第50章 年关
第50章 年关
“容老夫想想……约莫是一年前，也是这般秋意渐浓的时节。”他收回目光，看向虞满，朝她略一颔首，“你随我来。”
说着，他转身引路，走向屋子右侧一间独立出来的厢房。一推开那扇虚掩的木门，一股混合着老竹、桐油、皮纸和清漆的特殊气味便扑面而来。这里显然是他专事制伞的工坊。
屋内陈设简单，却井然有序。
靠墙立着几个巨大的竹架，上面分门别类地堆放着粗细不一的竹料、成捆的伞骨半成品、以及各种型号的伞头、伞柄。
窗下摆放着两张厚实的木制工作台。其中一张台面被岁月磨得油光发亮，上面整齐地排列着刨刀、凿子、刻刀、钻子、木槌等各式工具，每一件都擦拭得锃亮，摆放得一丝不苟，透露出主人严谨甚至有些苛刻的习性。
墙角还放着几个敞口的陶罐，里面盛着调配好的桐油和不知名的黑色染料。
玉泉叔的目光扫过这间陪伴了他大半辈子的工坊，最终落在那张略显陈旧却保养得极好的主工作台上，继续道：
“那日，便是有人寻到此处，言说想为家中一位……很重要的人，定制一把油纸伞。”他语气平淡，“那后生……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“生得实在是过于好了些，眉眼气度，不似寻常人家。老夫便问他，是何人？从何处来？”
“他倒也不隐瞒，说是山上书院里的学子。”玉泉叔轻轻哼了一声，那三道竖纹又深了些，“一听是读书人，老夫心下便不喜。这些人，多半是一时兴起，觉得这制伞是件风雅趣事，耐不住枯燥，学不了三两天便撂开手，平白浪费老夫时日。故而，当时便一口回绝了。”
虞满安静地听着，目光却不自觉地被屋内另一张稍小一些、看起来也新一些的工作台吸引。
那张台面虽然也收拾得干净，但细看之下，边缘处有几道深浅不一的刻痕，像是初学者掌握不好力道留下的；台面上放着的几件工具，虽然摆放位置模仿了主工作台，但细微处仍能看出生涩，比如刨刀的刀刃朝向不够一致，几把刻刀的握柄处磨损痕迹尚浅且不均匀。
玉泉叔顺着她的目光也瞥了一眼那张副台，脸上的线条似乎柔和了微不可查的一瞬，随即又恢复了古板：
“但老夫没想到，”他继续道，语气里带上了一丝当时未曾预料到的讶异，“那后生被拒之后，并未纠缠，也未放弃。他竟真从书院里搬了出来，在离此不远的地方赁下了一处小院。”
“自那以后，无论刮风下雨，他几乎是日日都来。起初，只是立在院门外，不言不语，只看。看了约莫七八日，老夫被他看得心烦，便没好气地问他到底想作甚？他依旧是那句话，想学做伞，想亲手做一把伞。”
玉泉叔走到主工作台前，粗糙的手指拂过台面上一道极深的刻痕。
“老夫便存心为难他，指着院里那堆刚从后山砍回来、还带着湿气的紫竹，让他先去劈篾。告诉他，什么时候能把一根竹竿均匀地劈成三十六根粗细如一、不断不裂的竹篾，再来谈学艺。”
劈篾是制伞基本功里最枯燥、也最考验手上巧劲和耐性的活计。
一根竹竿，要用特制的篾刀，凭借手腕的力道和巧劲，均匀地劈开，抓住一根再劈开，最终得到用于制作伞骨的细篾。
力道稍有不均，竹篾便会断裂或粗细不一，大多数人也是难在这一步。
“寻常人，便是劈上三五日，也未必能成。老夫以为，他一个拿惯了笔杆子的读书人，吃不了这个苦，碰几次壁，自然就走了。”
玉泉叔难得赞赏：“他就真的每日过来，不言不语，坐在院角落里那塊石墩上，对着那堆竹子，一遍遍地劈。手上被竹刺划破了不知多少口子，血浸透了布条，他也只是随意包扎一下，接着劈。”
“劈坏了，就换一根重新来过。从日出到日落，除了偶尔喝口水，几乎不停歇。那份耐性，不像个读书人，倒像是个……天生就该吃这碗饭的。”玉泉叔似乎也觉得自己这个比喻有些奇怪，顿了一下。
“他就这么劈了整整半个月。”老人伸出三根手指，“第十五日头上，他将一捆劈好的竹篾放到老夫面前。老夫拿起一看……”他停顿了片刻，“三十六根，根根粗细均匀，韧而不脆，光滑无毛刺。哪怕是老夫当年也是劈了足足两个月，还未必有这般水准。”
虞满听着，攥紧了袖角。
“之后呢？”她忍不住轻声问道，心中已隐隐猜到了结局。
“之后？”玉泉叔瞥了她一眼，走到那张副工作台前，拿起一把造型特殊的弧口凿，“后来，老夫便允了他进门，让他在这张台子上学艺。从打磨伞骨、钻孔斗榫，到裱糊伞面、刷油阴干……每一步，他都学得极其用心。”
“制伞七十二道工序，道道繁琐，讲究的是心静、手稳、眼准。他话不多，但领悟力极佳，老夫示范一遍，他看罢便能模仿个八九不离十。若是做得不好，不用老夫多说，他自己便会拆了重做，一遍，两遍，十遍……直到满意为止。”
玉泉叔的语气不再是最初的平淡疏离，而是带上了一种匠人谈及得意弟子时才有的、隐晦的自豪。
“老夫问他，为何非要学这费时费力的手艺？市面上好伞多得是。他沉默了很久，才说……”玉泉叔模仿着当时裴籍的语调，“‘想亲手做一把，独一无二的伞。’”
“他尤其在意那墨色。”玉泉叔指向墙角那几个盛放染料的陶罐，“寻常制伞，用现成的墨块或染料便可。他却不肯，非要自己琢磨。试过用不同年份的松烟墨，试过加入矿石粉……失败了无数次，染废的伞面堆了半人高。老夫都看得有些心疼那木材了。‘”
“也算是皇天不负苦心人。”玉泉叔最终语气恢复了平静，“耗了将近四个月的光景，从秋到冬，他到底还是做成了。便是你篮中这一把。”
他目光再次落在那把墨伞上，满是欣赏。
“这墨色，是他独一份的方子，用的是陈年松烟墨，辅以寻来的某种特殊矿石细粉，以古法反复调试，才得了这般色泽。浓黑如夜，却能在光下透出隐隐幽蓝，雨水落上，如珠走玉盘，不渗不漏。伞骨比寻常伞更显坚韧些。”
“这把墨色油纸伞，”玉泉叔看着虞满，一字一句，清晰地说道，“老夫可以断言，普天之下，仅此一把。再无其他。”
也能解释他为何凭伞识人。
虞满低头，看着篮中的墨伞，心中浪潮翻涌。片刻后，她郑重地向玉泉叔道了谢：“多谢玉泉叔告知，这份心意……我记下了。”
随后才缓缓转身，走出了那间充满了竹香与桐油气息的屋子。
那位年轻婶子因着好奇，并未立刻离开，隐约也听了个大概。见虞满出来，脸上带着复杂难言的神色，忍不住上前感叹道：“还真是个有心人呐！这份心思，这份耐性，可比我家那个只会埋头种地的老大粗强多了，就没给我削过一只木簪！”她语气里带着毫不掩饰的羡慕。
她说着，见虞满神情恍惚，便让她稍等片刻，风风火火地转身回了自家院子，不一会儿，用衣襟兜了七八个红彤彤、饱满圆润的柿子出来，一股脑儿地塞到虞满怀里，笑容淳朴而热络：“都是自家树上结的，不值几个钱！拿着，甜着呢！望小娘子你同那位有心人呐，长长久久，圆圆满满，往后事事都如意！”
许是面对不相熟的外人，反而更容易吐露些许心绪，虞满抱着那沉甸甸的熟柿，看着婶子真诚的眼神，一直强压着的茫然悄然浮上心头，她轻轻叹了口气，低声道：“多谢婶子好意。只是……我同他之间，总归是隔了太多东西，前路……未必如这柿子般红火顺遂。”
年轻婶子见她神情落寞，只当是小两口闹了别扭，心下便想劝和几句。她拍了拍虞满的手臂，语气带着农家妇人特有的爽利与通透：
“嗐！我当是什么大事！两人搭伙过日子，说破了天去，不过就是你心里有我，我心里也有你，相互都肯用心罢了！哪有勺子不碰锅沿的？要紧的是那份心还在不在！”
她顿了顿，观察着虞满的神色，见她并未反感，便继续道：“婶子是过来人，瞧得出，你心里也是记挂着他的。既然两人心里都还装着彼此，那还有什么坎儿是过不去的？若真是觉得他千好万好，他也待你一片真心，那便珍惜眼前，莫要等错过了空留遗憾！当然啦，”
她话锋一转，带着一股子洒脱劲儿，“若真是处不下去了，觉得憋屈，那该拆伙就拆伙！天底下好儿郎多的是，何必在一棵树上吊死？咱们女子家，自己立得住，活得畅快最要紧！”
这番话，朴实无华，却带着一股田野间生长出来的、不受拘束的豪气与豁达。虞满怔了怔，随即唇角微微弯起，再次真心道谢：“婶子，多谢您。”
年轻婶子见她笑了，反倒有些不好意思起来，摆摆手：“谢啥！快些家去吧，天色不早了，莫让家里人担忧。”
虞满抱着柿子和那把墨伞回到食铺时，薛菡正想同她商量新饮子的事，却见她径直钻进了灶房，看那架势，竟又是要跟那游子吟较劲。薛菡无奈地摇摇头，知道劝不住，只得招呼了一声，自行离去。
灶房里，虞满放好东西，便系上布裙，洗净双手，神情专注开始处理早已备好的材料。糯米蒸腾起白色的蒸汽，氤氲了她的脸。她动作熟练地将酒曲拌匀，封坛。做完这一切，她将泥封好的酒坛小心翼翼地抱进地窖，放在了那处阴凉通风的角落。
时光荏苒，转眼又是一月过去。薛菡发现了一件稀奇事——往日里虞满酿这“游子吟”，最多等上十来日，便会迫不及待地去开封查看，屡败屡战。可这回，眼看一月将尽，地窖那坛酒却毫无动静。她看着正在柜台后低头认真算账的虞满，忍不住问道：“东家，这回那游子吟……如何了？”
虞满头也未抬，笔下不停，只平静地回了句：“没去看。不急，再等些日子吧。”
薛菡心下诧异，暗忖：莫非这回是胸有成竹了？竟这般沉得住气。
没想到，这一等，便直接等到了年关。
东庆县长街两侧，早已不是平日里的光景。各家店铺门前都挂起了大红灯笼，簇新的春联和威风凛凛的门神贴得满满当当，那鲜艳的红色，几乎要将积雪的洁白都映暖了几分
除夕这日，天光未亮，四野还沉在墨色里，只有远处偶尔炸响的一两颗炮仗，像星子倏忽划过。
虞满已悄声起床。她裹了件厚实的棉斗篷，领口一圈细软的风毛，衬得她脸颊愈发小巧。推开房门，一股凛冽的寒气迎面扑来，激得她微微一颤，人也彻底清醒了。
院子里，昨夜的雪已停了，地上、屋檐上覆着一层匀净的白，映着未褪的夜色，泛出一点幽蓝的光。她踩着咯吱作响的新雪，绕过寂静的堂屋，熟门熟路地走向后院那处不起眼的角落——通往地窖的木板门。
“吱嘎——”
沉重的木板被掀开，一股混合着泥土、蔬菜的气息涌出。她拢紧斗篷，沿着窄小的土阶，一步步往下走。
地窖里更是寒意逼人，呵气成白雾。灯光晕黄，勉强照亮这方狭小天地，角落里堆放着过冬的萝卜、白菜，还有一排排泥封的酒坛。
她的目光径直落向最里侧那个单独放置的坛子。
走到坛前，虞满站定。
“你说，这回能不能成？”她在脑海里轻声问系统。
系统电子音毫无波澜：【宿主，这是酿酒，不是你在搞什么伟大事业开拓创新，成功率取决于微生物发酵，不取决于你的意念。】
虞满翻了个白眼，懒得跟它计较。她深吸一口气，屏住呼吸，带着几分难以抑制的紧张，小心翼翼撬开了那坚硬的泥封。
就在泥封开启的刹那，一股清冽且有独特陈韵的酒香，瞬间飘逸而出，一下盖过其他味道。
这香气醇厚而不腻，清雅而持久，与她之前闻到的任何一次失败品的味道都截然不同！
成了！
虞满眼睛骤然亮起，心中涌上巨大的喜悦。她喃喃自语，带着点难以置信的调侃：“难道我比较适合去修仙世界？讲究个顿悟破境，水到渠成？”
系统：【……总部没有开通此类业务频道。等等，宿主你怎么又把盖子盖回去了？不尝尝吗？】
“不尝。”虞满回答得干脆利落，动作轻柔地将泥封重新盖好，“这可是第一坛成功的‘游子吟’，十足珍贵，得留着。”
系统：【……小气！】
虞满却不理会系统的吐槽，心情极好地拍了拍酒坛，嘴角噙着抑制不住的笑意，转身离开了地窖。
到了晚间，虞家小院里更是热闹温馨。邓三娘挺着硕大的肚子，看着大闺女眉眼间一直带着的盈盈笑意，悄悄用手肘捅了捅旁边的虞承福，递过去一个眼色。
虞承福接收到信号，轻咳一声，试图用他不太熟练的文雅话语说道：“看来还是这新年关好啊，咱们阿满这一笑起来，感觉整个屋子都亮堂了，比点了十盏油灯还管用！”
虞满正在夹菜，闻言动作一顿，抬头看向她爹，忍俊不禁：“……爹，您如今说话怎么愈发酸了？跟戏文里学的么？”
一句话引得全家哈哈大笑。
饭后，邓三娘由虞承福扶着回房歇息，绣绣嚷嚷着要去灶膛里烤红薯，虞满则独自一人出了堂屋，开了门，靠在门扉上，望着院外开始零星飘落的细小雪花，吸了口气，尽是凉意。
系统适时出声：【宿主，新年快乐！】
虞满望着明亮月光，轻轻呵出一口白气：“新年快乐。”
她的目光不自觉地投向街道尽头。除夕夜的街上几乎空无一人，只有远处隐约传来的爆竹声和家家户户窗口透出的光亮。她不知道自己究竟在期盼什么，心底清楚，浔阳离涞州，山长水远，岂是轻易能至？
轻轻叹了口气，她正准备转身回屋，却忽然听见一个略带沙哑、带着明显风尘仆仆气息的声音在院门外试探着问道：
“请问……是虞满娘子吗？”
虞满心头莫名一跳，倏然回头。只见院门外站着一个牵着马、面容陌生、眉宇间带着疲惫之色的男子。她定了定神，应道：“我是。你是？”
那人见找对了人，明显松了口气，从马背上的行囊中取出一个制作精巧、分量不轻的八宝盒，双手递了过来，语气恭敬：“属下奉主上之命，务必将此物交到虞娘子手上。”
虞满接过那沉甸甸的盒子，触手冰凉。
她抬眼看着来人，忍不住问道：“他……如今在那边，还好吗？”
那人摇了摇头，脸上露出一丝为难：“属下只是负责传物，主上近况，属下并不知晓。”
虞满眼底掠过一丝失望，旋即又问道：“那他……可还有别的话带给我？”
那人想了想，认真复述道：“主上说：‘新岁平安，只待明朝。’”
新岁平安，只待明朝……
虞满细细品味着这八个字，唇角不由自主地微微上扬，勾勒出一抹清浅而真切的笑意。她向那风尘仆仆的信使道了句“辛苦”，又转身从怀里掏出原本准备给绣绣的压岁红封，塞到那人手中：“大过年的，还让你奔波一趟，沾沾喜气。也祝你新年快乐。”
信使推辞不过，最终感激地收下，再次行礼后，便牵着马，转身消失在飘雪的夜色中。
虞满抱着那只八宝盒回到屋内，在灯下轻轻打开。
第一层，是两枚并排放置的发梳。一枚是羊脂白玉所制，梳齿细密均匀，玉质温润无瑕，触手生温，雕着简约却极见功底的缠枝莲纹，雅致非常；另一枚则是紫檀木梳，木质坚硬，纹理细腻，被打磨得光滑如镜，泛着幽暗的光泽，梳背上以嵌银丝的工艺勾勒出几茎兰草，清隽脱俗。旁边还压着一张小小的纸条，上面是熟悉的、力透纸背的字迹：“各具其美，难分伯仲。猜你都喜，故皆赠之。”
虞满看着这两枚风格迥异却同样精美的发梳，忍不住轻笑出声，这人……
掀开第二层，里面竟是满满一盒码放整齐的金锭与银锭。虞满眨了眨眼，心下暗道：讲真，她觉得这世上恐怕没几个人能拒绝这份简单粗暴的心意。
最后一层，则是一包用油纸仔细包裹的茶点。形状是熟悉的梅花状，正是裴籍以往常做的那种。旁边同样附了张纸条：「欠你的佳肴一桌，改日定当补上。先以此聊慰馋虫。」虞满拈起一块放入口中，细细品尝。依旧是酥松的口感，但往日程度恰到好处、只有五分的清甜，此刻却觉得足足有十分。
恰在此时，里间传来绣绣欢快的叫声：“阿姐！红薯烤好啦！快进来吃！”
“来了！”虞满扬声应道，小心地将盒子盖好。
来年一定会是好年。
她转身推门进屋，门扉轻轻合拢，将外面的寒意与风雪隔绝。然而，那清亮的月光，却依旧执着地透过窗纸，温柔地铺散进来，洒下一地银辉。
过了年关，万象更新。冰雪消融，春意渐生。虞满心中那个思量了许久的计划也愈发清晰——她要将“满心食铺”，开到州府去！
这个决定并非一时冲动。她仔细考量了食铺如今的声誉、稳定的客流、独特的菜品以及薛菡加入后带来的饮子优势，也暗中向几位相熟、且人品信得过的州府酒楼东家打探过行情与门道，最后拍板决定的。
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作者有话说：下章重逢！[奶茶]
“容老夫想想……约莫是一年前，也是这般秋意渐浓的时节。”他收回目光，看向虞满，朝她略一颔首，“你随我来。”
说着，他转身引路，走向屋子右侧一间独立出来的厢房。一推开那扇虚掩的木门，一股混合着老竹、桐油、皮纸和清漆的特殊气味便扑面而来。这里显然是他专事制伞的工坊。
屋内陈设简单，却井然有序。
靠墙立着几个巨大的竹架，上面分门别类地堆放着粗细不一的竹料、成捆的伞骨半成品、以及各种型号的伞头、伞柄。
窗下摆放着两张厚实的木制工作台。其中一张台面被岁月磨得油光发亮，上面整齐地排列着刨刀、凿子、刻刀、钻子、木槌等各式工具，每一件都擦拭得锃亮，摆放得一丝不苟，透露出主人严谨甚至有些苛刻的习性。
墙角还放着几个敞口的陶罐，里面盛着调配好的桐油和不知名的黑色染料。
玉泉叔的目光扫过这间陪伴了他大半辈子的工坊，最终落在那张略显陈旧却保养得极好的主工作台上，继续道：
“那日，便是有人寻到此处，言说想为家中一位……很重要的人，定制一把油纸伞。”他语气平淡，“那后生……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“生得实在是过于好了些，眉眼气度，不似寻常人家。老夫便问他，是何人？从何处来？”
“他倒也不隐瞒，说是山上书院里的学子。”玉泉叔轻轻哼了一声，那三道竖纹又深了些，“一听是读书人，老夫心下便不喜。这些人，多半是一时兴起，觉得这制伞是件风雅趣事，耐不住枯燥，学不了三两天便撂开手，平白浪费老夫时日。故而，当时便一口回绝了。”
虞满安静地听着，目光却不自觉地被屋内另一张稍小一些、看起来也新一些的工作台吸引。
那张台面虽然也收拾得干净，但细看之下，边缘处有几道深浅不一的刻痕，像是初学者掌握不好力道留下的；台面上放着的几件工具，虽然摆放位置模仿了主工作台，但细微处仍能看出生涩，比如刨刀的刀刃朝向不够一致，几把刻刀的握柄处磨损痕迹尚浅且不均匀。
玉泉叔顺着她的目光也瞥了一眼那张副台，脸上的线条似乎柔和了微不可查的一瞬，随即又恢复了古板：
“但老夫没想到，”他继续道，语气里带上了一丝当时未曾预料到的讶异，“那后生被拒之后，并未纠缠，也未放弃。他竟真从书院里搬了出来，在离此不远的地方赁下了一处小院。”
“自那以后，无论刮风下雨，他几乎是日日都来。起初，只是立在院门外，不言不语，只看。看了约莫七八日，老夫被他看得心烦，便没好气地问他到底想作甚？他依旧是那句话，想学做伞，想亲手做一把伞。”
玉泉叔走到主工作台前，粗糙的手指拂过台面上一道极深的刻痕。
“老夫便存心为难他，指着院里那堆刚从后山砍回来、还带着湿气的紫竹，让他先去劈篾。告诉他，什么时候能把一根竹竿均匀地劈成三十六根粗细如一、不断不裂的竹篾，再来谈学艺。”
劈篾是制伞基本功里最枯燥、也最考验手上巧劲和耐性的活计。
一根竹竿，要用特制的篾刀，凭借手腕的力道和巧劲，均匀地劈开，抓住一根再劈开，最终得到用于制作伞骨的细篾。
力道稍有不均，竹篾便会断裂或粗细不一，大多数人也是难在这一步。
“寻常人，便是劈上三五日，也未必能成。老夫以为，他一个拿惯了笔杆子的读书人，吃不了这个苦，碰几次壁，自然就走了。”
玉泉叔难得赞赏：“他就真的每日过来，不言不语，坐在院角落里那塊石墩上，对着那堆竹子，一遍遍地劈。手上被竹刺划破了不知多少口子，血浸透了布条，他也只是随意包扎一下，接着劈。”
“劈坏了，就换一根重新来过。从日出到日落，除了偶尔喝口水，几乎不停歇。那份耐性，不像个读书人，倒像是个……天生就该吃这碗饭的。”玉泉叔似乎也觉得自己这个比喻有些奇怪，顿了一下。
“他就这么劈了整整半个月。”老人伸出三根手指，“第十五日头上，他将一捆劈好的竹篾放到老夫面前。老夫拿起一看……”他停顿了片刻，“三十六根，根根粗细均匀，韧而不脆，光滑无毛刺。哪怕是老夫当年也是劈了足足两个月，还未必有这般水准。”
虞满听着，攥紧了袖角。
“之后呢？”她忍不住轻声问道，心中已隐隐猜到了结局。
“之后？”玉泉叔瞥了她一眼，走到那张副工作台前，拿起一把造型特殊的弧口凿，“后来，老夫便允了他进门，让他在这张台子上学艺。从打磨伞骨、钻孔斗榫，到裱糊伞面、刷油阴干……每一步，他都学得极其用心。”
“制伞七十二道工序，道道繁琐，讲究的是心静、手稳、眼准。他话不多，但领悟力极佳，老夫示范一遍，他看罢便能模仿个八九不离十。若是做得不好，不用老夫多说，他自己便会拆了重做，一遍，两遍，十遍……直到满意为止。”
玉泉叔的语气不再是最初的平淡疏离，而是带上了一种匠人谈及得意弟子时才有的、隐晦的自豪。
“老夫问他，为何非要学这费时费力的手艺？市面上好伞多得是。他沉默了很久，才说……”玉泉叔模仿着当时裴籍的语调，“‘想亲手做一把，独一无二的伞。’”
“他尤其在意那墨色。”玉泉叔指向墙角那几个盛放染料的陶罐，“寻常制伞，用现成的墨块或染料便可。他却不肯，非要自己琢磨。试过用不同年份的松烟墨，试过加入矿石粉……失败了无数次，染废的伞面堆了半人高。老夫都看得有些心疼那木材了。‘”
“也算是皇天不负苦心人。”玉泉叔最终语气恢复了平静，“耗了将近四个月的光景，从秋到冬，他到底还是做成了。便是你篮中这一把。”
他目光再次落在那把墨伞上，满是欣赏。
“这墨色，是他独一份的方子，用的是陈年松烟墨，辅以寻来的某种特殊矿石细粉，以古法反复调试，才得了这般色泽。浓黑如夜，却能在光下透出隐隐幽蓝，雨水落上，如珠走玉盘，不渗不漏。伞骨比寻常伞更显坚韧些。”
“这把墨色油纸伞，”玉泉叔看着虞满，一字一句，清晰地说道，“老夫可以断言，普天之下，仅此一把。再无其他。”
也能解释他为何凭伞识人。
虞满低头，看着篮中的墨伞，心中浪潮翻涌。片刻后，她郑重地向玉泉叔道了谢：“多谢玉泉叔告知，这份心意……我记下了。”
随后才缓缓转身，走出了那间充满了竹香与桐油气息的屋子。
那位年轻婶子因着好奇，并未立刻离开，隐约也听了个大概。见虞满出来，脸上带着复杂难言的神色，忍不住上前感叹道：“还真是个有心人呐！这份心思，这份耐性，可比我家那个只会埋头种地的老大粗强多了，就没给我削过一只木簪！”她语气里带着毫不掩饰的羡慕。
她说着，见虞满神情恍惚，便让她稍等片刻，风风火火地转身回了自家院子，不一会儿，用衣襟兜了七八个红彤彤、饱满圆润的柿子出来，一股脑儿地塞到虞满怀里，笑容淳朴而热络：“都是自家树上结的，不值几个钱！拿着，甜着呢！望小娘子你同那位有心人呐，长长久久，圆圆满满，往后事事都如意！”
许是面对不相熟的外人，反而更容易吐露些许心绪，虞满抱着那沉甸甸的熟柿，看着婶子真诚的眼神，一直强压着的茫然悄然浮上心头，她轻轻叹了口气，低声道：“多谢婶子好意。只是……我同他之间，总归是隔了太多东西，前路……未必如这柿子般红火顺遂。”
年轻婶子见她神情落寞，只当是小两口闹了别扭，心下便想劝和几句。她拍了拍虞满的手臂，语气带着农家妇人特有的爽利与通透：
“嗐！我当是什么大事！两人搭伙过日子，说破了天去，不过就是你心里有我，我心里也有你，相互都肯用心罢了！哪有勺子不碰锅沿的？要紧的是那份心还在不在！”
她顿了顿，观察着虞满的神色，见她并未反感，便继续道：“婶子是过来人，瞧得出，你心里也是记挂着他的。既然两人心里都还装着彼此，那还有什么坎儿是过不去的？若真是觉得他千好万好，他也待你一片真心，那便珍惜眼前，莫要等错过了空留遗憾！当然啦，”
她话锋一转，带着一股子洒脱劲儿，“若真是处不下去了，觉得憋屈，那该拆伙就拆伙！天底下好儿郎多的是，何必在一棵树上吊死？咱们女子家，自己立得住，活得畅快最要紧！”
这番话，朴实无华，却带着一股田野间生长出来的、不受拘束的豪气与豁达。虞满怔了怔，随即唇角微微弯起，再次真心道谢：“婶子，多谢您。”
年轻婶子见她笑了，反倒有些不好意思起来，摆摆手：“谢啥！快些家去吧，天色不早了，莫让家里人担忧。”
虞满抱着柿子和那把墨伞回到食铺时，薛菡正想同她商量新饮子的事，却见她径直钻进了灶房，看那架势，竟又是要跟那游子吟较劲。薛菡无奈地摇摇头，知道劝不住，只得招呼了一声，自行离去。
灶房里，虞满放好东西，便系上布裙，洗净双手，神情专注开始处理早已备好的材料。糯米蒸腾起白色的蒸汽，氤氲了她的脸。她动作熟练地将酒曲拌匀，封坛。做完这一切，她将泥封好的酒坛小心翼翼地抱进地窖，放在了那处阴凉通风的角落。
时光荏苒，转眼又是一月过去。薛菡发现了一件稀奇事——往日里虞满酿这“游子吟”，最多等上十来日，便会迫不及待地去开封查看，屡败屡战。可这回，眼看一月将尽，地窖那坛酒却毫无动静。她看着正在柜台后低头认真算账的虞满，忍不住问道：“东家，这回那游子吟……如何了？”
虞满头也未抬，笔下不停，只平静地回了句：“没去看。不急，再等些日子吧。”
薛菡心下诧异，暗忖：莫非这回是胸有成竹了？竟这般沉得住气。
没想到，这一等，便直接等到了年关。
东庆县长街两侧，早已不是平日里的光景。各家店铺门前都挂起了大红灯笼，簇新的春联和威风凛凛的门神贴得满满当当，那鲜艳的红色，几乎要将积雪的洁白都映暖了几分
除夕这日，天光未亮，四野还沉在墨色里，只有远处偶尔炸响的一两颗炮仗，像星子倏忽划过。
虞满已悄声起床。她裹了件厚实的棉斗篷，领口一圈细软的风毛，衬得她脸颊愈发小巧。推开房门，一股凛冽的寒气迎面扑来，激得她微微一颤，人也彻底清醒了。
院子里，昨夜的雪已停了，地上、屋檐上覆着一层匀净的白，映着未褪的夜色，泛出一点幽蓝的光。她踩着咯吱作响的新雪，绕过寂静的堂屋，熟门熟路地走向后院那处不起眼的角落——通往地窖的木板门。
“吱嘎——”
沉重的木板被掀开，一股混合着泥土、蔬菜的气息涌出。她拢紧斗篷，沿着窄小的土阶，一步步往下走。
地窖里更是寒意逼人，呵气成白雾。灯光晕黄，勉强照亮这方狭小天地，角落里堆放着过冬的萝卜、白菜，还有一排排泥封的酒坛。
她的目光径直落向最里侧那个单独放置的坛子。
走到坛前，虞满站定。
“你说，这回能不能成？”她在脑海里轻声问系统。
系统电子音毫无波澜：【宿主，这是酿酒，不是你在搞什么伟大事业开拓创新，成功率取决于微生物发酵，不取决于你的意念。】
虞满翻了个白眼，懒得跟它计较。她深吸一口气，屏住呼吸，带着几分难以抑制的紧张，小心翼翼撬开了那坚硬的泥封。
就在泥封开启的刹那，一股清冽且有独特陈韵的酒香，瞬间飘逸而出，一下盖过其他味道。
这香气醇厚而不腻，清雅而持久，与她之前闻到的任何一次失败品的味道都截然不同！
成了！
虞满眼睛骤然亮起，心中涌上巨大的喜悦。她喃喃自语，带着点难以置信的调侃：“难道我比较适合去修仙世界？讲究个顿悟破境，水到渠成？”
系统：【……总部没有开通此类业务频道。等等，宿主你怎么又把盖子盖回去了？不尝尝吗？】
“不尝。”虞满回答得干脆利落，动作轻柔地将泥封重新盖好，“这可是第一坛成功的‘游子吟’，十足珍贵，得留着。”
系统：【……小气！】
虞满却不理会系统的吐槽，心情极好地拍了拍酒坛，嘴角噙着抑制不住的笑意，转身离开了地窖。
到了晚间，虞家小院里更是热闹温馨。邓三娘挺着硕大的肚子，看着大闺女眉眼间一直带着的盈盈笑意，悄悄用手肘捅了捅旁边的虞承福，递过去一个眼色。
虞承福接收到信号，轻咳一声，试图用他不太熟练的文雅话语说道：“看来还是这新年关好啊，咱们阿满这一笑起来，感觉整个屋子都亮堂了，比点了十盏油灯还管用！”
虞满正在夹菜，闻言动作一顿，抬头看向她爹，忍俊不禁：“……爹，您如今说话怎么愈发酸了？跟戏文里学的么？”
一句话引得全家哈哈大笑。
饭后，邓三娘由虞承福扶着回房歇息，绣绣嚷嚷着要去灶膛里烤红薯，虞满则独自一人出了堂屋，开了门，靠在门扉上，望着院外开始零星飘落的细小雪花，吸了口气，尽是凉意。
系统适时出声：【宿主，新年快乐！】
虞满望着明亮月光，轻轻呵出一口白气：“新年快乐。”
她的目光不自觉地投向街道尽头。除夕夜的街上几乎空无一人，只有远处隐约传来的爆竹声和家家户户窗口透出的光亮。她不知道自己究竟在期盼什么，心底清楚，浔阳离涞州，山长水远，岂是轻易能至？
轻轻叹了口气，她正准备转身回屋，却忽然听见一个略带沙哑、带着明显风尘仆仆气息的声音在院门外试探着问道：
“请问……是虞满娘子吗？”
虞满心头莫名一跳，倏然回头。只见院门外站着一个牵着马、面容陌生、眉宇间带着疲惫之色的男子。她定了定神，应道：“我是。你是？”
那人见找对了人，明显松了口气，从马背上的行囊中取出一个制作精巧、分量不轻的八宝盒，双手递了过来，语气恭敬：“属下奉主上之命，务必将此物交到虞娘子手上。”
虞满接过那沉甸甸的盒子，触手冰凉。
她抬眼看着来人，忍不住问道：“他……如今在那边，还好吗？”
那人摇了摇头，脸上露出一丝为难：“属下只是负责传物，主上近况，属下并不知晓。”
虞满眼底掠过一丝失望，旋即又问道：“那他……可还有别的话带给我？”
那人想了想，认真复述道：“主上说：‘新岁平安，只待明朝。’”
新岁平安，只待明朝……
虞满细细品味着这八个字，唇角不由自主地微微上扬，勾勒出一抹清浅而真切的笑意。她向那风尘仆仆的信使道了句“辛苦”，又转身从怀里掏出原本准备给绣绣的压岁红封，塞到那人手中：“大过年的，还让你奔波一趟，沾沾喜气。也祝你新年快乐。”
信使推辞不过，最终感激地收下，再次行礼后，便牵着马，转身消失在飘雪的夜色中。
虞满抱着那只八宝盒回到屋内，在灯下轻轻打开。
第一层，是两枚并排放置的发梳。一枚是羊脂白玉所制，梳齿细密均匀，玉质温润无瑕，触手生温，雕着简约却极见功底的缠枝莲纹，雅致非常；另一枚则是紫檀木梳，木质坚硬，纹理细腻，被打磨得光滑如镜，泛着幽暗的光泽，梳背上以嵌银丝的工艺勾勒出几茎兰草，清隽脱俗。旁边还压着一张小小的纸条，上面是熟悉的、力透纸背的字迹：“各具其美，难分伯仲。猜你都喜，故皆赠之。”
虞满看着这两枚风格迥异却同样精美的发梳，忍不住轻笑出声，这人……
掀开第二层，里面竟是满满一盒码放整齐的金锭与银锭。虞满眨了眨眼，心下暗道：讲真，她觉得这世上恐怕没几个人能拒绝这份简单粗暴的心意。
最后一层，则是一包用油纸仔细包裹的茶点。形状是熟悉的梅花状，正是裴籍以往常做的那种。旁边同样附了张纸条：「欠你的佳肴一桌，改日定当补上。先以此聊慰馋虫。」虞满拈起一块放入口中，细细品尝。依旧是酥松的口感，但往日程度恰到好处、只有五分的清甜，此刻却觉得足足有十分。
恰在此时，里间传来绣绣欢快的叫声：“阿姐！红薯烤好啦！快进来吃！”
“来了！”虞满扬声应道，小心地将盒子盖好。
来年一定会是好年。
她转身推门进屋，门扉轻轻合拢，将外面的寒意与风雪隔绝。然而，那清亮的月光，却依旧执着地透过窗纸，温柔地铺散进来，洒下一地银辉。
过了年关，万象更新。冰雪消融，春意渐生。虞满心中那个思量了许久的计划也愈发清晰——她要将“满心食铺”，开到州府去！
这个决定并非一时冲动。她仔细考量了食铺如今的声誉、稳定的客流、独特的菜品以及薛菡加入后带来的饮子优势，也暗中向几位相熟、且人品信得过的州府酒楼东家打探过行情与门道，最后拍板决定的。
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作者有话说：下章重逢！[奶茶]