第41章
贺敬入狱, 爵位被削，诚国公府彻底没落。
而作为府中嫡子的贺斐之，并未露出任何情绪，不禁令百官畏惧他的冷情。
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在冬雪来临前的霜降日, 冯首辅请示少帝和太后, 为弥补沈氏和宁氏, 赏封沈余音、榕榕和阮茵茵为县主，有封号, 享俸秩, 却无封地、府邸。
太后并不想召见三人, 但也默许了赏封一事。
“回头, 让各世家的夫人、嫡女, 聚在一起，为三位县主庆贺庆贺，一扫阴霾，这些事就交由尊夫人操持吧。”
冯首辅躬身作揖, “老臣回府就叮嘱内人去张罗此事。”
御书房内，听完太后的意思，少帝双手托腮，流露出小孩子的心性，“大都督，首辅夫人为三位县主办宴, 会去很多宾客吧？”
“应是如此。”
“朕也想去。”知道贺斐之九成会阻挠, 他扔了扔短腿, “朕好久没出宫了。”
贺斐之可不想下值后，还为皇家带孩子，“届时人多杂乱，恐有危险，陛下还是留在宫中吧。”
少帝气呼呼地看向季昶。
季昶淡笑，也不想下值后带孩子，寻了个借口，婉拒了少帝。
下值时分，贺斐之一连熬了十个大夜后，再也扛不住，打算回府歇息。可一想到几日后的贺宴，各大世家都会为新封的县主送上贺礼，贺斐之便让车夫绕去了街市。
其实，这些事大可以让赵管家代办，还比他更会挑选合适各个场合的贺礼，可贺斐之很想送阮茵茵一份独特的礼品。
选了两个时辰，从布匹、玉器到首饰，逛了前二十几年都未逛过的铺子，最终在一家专门制作璎珞项圈的店铺停下了脚步。
璎珞是由玉珠宝石串成的项饰，店家笑着建议道：“既是年轻的姑娘，不必太过华贵，可选一些别致讨巧的珠宝，衬得女子轻盈伶俐。”
贺斐之没给女子选过首饰，身边又没个出谋划策的人，他点点头，看着柜子里的各式珠宝，认真挑选起来。
店家又提醒道：“从样式到质地，还需相近些，否则太花哨。”
贺斐之也不喜欢花哨的饰品，他选了几颗上乘的绿松石和金螭纹的银饰，以及珊瑚珠子，大小不一，放进一个妆匣中，与店家研讨起样式。
“贵人最好再选一枚扁平的玉石，作为主饰。”
贺斐之选中一枚翠绿色独山玉，“如此搭配，如何？”
“甚好，不过价钱着实高了。”
“无妨，麻烦三日内送到贺府。”
一听是贺府，店家不再多言，再观眼前年轻人的举止风度，心中猜出了他的身份。
做珠宝一行，所见的达官贵人何其多，但如贺斐之这般卓然不群的，还是少见。
付了定金，贺斐之坐回马车，叫车夫直接回府。
入夜，赵管家送来燕窝，试探着提醒道：“五日后，是阮姑娘她们的贺宴，主子可要准备贺礼？”
“已经订了。”
赵管家以为贺斐之为阮茵茵和沈余音各订了一份，可收到礼盒时，才发现只有一份。
不会是忘记沈姑娘也会参加了吧。
等再见到贺斐之，赵管家旁敲侧击地暗示了下。
贺斐之眉眼淡淡，“她的事，以后都与我无关。”
那一刻，身心没来由地轻松下来，多年的愧疚，终划成了句点。
赵管家会心地点点头，平心而论，他偏心于阮茵茵。
绿松石璎珞项圈很是名贵，赵管家笑呵呵地在妆匣上绑了红色绸带，还让府中婆子精细地打了个蝴蝶结。
阮茵茵住在府中时，从赵管家到管事婆子，对她的印象都是极好的，见贺斐之亲自选了这么一份精美的礼品，不免感慨，“主子知道讨好姑娘了。”
“换作一年前，老夫想都不敢想，你把礼物看仔细咯，别出岔子。”
再有两日，首辅夫人会为三位新封的县主撑场面，届时，门阀贵胄家的夫人、子女们都会到场，贺礼也会花样百出，为了凸显贺府的特别，赵管家才在上面系了一个大红蝴蝶结。老人家的眼光......准没差儿的。
走进书房，赵管家笑得合不拢嘴，“一切妥当，万无一失，请主子放心。”
贺斐之略有诧异，送个贺礼而已，怎么跟求娶似的，还万无一失？
没去在意琐碎细节，他继续修剪起菖蒲。
百忙中偷闲，也不过侍弄些花草，用段崇显的话讲，白生了一副惹姑娘倾慕的好皮囊，不解风情。
赵管家欲言又止，没敢插嘴主子和阮茵茵的事。
秋瑟老尽百花凋，无垠白茅生寂寥，霜降一过，天躁风冽，不再有春之盎然、夏之葱茏，连候鸟都不恋北方的枝头，成群结队地飞去江南。
可纵使寒风骤起，杲杲秋阳依旧温煦。
朝廷休沐日，还窝在被子里沉睡的阮茵茵被婉翠拉了起来，“姑娘该梳妆了，再有两个时辰，贺宴就要开始了。”
不是还有两个时辰呢，阮茵茵抽回手，翻个身面朝里，“好翠儿，我再睡会儿。”
婉翠掐了掐腰，气哼哼拉开金螭纹花梨木顶箱大柜前，取出一套粉白香云纱的月华裙，又端过一盆清水，哄着阮茵茵洗漱更衣。
含了一口盐水，阮茵茵咕噜几下吐进水盂，握着齿刷清理贝/齿。
对于这场贺宴，阮茵茵没有任何兴趣，一来长姐因过往的经历怯场，二来她们姐妹没有攀交权贵的心思，三来没有二姐在侧，并不圆满。
可贺宴是太后的意思，由是又首辅夫人一手操持，不管怎样，都要笑脸相迎。
换好衣裙，阮茵茵被婉翠按在妆台前梳发。
一头如瀑的青丝顺滑柔软，服服帖帖地垂在腰间，婉翠手巧，为她绾了一个凌云高髻，配以水粉碧玺珠花。
绾发后，婉翠又为她选了一条霁色披帛，灵动中不失婉约。
镜中的女子不常精心打扮，可略施粉黛后，宛如迟秋绽放的粉荷，嬿婉娇俏。
“姑娘真美。”
阮茵茵对镜展颜，戳了戳自己的酒坑，“不丢人就成。”
“姑娘自谦了。”
婉翠既好笑又生气，有人的确会低估自己的美貌，譬如眼前的女子。
贺宴选在城外的十里庄园，应是庄主花了大把银子留住春色，甫一进园，就有种来到泼黛园林之感，亭台楼阁嵌入桃蹊柳陌之中，处处诗情画意。
薛氏不愧是首辅府的当家主母，操持筵席流程娴熟从容，没一会儿就为宾客们介绍完了三位县主，也巧妙避开了榕榕和沈余音的经历。
当然，到场的宾客们各怀心思，但无人会在明面上破坏气氛。
一桌桌地介绍完女宾，薛氏带着三个姑娘去了男宾那边。
“若介意，还是戴上幕篱吧。”
阮茵茵抛头露面惯了，没觉得女子非要轻纱遮面才算得体，她挺着腰杆，拉着长姐的手，落落大方地走在薛氏身后。
沈余音向薛氏的侍女要了幕篱，不情不愿地跟着。
皇城的权贵中有不少风流客，时常出入教坊司，那几年她结识了不少，说来也怪，在教坊司那种风尘之地，但凡放得开些，就能成为恩客们的知己红颜，聊些私密的话也无隔阂，可离开教坊司，再遇见那些老主顾，尴尬地脚趾抓地，恨不得钻进地缝。薛氏也够糊涂的，非要带她们在男宾面前露个脸。
来到丹槛金柱的水榭，薛氏笑着为她们介绍了几位在朝中德高望重的权臣和元老。
宾客们个个彬彬有礼，言笑晏晏，没有僭越，也无不屑，可越是这般，沈余音越觉虚伪，余光里，她已经瞧见好几个面熟的浪子了。
来到贺斐之、秦砚等人这桌，薛氏拉过阮茵茵，嗔道：“这桌就不用老身介绍了，全是熟人。”
秦砚凝了一眼粉衣白裙的小姑娘，瞥向身侧的贺斐之，想起他那份绑着大红蝴蝶结的贺礼，忍不住发笑。
双肩耸动间，被贺斐之不冷不热地睨了一眼。
阮茵茵带着榕榕向众人行了万福礼，视线略过众人，落在秦砚另一侧的韩绮身上。
原本，以韩绮的品阶，不该坐这桌，是被秦砚生拉硬拽过来喝酒的。
太后发的话，前来的宾客着实不少，韩绮也就打着凑热闹的名义，目睹一下姐姐和妹妹的风采。
她眼里含情，举杯示意。
阮茵茵不自觉露出笑意，杏眼水凌凌的。
她们的互动，落在贺斐之眼里尤为刺目，一个季昶，一个韩绮，在阮茵茵心中，都有特殊的位置。
杯中的酒水忽然涩口，贺斐之沉着眸移开视线。
因着太后不愿召见阮茵茵三人，故而让季昶带着贺礼前来。
一箱箱的珠宝首饰熠熠闪闪，阮茵茵和榕榕没甚表示，还是沈余音不想拂了太后的脸面，强撑着笑道了谢。
季昶颔首，“沈姑娘客气了，太后只是希望三位姑娘在吃穿上没有后顾之忧。”