请教，摸着胡子，露出了几分自得之色，“你们且说，这个方向北上六十里，是何地方？”
刘敬老实答道：“不知。”
徐伯的目光在刘稷和刘敬之间转了转，有些疑心，那从未听过的“何不食肉糜”之说，会不会根本就是不存在的，完全是先一步开口说话的年轻人为了影射这常识都不明白的“傻子”，才瞎编出来的故事。
这年轻人对另一位“傻子”，表现出的还是长辈的关切。
更像了。
他叹了口气，解释道：“六十里外，就是北洛河。北洛河起于晋陕之地，自北而南流下，在那里转道向东而行。所以从此处向北修建漕渠，正能将北洛河河水自宽阔处接引而下，既做漕运之用，又作灌溉沟渠。方今陛下有意将军粮运向朔方，若将此处往上六七百里内的沿河耕地余粮分批运向北方，所需人力与时间不可胜数，还不如借由洛河接引南下，自关中走直道，统一送向朔方前线呢。”
“我刚才说的那条与渭水并行的三百里漕渠，没有三两年的时间修不完，倒是这接通洛河的漕渠，还来得及在今年派上用场。”
刘敬掰着手指，仍有些困惑：“可六十里路，仍不在少数吧？”
徐伯被他这毫无经验的直白之言，都给逗笑了：“若真是凭空修出六十里河道来，大农令又何必要将我请来协助他办差，直接带着人开挖不就好了？”
他说话间，已从袖中摸出了一卷舆图。
因这本就是此地修建漕渠的劳工人所共知之事，他也没必要有所遮掩。
“这六十里中，足有二十多处湖泊，小者六十丈，大者长二百丈，只需将这些湖泊有如穿珠走线一般连在一起，便可令北洛河与渭河之间即刻联通，而从此地往长安不过百里之遥，便是陆上行车，也是朝廷能承担得起的。”
“……今年之内，必定能成。”
“倘若再有两年，这条东西走向的漕渠也修建得成，那……”
徐伯衣着简朴得宛若一名劳工，但说起这对他来说正是老本行的挖渠通航之事，那叫一个意兴神飞，就连眼尾的褶皱也被抻开了。
说到兴处，还已忘了此地尚有自己的上司郑当时，拿着舆图就往前指指点点去了。
刘敬等人听得入神，也跟了上去。
倒是剩下了刘稷和郑当时慢吞吞地跟在了后面，听得前方“哇”一阵“哦”一阵的。
刘稷听着那动静，觉得自己这临时上课的计划，似乎是没有做错。
不过转头就见，郑当时摆出了欲言又止的神态。
“我记得我跟你说过，做臣子的人最忌讳的，就是犹豫不决，你又……”
郑当时眼皮一跳，唯恐刘稷现在还算平和的语气，忽然就变成了一句对他的责骂：“我是不明白，您为何要用他们？若说朝廷可用之人，这些人应当并非首选。”
这漕运掘渠一事，在这些刚刚接触此道的人听来，有着前所未有的新奇，可想而知，在朝廷政务上的其他方面，他们又会有怎样的表现。
此番游说、督办航运，或许还不算难，但若真将他们以官方的身份，投入到朝廷经济要事的建设中，以郑当时看来，未必是个合适的决定。
既然太祖陛下非要他实话实说，那他也就只能这么说了。
刘稷却不这么看：“你觉得他们不合适，那谁合适呢？那些胥吏吗？公孙弘学富五车，尚做了十几年的博士，才得了今日契机平步青云，坐到了丞相的位置，其他的人要想脱颖而出，依靠着前辈事迹的鼓舞和刘彻的支持，还远远不够。我也见不到这么远的事情，只能由刘彻自己慢慢来办。”
郑当时神情一怔。
刘稷继续说道：“昔年管仲有一句话说得好啊。一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人，倘若我只有一年可用，我就只会栽种能填饱肚子的谷物，把其他事情留给别人来做，甚至可能顾不上谷物是否饱满，是否是上品，只需要这些谷物填饱了什么人的肚肠，先活下来。”
“诸侯封国还算肥沃之土，其上长出的谷物虽然参差不齐，但填补在一片临时的土地上，也能长出些果腹的新粮，起码要比从野外采摘来得方便吧？”
刘稷目光一瞥，问道：“你说，从其他地方，我上哪儿去找一批能文能武，也能与我同仇敌忾的助力？”
郑当时：“这……”
刘稷追问道：“你现在还觉得，他们是些并不好用的人手吗？”
没等郑当时回复，刘稷就已加快了脚步，先越了过去：“我不希望朝臣之中还有这样的偏狭之见。当然——”
他回头，向着郑当时意味深长地一笑：“他们的靠山不是我，我也从未要求，你们要给这些初学者让路。”
这话一出，郑当时就不只是一怔，还是一震了。
他躬身向着刘稷深深行了一个重礼，头一次更为真切地意识到，这位目光长远的前代帝王，究竟有着怎样的本事。
倒也难怪，陛下这样心高气傲的人，也甘愿在祖宗面前吃瘪。
哪怕……正经可能也就正经这一会儿。
前方已传来了刘稷的声音：“我说，你们几个听个大概，知道此地在做什么事也就行了，让你们听课，没让你们真借上工具操作上了！”
“不过你们要是真愿意留在这里当开渠治河的劳工，也未尝不可。如今边地急缺壮丁戍守，这挖掘沟渠，也正缺年轻力壮之辈呢！”
“将来沟渠建成，我让人把你们的名字刻在修成的那一段上，指不定也是一桩美谈。”
刘敬因徐伯的科普很是长了一番见识，更清楚地意识到，祖宗能为他们争取来的这个机会，是何等优待，便听到了后方这一句，当即大惊失色。“待了解了此间门道，我们即刻启程！”
前有借用市井小贩的身份经商，后也完全可以有借用征夫的身份挖渠。
但他对自己的身体素质有数，真让他挖渠一月，他也差不多可以死了，还是在其他地方发光发热吧！
这会儿他甚至已顾不上与太祖同路的尴尬了，将手脚一收，便当起了听课的好学生，尽量在徐伯的传授中，多了解些与漕运相关的知识，也免于到了华阴，却说不出个所以然来。
刘稷停下了开口插话的声音，望着这几人的表现，心中终于有了几分欣慰。
可当放眼四周时，他仍有一种说不上来的压抑。
刘彻是被他那套合理割韭菜的说法劝住了，但并不代表，当下的百姓就能过上安生日子。
绝大多数的黔首，并不会因公孙弘与卫青的升迁，就觉自己的人生有望，也能有出将入相的一日，只能埋头耕作经营。
今年之内必须要完成的水陆漕运与边境城墙建造，哪怕有人担负了其中的花销，对他们来说依然是个压力。
偏偏刘稷能靠着口才忽悠住刘彻，能凭借着前几个周目的经历，以未卜先知之举，减少大汉的损失，却不能凭借着口才，就让田中的作物翻倍生长啊……
……
“……太祖？”
刘稷收回了思绪，挑帘而出，“在外面别这么叫，也先不必将我当作长辈。”
刘敬慢了半拍，才答应出了一句“是”。
大约是因他的境界差了太祖太多，这才完全猜不出，此刻的祖宗又在思考着什么大问题，只能省略掉了那句称谓，提醒道：“客舍已至，该下来歇息了。”
“我知道了，你先去吧，不必将上房让与我，你只管安排人在此住下，就当我是个普通的同行之人。”
“好。”刘敬不懂，但答应得痛快。
刘稷拍了拍脸颊，让自己清醒了过来，跳下了马车，抬眼向前看去。
与郑当时和徐伯一遇后，一行车马并未在渭南久留，便继续向东而去。
刘光与刘叡的行程路远，时间紧急，在车过华阴时没敢多加停留，就已先行告辞离去，倒是刘稷时间多，也因护卫人数不多，没有赶夜路的打算，和刘敬一起到了这歇脚的地方。
此间客舍并不简陋，算起来也有些当地的关系，应是早接到了刘敬这位朝廷钦使到访的消息，让人收拾出了几间客房。
既然太祖有所吩咐，刘敬也就没多说什么，将其中一间分给了刘稷，自己住到了那最是宽敞的一间里。
他小心端详了一番刘稷上楼来时的神色，确定自己没做错安排，顿时放下了心来。
刘稷走入了房中，合上了房门。
他坐在车中行路，没什么旅途上的劳累，但因连日有所思的消耗，还是在靠于榻旁不久，就已感觉到了困意。
困意既起，再纠结也无用。
他干脆将手中的竹简往边上一搁，倒头睡了下去。
这一睡也不知睡了多久，尚在迷迷瞪瞪的时候，便忽然被人一把摇醒了。
刘稷猛地睁开了眼睛，便见这尚未点灯的屋中，一道从半开窗扇内投入其间的月光，将半跪在他榻边的狄明照亮，尤其是一双眼睛，映出了有些冷冽的反光。
但与其说是冷冽，不如说是紧绷的戒备。
他一把抓住了狄明的手，以气声开口：“何事惊慌？”
狄明同样用只有两人能听到的声音作答：“客舍后院有异动。我闻到了火油的味道。”
刘敬的随从护卫，还算对得起主家支付的薪酬，分批连夜戍守在门前，但论起警惕心，远不如担任过亭尉、也在辽西战场上拼杀过的狄明。
哪怕太祖陛下连日间尽力隐藏了行迹，看起来不太起眼，作为护卫的狄明也绝不敢掉以轻心，生怕自己的疏漏铸成大错。
在闻到风中若有似无的火油气息时，他的脑中更是猛地拉响了警报。
不管有无判断错误，他都得先把这意外的情况，汇报到太祖面前。
“……火油？”
刘稷的脸色一变。
寻常客舍再如何需要油灯照明，也不会变成狄明口中需要戒备的火油气味。
他刚欲答话，便与面前的狄明一样，听到了窗下一道不寻常的响动。
就在此刻，有人用着尽可能不惊动旁人的动作，把什么东西搬了过来。
微启的窗扇间，一道刘稷也能闻到的火油气味蹿了上来。
刘敬盯了一眼自己所坐的马车，没觉得自己带了什么奇怪的不合法的东西上路。
他又小心地从腰间摸出了一把整理仪容的小小铜镜，也没从自己的脸上看到什么不对劲的信号。
那他……他是为何吸引上这位的？
“什么叫跟啊？”刘稷问道，“我就不能出来走动走动吗？这一轮考验以一月为期，不仅你们在迫切赶路，各方也都为朔方郡的重建行动了起来，我自然也有自己要做的事。”
“是是是。”刘敬连忙低头认错。
什么？
太祖只是恰好与他顺路，并不是真要跟他一起走，看他如何完成作业？
那可太好了！
不过打眼一看，太祖陛下此番出行的阵仗实在有些寒碜，竟还不如他，更不用说和早前的方相氏北巡相比，也不知是要去做些什么。
刘敬生怕再多惹麻烦上身，根本没敢多问。
见刘稷摆了摆手，示意马车即刻起行，他也连忙蹿上了车，仿佛有车厢的保护，拦截了刘稷的视线，他就不必面对这么大的压力。
“嗤……我有这么可怕吗？”刘稷有些好笑地看着刘敬的表现，摸了摸自己的脸。
他急着避开刘彻，都没这样的反应。
要不说这些宗室还需要磨炼磨炼呢……
他这么地狱开局，都已总结出一套最适合他的与刘彻相处的模式了。
先骂一顿曾孙，打击打击他膨胀的信心，但也要记得打一棒槌给个甜枣，拿出一个解决问题的方针，然后就跑，拉开一段距离，以免多说多错。
等到时间差不多了再折返回来，观望观望局势，决定要不要再请出“祖宗的指教”这把锤子，往刘彻的脑门上砸过去。
之前往长陵邑一行，往辽西一行，都是这样的套路。
而现在，为免短期内刘彻又来与他探讨收税之道，让他忍不住就把那六个周目的怨气发作出来，刘稷决定——
先当一阵旅行祖宗吧。
他一边想着自己此番出来的目的，一边顺手抓起了一捧甜瓜子。
有了去岁炒栗子用的炒锅，这原本以烘干之法制成的甜瓜子，也更像是现代的零嘴了。可惜葵花这种东西产自海外，远不是现在的刘稷能得到的。
但沿途之间又有瓜子为伴，又有干泡菊花降火，还有记载了京中轶闻的书卷解闷，刘稷的车马虽然简陋，看起来就像刘敬用来装行李的随行车辆，真要算起来，可比刘敬过得舒坦。
这位倒霉的宗室还得花费些心力，思索如何才能不得罪祖宗呢。
他坐到车中，就开动起了自己有限的脑筋。
这一琢磨，还真让他琢磨出了个办法！
才离京三十里路，刘稷就听到了赵成上车来报，说是从后面还赶上来了两支车队，车队所属，是折返齐鲁的刘光，以及前往济阴的刘叡。
赵成也是个会打听消息的。
“他们似乎并不知道您在此地，是因刘敬的邀约才来的。估计是他说，反正几人都要往东去，不如先搭伙行路。他还让人来告诉我们，说既然太祖陛下预备微服而行，人多热闹，也更适合他隐藏行迹了。”
刘稷挑了挑眉：“聪明了不少？”
两头都有说法呢。
有刘光刘叡在侧，就算他这位祖宗要找小辈谈心，也可以不必抓着他一个了。至于被骗过来的两人是什么心情？那东西另说吧。
但祖宗是他这么好应付的吗？
对付刘彻，刘稷还需要时刻紧绷着心神，对付刘敬，呵。
刘稷把手中的瓜子壳一丢，吩咐道：“你去告诉他，正好前面要途经渭南，他又把他的同窗喊上了，我领他的情，还他个好事，在这儿给他们单独补个课。”
“这就去！”赵成嘿嘿一笑，跳下车转述去了。
他也果然看到，收到这条消息后，刘敬顿时露出了个晴天挨劈一般的表情。
等……等一下，怎么在完成考核期间还要上课呢？
还是因为他拉来了其他人所导致的加课。
刘敬做不到脸不红心不跳地为自己开解。
以至于当车队停在距离长安百里的渭南时，刘稷一眼就看到，在这倒霉蛋的脸上，还有着并未消退的痕迹，依稀是被人群殴教训过的模样。
但见祖宗下车，他还是不得不恭敬地过来行了个礼。
刘稷看得有点想笑，却还是难得正经地说：“走吧，今日的课不是我讲。”
刘敬一愣：“……啊？”
刘稷没有过多解释的意思：“看那儿。”
车队停在了渭水河边，距离渭水入河尚有一百五十多里的位置。
刘敬努力定了定心神，向着沿岸望去，这才发觉，此地聚集起来的人，要远远超过自己的想象。
他也随即意识到，和自己早前途经洛阳，经由崤函道入京时的情况不同，在渭水河边，不知何时，已有人用白色的石粉，划出了两条特殊的“线”，约莫比划出的，就是一条漕渠的宽度。
刘稷的声音从他的身旁响起：“郑当时负责周转军粮时，便向刘彻谏言，从河口向长安新修一条漕渠，能令经由大河送入关中的米粮，往后经由此渠直抵长安，如今已将其规划了出来。”
刘敬不大明白：“直接用渭河送粮不行吗？”
关中的产量不足以供给此地聚集的百姓，大多数时候需从关东送粮入京，这件事，刘敬是知道的。
但他长居南方，只能凭着自己对关中的印象想一想。
“若米粮先由漕运送至洛阳，那先走大河再走渭水不就行了吗，渭水自长安前流过，剩下的路程已不算多了，根本不必再多花费人力开凿一条水渠。”
他刚说到这里，忽听一旁传来了一个声音：“愚蠢！”
一名皂衣短打，但头顶发冠而非皂巾的男人瞪了他一眼，似乎是对刘敬这句脱口而出的结论大为嫌弃。
“渭河曲曲折折，你晓得从河口到长安只算水路有多少里吗？九百里！但若只修一条漕渠通航，只需三百里，你算一算，这当中是多大的差距。”
整整缩短了三分之二。
“你再看，从河口往长安来，若从渭河走，那是逆流而上。同样是逆流，为何不选笔直的三百里，而要走那曲曲折折的九百里？这九百里中，还因渭河泥沙日多，常在大回转处淤积，令运货的船只被迫搁浅，又得调车走陆路。这是关中要道，岂能如此耽搁！”
“徐伯！”一道身着官服的身影从远处急走两步而来。
刘稷向着快跑过来的郑当时示意：“他说得挺好的，你不必打断。这群人……可别看有人已娶妻生子，指不定就能说出何不食肉糜这样的话，是该让他们听些常识。”
刘叡不解，小声问道：“什么叫做何不食肉糜？”
刘稷这才反应过来，自己方才说话说得快，竟是用了个尚未发生的典故。一边在心中拍了一下自己这快嘴，一边说道：“早年间一处域外之国，因近亲成婚，生出了个愚钝的继承人，但当国王的又不想承认这个事实，还是让这傻子做了新王，可没过多久，国中便出现了饥荒，百姓苦厄交加，不得不吃土来充饥，这傻子便向近侍问，他们肚子饿吃不上饭，为何不去吃肉糜呢。”
刘叡惊得倒退了两步：“……我可没这么蠢！”
刘敬也忙不迭地向那名唤徐伯的男子求教道，“还请您多加指教。”
他指了指另一道白线，不太明白地问道：“既然刚才那一条，是要在帝都门前整理出一条直通大河的漕渠，那这条向北而上的线又是何用呢？”
徐伯正想吐槽刘稷话中的那国王之蠢，与汉室接连几位帝王之间形成了鲜明的对照，就听到了刘敬的这句请教，摸着胡子，露出了几分自得之色，“你们且说，这个方向北上六十里，是何地方？”
刘敬老实答道：“不知。”
徐伯的目光在刘稷和刘敬之间转了转，有些疑心，那从未听过的“何不食肉糜”之说，会不会根本就是不存在的，完全是先一步开口说话的年轻人为了影射这常识都不明白的“傻子”，才瞎编出来的故事。
这年轻人对另一位“傻子”，表现出的还是长辈的关切。
更像了。
他叹了口气，解释道：“六十里外，就是北洛河。北洛河起于晋陕之地，自北而南流下，在那里转道向东而行。所以从此处向北修建漕渠，正能将北洛河河水自宽阔处接引而下，既做漕运之用，又作灌溉沟渠。方今陛下有意将军粮运向朔方，若将此处往上六七百里内的沿河耕地余粮分批运向北方，所需人力与时间不可胜数，还不如借由洛河接引南下，自关中走直道，统一送向朔方前线呢。”
“我刚才说的那条与渭水并行的三百里漕渠，没有三两年的时间修不完，倒是这接通洛河的漕渠，还来得及在今年派上用场。”
刘敬掰着手指，仍有些困惑：“可六十里路，仍不在少数吧？”
徐伯被他这毫无经验的直白之言，都给逗笑了：“若真是凭空修出六十里河道来，大农令又何必要将我请来协助他办差，直接带着人开挖不就好了？”
他说话间，已从袖中摸出了一卷舆图。
因这本就是此地修建漕渠的劳工人所共知之事，他也没必要有所遮掩。
“这六十里中，足有二十多处湖泊，小者六十丈，大者长二百丈，只需将这些湖泊有如穿珠走线一般连在一起，便可令北洛河与渭河之间即刻联通，而从此地往长安不过百里之遥，便是陆上行车，也是朝廷能承担得起的。”
“……今年之内，必定能成。”
“倘若再有两年，这条东西走向的漕渠也修建得成，那……”
徐伯衣着简朴得宛若一名劳工，但说起这对他来说正是老本行的挖渠通航之事，那叫一个意兴神飞，就连眼尾的褶皱也被抻开了。
说到兴处，还已忘了此地尚有自己的上司郑当时，拿着舆图就往前指指点点去了。
刘敬等人听得入神，也跟了上去。
倒是剩下了刘稷和郑当时慢吞吞地跟在了后面，听得前方“哇”一阵“哦”一阵的。
刘稷听着那动静，觉得自己这临时上课的计划，似乎是没有做错。
不过转头就见，郑当时摆出了欲言又止的神态。
“我记得我跟你说过，做臣子的人最忌讳的，就是犹豫不决，你又……”
郑当时眼皮一跳，唯恐刘稷现在还算平和的语气，忽然就变成了一句对他的责骂：“我是不明白，您为何要用他们？若说朝廷可用之人，这些人应当并非首选。”
这漕运掘渠一事，在这些刚刚接触此道的人听来，有着前所未有的新奇，可想而知，在朝廷政务上的其他方面，他们又会有怎样的表现。
此番游说、督办航运，或许还不算难，但若真将他们以官方的身份，投入到朝廷经济要事的建设中，以郑当时看来，未必是个合适的决定。
既然太祖陛下非要他实话实说，那他也就只能这么说了。
刘稷却不这么看：“你觉得他们不合适，那谁合适呢？那些胥吏吗？公孙弘学富五车，尚做了十几年的博士，才得了今日契机平步青云，坐到了丞相的位置，其他的人要想脱颖而出，依靠着前辈事迹的鼓舞和刘彻的支持，还远远不够。我也见不到这么远的事情，只能由刘彻自己慢慢来办。”
郑当时神情一怔。
刘稷继续说道：“昔年管仲有一句话说得好啊。一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人，倘若我只有一年可用，我就只会栽种能填饱肚子的谷物，把其他事情留给别人来做，甚至可能顾不上谷物是否饱满，是否是上品，只需要这些谷物填饱了什么人的肚肠，先活下来。”
“诸侯封国还算肥沃之土，其上长出的谷物虽然参差不齐，但填补在一片临时的土地上，也能长出些果腹的新粮，起码要比从野外采摘来得方便吧？”
刘稷目光一瞥，问道：“你说，从其他地方，我上哪儿去找一批能文能武，也能与我同仇敌忾的助力？”
郑当时：“这……”
刘稷追问道：“你现在还觉得，他们是些并不好用的人手吗？”
没等郑当时回复，刘稷就已加快了脚步，先越了过去：“我不希望朝臣之中还有这样的偏狭之见。当然——”
他回头，向着郑当时意味深长地一笑：“他们的靠山不是我，我也从未要求，你们要给这些初学者让路。”
这话一出，郑当时就不只是一怔，还是一震了。
他躬身向着刘稷深深行了一个重礼，头一次更为真切地意识到，这位目光长远的前代帝王，究竟有着怎样的本事。
倒也难怪，陛下这样心高气傲的人，也甘愿在祖宗面前吃瘪。
哪怕……正经可能也就正经这一会儿。
前方已传来了刘稷的声音：“我说，你们几个听个大概，知道此地在做什么事也就行了，让你们听课，没让你们真借上工具操作上了！”
“不过你们要是真愿意留在这里当开渠治河的劳工，也未尝不可。如今边地急缺壮丁戍守，这挖掘沟渠，也正缺年轻力壮之辈呢！”
“将来沟渠建成，我让人把你们的名字刻在修成的那一段上，指不定也是一桩美谈。”
刘敬因徐伯的科普很是长了一番见识，更清楚地意识到，祖宗能为他们争取来的这个机会，是何等优待，便听到了后方这一句，当即大惊失色。“待了解了此间门道，我们即刻启程！”
前有借用市井小贩的身份经商，后也完全可以有借用征夫的身份挖渠。
但他对自己的身体素质有数，真让他挖渠一月，他也差不多可以死了，还是在其他地方发光发热吧！
这会儿他甚至已顾不上与太祖同路的尴尬了，将手脚一收，便当起了听课的好学生，尽量在徐伯的传授中，多了解些与漕运相关的知识，也免于到了华阴，却说不出个所以然来。
刘稷停下了开口插话的声音，望着这几人的表现，心中终于有了几分欣慰。
可当放眼四周时，他仍有一种说不上来的压抑。
刘彻是被他那套合理割韭菜的说法劝住了，但并不代表，当下的百姓就能过上安生日子。
绝大多数的黔首，并不会因公孙弘与卫青的升迁，就觉自己的人生有望，也能有出将入相的一日，只能埋头耕作经营。
今年之内必须要完成的水陆漕运与边境城墙建造，哪怕有人担负了其中的花销，对他们来说依然是个压力。
偏偏刘稷能靠着口才忽悠住刘彻，能凭借着前几个周目的经历，以未卜先知之举，减少大汉的损失，却不能凭借着口才，就让田中的作物翻倍生长啊……
……
“……太祖？”
刘稷收回了思绪，挑帘而出，“在外面别这么叫，也先不必将我当作长辈。”
刘敬慢了半拍，才答应出了一句“是”。
大约是因他的境界差了太祖太多，这才完全猜不出，此刻的祖宗又在思考着什么大问题，只能省略掉了那句称谓，提醒道：“客舍已至，该下来歇息了。”
“我知道了，你先去吧，不必将上房让与我，你只管安排人在此住下，就当我是个普通的同行之人。”
“好。”刘敬不懂，但答应得痛快。
刘稷拍了拍脸颊，让自己清醒了过来，跳下了马车，抬眼向前看去。
与郑当时和徐伯一遇后，一行车马并未在渭南久留，便继续向东而去。
刘光与刘叡的行程路远，时间紧急，在车过华阴时没敢多加停留，就已先行告辞离去，倒是刘稷时间多，也因护卫人数不多，没有赶夜路的打算，和刘敬一起到了这歇脚的地方。
此间客舍并不简陋，算起来也有些当地的关系，应是早接到了刘敬这位朝廷钦使到访的消息，让人收拾出了几间客房。
既然太祖有所吩咐，刘敬也就没多说什么，将其中一间分给了刘稷，自己住到了那最是宽敞的一间里。
他小心端详了一番刘稷上楼来时的神色，确定自己没做错安排，顿时放下了心来。
刘稷走入了房中，合上了房门。
他坐在车中行路，没什么旅途上的劳累，但因连日有所思的消耗，还是在靠于榻旁不久，就已感觉到了困意。
困意既起，再纠结也无用。
他干脆将手中的竹简往边上一搁，倒头睡了下去。
这一睡也不知睡了多久，尚在迷迷瞪瞪的时候，便忽然被人一把摇醒了。
刘稷猛地睁开了眼睛，便见这尚未点灯的屋中，一道从半开窗扇内投入其间的月光，将半跪在他榻边的狄明照亮，尤其是一双眼睛，映出了有些冷冽的反光。
但与其说是冷冽，不如说是紧绷的戒备。
他一把抓住了狄明的手，以气声开口：“何事惊慌？”
狄明同样用只有两人能听到的声音作答：“客舍后院有异动。我闻到了火油的味道。”
刘敬的随从护卫，还算对得起主家支付的薪酬，分批连夜戍守在门前，但论起警惕心，远不如担任过亭尉、也在辽西战场上拼杀过的狄明。
哪怕太祖陛下连日间尽力隐藏了行迹，看起来不太起眼，作为护卫的狄明也绝不敢掉以轻心，生怕自己的疏漏铸成大错。
在闻到风中若有似无的火油气息时，他的脑中更是猛地拉响了警报。
不管有无判断错误，他都得先把这意外的情况，汇报到太祖面前。
“……火油？”
刘稷的脸色一变。
寻常客舍再如何需要油灯照明，也不会变成狄明口中需要戒备的火油气味。
他刚欲答话，便与面前的狄明一样，听到了窗下一道不寻常的响动。
就在此刻，有人用着尽可能不惊动旁人的动作，把什么东西搬了过来。
微启的窗扇间，一道刘稷也能闻到的火油气味蹿了上来。