第141章
“不过我已应侯爷的要求给诸位准备好了遣散金，今日午时起发放，请大家领完以后，尽快在这三日内收拾好行囊，莫要再牵挂，天无绝人之路，有缘自会再见。”
听江宴池这么说完，家仆们便知此事已没有挽回的余地，可他们仍难以相信靖安侯会如此绝情。
“老江，真的不能再劝劝侯爷吗？”
“一定还有办法的。”
江宴池少见地沉默不语，微叹着摇了摇头。
忽有人注意到一红衣身影自书房而出，刚准备上前，就被从天而落的花念横刀阻拦：“公子要上朝了。”
刀还在鞘中，鞘纹已模糊不清。
车夫看着戚暮山登上车，不禁开口：“侯爷……”
戚暮山没有看他，只淡淡道：“走吧。”
-
宣政殿。
殿外低云暮灰，与北风呼啸，带着刺骨寒意钻入宫墙砌瓦的缝隙间。
“启禀陛下，昨日收集到粮米千余石，目前为止粮库副仓已有粮食超五万石。民间听闻此举皆认为陛下深明大义，更有义士豪商带头效仿，主动捐献家中粮米上交朝廷。”
“此举既是陛下大义，也是瑞王殿下英明啊。”
如今的朝堂上多了几副新面孔，新贵清流不怕虎，俨然将福王党的势头压下。
昭帝端居御座，俯瞰着众臣一举一动。
须臾，又有大臣启奏道：“陛下，今贪官既废、朝中尚清，国库状况较四年前大有好转，虽不及先帝盛年时的财力，但臣以为，特事要特办，眼下国库已挺过艰难时期，就该及时调整新的政策。”
昭帝似有若无地看了墨如谭一眼，颔首道：“爱卿所言极是，福王掌控国库这些年，与户部协理，劳苦功高，的确该歇一歇了。”
墨如谭面不改色道：“臣弟承蒙皇兄信赖代管国库，已是莫大的荣幸，不谈劳苦，功高之说实为对臣弟过誉了。”
昭帝微微一笑：“看来贤弟还想再操劳几年啊。”
“臣弟不敢。”墨如谭顿了顿，看向方才上奏的大臣，“只是新策调整并非易事，从制定到推行，恐会劳民伤财。国库资财虽有盈实，可当前各地都需要用钱银，不知王大人将如何改制新策呢？”
那大臣道：“臣以为，各地亟需钱银，根源在于仓廪不实，天灾难挡然亦有解，臣建议在常尧十三郡一带营建堤堰、开凿运河，引沱河长水通东西、贯南北，兴修水利以复兴农本。”
昭帝点头：“贤弟通晓商理，对银钱耗用自有独到见解，你觉得此举如何？”
墨如谭沉吟片刻，说：“兴修水利利国利民，是为善举。但臣弟还有一点顾虑，除去民营生计，陛下恐怕还忘了一处开支。”
“是什么？”
“边防。”
戚暮山眉头轻蹙，侧目与墨卿相视。
昭帝说：“东南地带确实海寇频发侵扰，但是高总督每年所需军饷由国库分仓发出，这部分钱银经户部与兵部协管，本就不用于民生土木，贤弟何需顾虑？”
墨如谭道：“臣弟顾虑的是西北之地。”
昭帝皱了皱眉，沉默不语。
一武将试图反驳：“陛下，西北之地有小杨将军驻守，平素不过匪患罢了……”
“西北之地恐怕不止有匪患。”墨如谭打断道，“还有虎豹环伺。”
殿内霎时寂静，片刻，鸿胪寺卿才拱手道：“福王殿下，西北与月挝、南溟，以及西域二十六国毗邻，不知是哪国起了歹心？”
昭帝轻轻敲击着龙椅扶手，目光若细尾毒蛇缠在墨如谭身上。
两人都心知肚明，但凡墨如谭直接将南溟二字说出口，就是与昭帝彻底撕破脸。
然而墨如谭却调转矛头，慢条斯理道：“想来诸位都听说了，三天前琼华公主于深宫击杀何太医，试问皇兄，王妹这究竟是出于保全自身，还是蓄谋已久？”
身后窸窣传来零星议论声，墨如谭望向昭帝深思的脸庞，接着说：“公主虽为皇嗣，但终究承载着异国血脉，其心之所向，不言而喻。有道是，非我族类、其心必异。”
鸿胪寺卿道：“我昭与南溟结为友邦十余载，今使臣尚在京中，臣等便有护使臣之责。琼华公主既在禁苑遇险，若是防卫过当也是情有可原，殿下的推断未免极端了些。”
“好，公主杀人尚且情有可原，那……”墨如谭扬起嘴角，似乎就在等他说出这句话，“少主呢？”
戚暮山心头一跳，瞬间反应过来墨如谭要做什么，然而昭帝已先他一步问道：“哦？那位穆少主又犯了何事？”
“皇兄恐怕不知，桥头坊西市的铁匠铺曾有个杂役，姓孙名延，上月被人发现惨死家中，至今未能查出真凶。据邻里目击，孙延遇害当晚家中来过几人，他们身形高挺且相仿，原以为都是男子，后来听声音发现其中竟有女子。众所周知，南溟不教女子约束其身，乃至牝鸡司晨，所以那夜在死者家中的只可能是南溟人。由此推之，极有可能是穆少主纵容其手下黑骑杀的人。”
戚暮山忽然走出班列，凛声道：“陛下，没有证据表明此人是受黑骑所害，不可妄下定论。”
墨如谭：“皇兄，戚侯爷出使过南溟，自然会偏袒穆少主，可臣弟亦所言非虚。除去夜里，据次日清晨报官的那名百姓说，当时还有一人声称是孙延的工友特来寻访，但等他报完官回来那人早已消失不见，实为可疑。不过，经锦衣卫多方打听，那人正是穆少主手下一个叫周信的人。”
桩桩件件都是事实，唯独死的是假“孙延”，真“孙延”此刻还关在天牢里。
昭帝稍稍眯起眼，脸色阴沉得可怕，众臣低垂视线，唯恐看到帝王的怒容。
“之后臣弟在调查这个周信时，还发现此人原是一名流刑犯，本名周绍素，弘文二十九年因杀害当地乡绅而被发配岭南，后侥幸逃脱到昭溟边境做了山贼。”
墨如谭瞥了戚暮山一眼，带着令他脊背发凉的笑意：“侯爷，近朱者赤近墨者黑，什么样的人才会同意一个罪犯、一个盗匪、一个烧杀抢掠之人，来自己手底下办事呢？”
戚暮山沉默不语，班列中的同僚见状也噤了声。
从始至终，墨如谭说的都没有错。黑骑夜访孙延居宅，周信乔装熟人引邻里破门而入，全是穆暄玑亲自授意，戚暮山无法反驳。
墨如谭看回昭帝：“皇兄，穆少主一外邦之臣，在天子脚下残害无辜百姓，藐视皇威、草菅人命、暴戾恣睢！若说其毫无歹心，谁能相信？”
无人敢置声。
唯有戚暮山波澜不惊，平静道：“臣相信。”
短短三个字，却是架在他颈侧的三尺青锋。
昭帝审视着殿前两人，目光在双方脖颈间盘旋。
过了半晌，才沉声道：“召穆少主进宫。”
第106章
穆暄玑是被宫卫押解着进来的。
虽受制于人, 但他依旧身姿挺拔，脊背线条直没入瘦窄的劲腰里，每一步都走得云淡风轻, 像是浑然不知即将袭来的风暴。
待至殿前, 宫卫才松开禁锢, 穆暄玑于是规矩地行礼道：“外臣参见陛下。”
昭帝眼底阴晴不定：“穆使臣，你可知罪？”
穆暄玑反问：“外臣有何罪？”
“朕本是念及两国交好, 给予你们便利之权, 允你们在驿馆来去自如。”昭帝目光深邃，带着审视的意味俯看穆暄玑，“朕这般信任与宽容，反倒是让你愈发胆大妄为，现在想来，未免是朕太过放纵你了。”
穆暄玑继续保持着作揖动作, 说：“如此说来外臣确有罪，外臣不该频繁拜访靖安侯府，也不该率人当街围堵福王殿下的府兵。”
戚暮山眼角一抽, 心道真是哪壶不开提哪壶！
昭帝却冷笑：“如果只是这点鸡毛蒜皮的小事，朕还能睁一只眼闭一只眼……朕且问你, 西市铁匠铺有个叫孙延的人, 你认不认识？”
穆暄玑状似回忆, 片刻后，才缓缓开口：“认识。”
“你手下那帮人是不是去过他家？”
“是。”
“朕最后问你，是你命人杀了他么？”
穆暄玑仍是来时那般漫不经心的神情, 随后微微颔首道：“……是。”
此言一出，满室哗然。
昭帝没想到他承认得如此爽快，当即怒道：“来人！把这贼寇拿下！”
下一刻, 刀光闪现，带着森然寒气，两翼宫卫持戟架住穆暄玑肩膀，百钧之力迫使他双膝陷地。
穆暄玑姿态稍显狼狈，偏生语气没有丝毫畏惧：“陛下连外臣的作案动机都不过问，就要不分青红皂白动手吗？”
昭帝尚未怒极昏脑，闻言便道：“好，朕就给你这个机会。”
穆暄玑冷着脸仰起头，从昭帝的角度看来，那双蓝眸此刻褪去往日的平和，徒留三分难驯的桀骜，像极了一位旧人。
“年关前东市御街兴办灯会，外臣与舍妹出馆逛灯会，偶遇一投壶场以和田玉扇作赌，让投者用劣质箭矢尝试。外臣侥幸赢得玉扇而去，然遭人埋伏欲抢扇，经查指使者正是孙延。”
听江宴池这么说完，家仆们便知此事已没有挽回的余地，可他们仍难以相信靖安侯会如此绝情。
“老江，真的不能再劝劝侯爷吗？”
“一定还有办法的。”
江宴池少见地沉默不语，微叹着摇了摇头。
忽有人注意到一红衣身影自书房而出，刚准备上前，就被从天而落的花念横刀阻拦：“公子要上朝了。”
刀还在鞘中，鞘纹已模糊不清。
车夫看着戚暮山登上车，不禁开口：“侯爷……”
戚暮山没有看他，只淡淡道：“走吧。”
-
宣政殿。
殿外低云暮灰，与北风呼啸，带着刺骨寒意钻入宫墙砌瓦的缝隙间。
“启禀陛下，昨日收集到粮米千余石，目前为止粮库副仓已有粮食超五万石。民间听闻此举皆认为陛下深明大义，更有义士豪商带头效仿，主动捐献家中粮米上交朝廷。”
“此举既是陛下大义，也是瑞王殿下英明啊。”
如今的朝堂上多了几副新面孔，新贵清流不怕虎，俨然将福王党的势头压下。
昭帝端居御座，俯瞰着众臣一举一动。
须臾，又有大臣启奏道：“陛下，今贪官既废、朝中尚清，国库状况较四年前大有好转，虽不及先帝盛年时的财力，但臣以为，特事要特办，眼下国库已挺过艰难时期，就该及时调整新的政策。”
昭帝似有若无地看了墨如谭一眼，颔首道：“爱卿所言极是，福王掌控国库这些年，与户部协理，劳苦功高，的确该歇一歇了。”
墨如谭面不改色道：“臣弟承蒙皇兄信赖代管国库，已是莫大的荣幸，不谈劳苦，功高之说实为对臣弟过誉了。”
昭帝微微一笑：“看来贤弟还想再操劳几年啊。”
“臣弟不敢。”墨如谭顿了顿，看向方才上奏的大臣，“只是新策调整并非易事，从制定到推行，恐会劳民伤财。国库资财虽有盈实，可当前各地都需要用钱银，不知王大人将如何改制新策呢？”
那大臣道：“臣以为，各地亟需钱银，根源在于仓廪不实，天灾难挡然亦有解，臣建议在常尧十三郡一带营建堤堰、开凿运河，引沱河长水通东西、贯南北，兴修水利以复兴农本。”
昭帝点头：“贤弟通晓商理，对银钱耗用自有独到见解，你觉得此举如何？”
墨如谭沉吟片刻，说：“兴修水利利国利民，是为善举。但臣弟还有一点顾虑，除去民营生计，陛下恐怕还忘了一处开支。”
“是什么？”
“边防。”
戚暮山眉头轻蹙，侧目与墨卿相视。
昭帝说：“东南地带确实海寇频发侵扰，但是高总督每年所需军饷由国库分仓发出，这部分钱银经户部与兵部协管，本就不用于民生土木，贤弟何需顾虑？”
墨如谭道：“臣弟顾虑的是西北之地。”
昭帝皱了皱眉，沉默不语。
一武将试图反驳：“陛下，西北之地有小杨将军驻守，平素不过匪患罢了……”
“西北之地恐怕不止有匪患。”墨如谭打断道，“还有虎豹环伺。”
殿内霎时寂静，片刻，鸿胪寺卿才拱手道：“福王殿下，西北与月挝、南溟，以及西域二十六国毗邻，不知是哪国起了歹心？”
昭帝轻轻敲击着龙椅扶手，目光若细尾毒蛇缠在墨如谭身上。
两人都心知肚明，但凡墨如谭直接将南溟二字说出口，就是与昭帝彻底撕破脸。
然而墨如谭却调转矛头，慢条斯理道：“想来诸位都听说了，三天前琼华公主于深宫击杀何太医，试问皇兄，王妹这究竟是出于保全自身，还是蓄谋已久？”
身后窸窣传来零星议论声，墨如谭望向昭帝深思的脸庞，接着说：“公主虽为皇嗣，但终究承载着异国血脉，其心之所向，不言而喻。有道是，非我族类、其心必异。”
鸿胪寺卿道：“我昭与南溟结为友邦十余载，今使臣尚在京中，臣等便有护使臣之责。琼华公主既在禁苑遇险，若是防卫过当也是情有可原，殿下的推断未免极端了些。”
“好，公主杀人尚且情有可原，那……”墨如谭扬起嘴角，似乎就在等他说出这句话，“少主呢？”
戚暮山心头一跳，瞬间反应过来墨如谭要做什么，然而昭帝已先他一步问道：“哦？那位穆少主又犯了何事？”
“皇兄恐怕不知，桥头坊西市的铁匠铺曾有个杂役，姓孙名延，上月被人发现惨死家中，至今未能查出真凶。据邻里目击，孙延遇害当晚家中来过几人，他们身形高挺且相仿，原以为都是男子，后来听声音发现其中竟有女子。众所周知，南溟不教女子约束其身，乃至牝鸡司晨，所以那夜在死者家中的只可能是南溟人。由此推之，极有可能是穆少主纵容其手下黑骑杀的人。”
戚暮山忽然走出班列，凛声道：“陛下，没有证据表明此人是受黑骑所害，不可妄下定论。”
墨如谭：“皇兄，戚侯爷出使过南溟，自然会偏袒穆少主，可臣弟亦所言非虚。除去夜里，据次日清晨报官的那名百姓说，当时还有一人声称是孙延的工友特来寻访，但等他报完官回来那人早已消失不见，实为可疑。不过，经锦衣卫多方打听，那人正是穆少主手下一个叫周信的人。”
桩桩件件都是事实，唯独死的是假“孙延”，真“孙延”此刻还关在天牢里。
昭帝稍稍眯起眼，脸色阴沉得可怕，众臣低垂视线，唯恐看到帝王的怒容。
“之后臣弟在调查这个周信时，还发现此人原是一名流刑犯，本名周绍素，弘文二十九年因杀害当地乡绅而被发配岭南，后侥幸逃脱到昭溟边境做了山贼。”
墨如谭瞥了戚暮山一眼，带着令他脊背发凉的笑意：“侯爷，近朱者赤近墨者黑，什么样的人才会同意一个罪犯、一个盗匪、一个烧杀抢掠之人，来自己手底下办事呢？”
戚暮山沉默不语，班列中的同僚见状也噤了声。
从始至终，墨如谭说的都没有错。黑骑夜访孙延居宅，周信乔装熟人引邻里破门而入，全是穆暄玑亲自授意，戚暮山无法反驳。
墨如谭看回昭帝：“皇兄，穆少主一外邦之臣，在天子脚下残害无辜百姓，藐视皇威、草菅人命、暴戾恣睢！若说其毫无歹心，谁能相信？”
无人敢置声。
唯有戚暮山波澜不惊，平静道：“臣相信。”
短短三个字，却是架在他颈侧的三尺青锋。
昭帝审视着殿前两人，目光在双方脖颈间盘旋。
过了半晌，才沉声道：“召穆少主进宫。”
第106章
穆暄玑是被宫卫押解着进来的。
虽受制于人, 但他依旧身姿挺拔，脊背线条直没入瘦窄的劲腰里，每一步都走得云淡风轻, 像是浑然不知即将袭来的风暴。
待至殿前, 宫卫才松开禁锢, 穆暄玑于是规矩地行礼道：“外臣参见陛下。”
昭帝眼底阴晴不定：“穆使臣，你可知罪？”
穆暄玑反问：“外臣有何罪？”
“朕本是念及两国交好, 给予你们便利之权, 允你们在驿馆来去自如。”昭帝目光深邃，带着审视的意味俯看穆暄玑，“朕这般信任与宽容，反倒是让你愈发胆大妄为，现在想来，未免是朕太过放纵你了。”
穆暄玑继续保持着作揖动作, 说：“如此说来外臣确有罪，外臣不该频繁拜访靖安侯府，也不该率人当街围堵福王殿下的府兵。”
戚暮山眼角一抽, 心道真是哪壶不开提哪壶！
昭帝却冷笑：“如果只是这点鸡毛蒜皮的小事，朕还能睁一只眼闭一只眼……朕且问你, 西市铁匠铺有个叫孙延的人, 你认不认识？”
穆暄玑状似回忆, 片刻后，才缓缓开口：“认识。”
“你手下那帮人是不是去过他家？”
“是。”
“朕最后问你，是你命人杀了他么？”
穆暄玑仍是来时那般漫不经心的神情, 随后微微颔首道：“……是。”
此言一出，满室哗然。
昭帝没想到他承认得如此爽快，当即怒道：“来人！把这贼寇拿下！”
下一刻, 刀光闪现，带着森然寒气，两翼宫卫持戟架住穆暄玑肩膀，百钧之力迫使他双膝陷地。
穆暄玑姿态稍显狼狈，偏生语气没有丝毫畏惧：“陛下连外臣的作案动机都不过问，就要不分青红皂白动手吗？”
昭帝尚未怒极昏脑，闻言便道：“好，朕就给你这个机会。”
穆暄玑冷着脸仰起头，从昭帝的角度看来，那双蓝眸此刻褪去往日的平和，徒留三分难驯的桀骜，像极了一位旧人。
“年关前东市御街兴办灯会，外臣与舍妹出馆逛灯会，偶遇一投壶场以和田玉扇作赌，让投者用劣质箭矢尝试。外臣侥幸赢得玉扇而去，然遭人埋伏欲抢扇，经查指使者正是孙延。”