第43章
这日，阮茵茵去往杳渺阁，想与段崇显谈谈寻找梅许心上人的事。
与预计的一样，想要拜见段崇显没有提前递帖子，当日几乎是见不到面的。
杳渺阁外徘徊着许多人，她等在门口，没一会儿却被门侍迎了进去。
雅致的室内，段崇显还是一身白袍，纤尘不染，“贵客临门，行个方便。”
不排除段崇显所谓的方便是看在贺斐之的面子上，阮茵茵不愿多想，拉开椅子坐在对面，开门见山提出想要寻人，“段先生一向要价很高，我未必付得起，但还是想要试上一试，听听价钱。”
“七年前的故人，还真是个痴情种啊。”段崇显看完阮茵茵提供的纸条，两指一别，以指甲弹了一下纸面，“茵茵姑娘开了口，价钱好说。”
今儿倒是变成良心商贾了，阮茵茵莞尔，“那拜托段先生了，若有消息，请知会一声。”
段崇显目送阮茵茵离开，将纸条叠好放在信封中，吩咐仆人送去贺府，“转告大都督，就说段某送他份人情，寻人的事，由他来吧。”
心腹捂嘴一笑，刚还觉得主子反常，怎会做赔本的买卖，原来是将不好做的“生意”转送给他人了。
阮茵茵离开杳渺阁回到府邸，又瞧见前来提亲的人，这回是仁义伯府请来的媒婆，能说会道、口若悬河。
可无论是门阀士族还是书香门第，求娶的人都是自己，姐姐却无人问津，阮茵茵不想姐姐难做，冷着脸将人打发了。
榕榕嗑着瓜子，面上瞧不出情绪，“没必要这样吧，你能嫁个好人家，我和你二姐也心里踏实啊。”
“我还小。”阮茵茵坐在妆台前卸去朱钗，不想绕着这个话题没完没了，“半月后是我的生辰，姐姐打算送我什么？”
榕榕掐腰走到她身后，戳了一下她的脑袋，“小人精，开始打老姐我的主意了！”
阮茵茵后仰，嗓子眼发出咯咯的笑，“我想要姐姐亲手做的冬衣。”
“行啊，明儿就带你去选布料。”
在女红上，榕榕很感兴趣，没事时还跟婉翠学了几样绣活，早想一展身手了。
“之前给你二姐缝的男装，略粗糙，也不知她穿过没有。”
“二姐宝贝着呢，都舍不得穿。”
“数你嘴甜。”榕榕不再搭理她，带着婉翠去探讨冬衣的款式。
屋里剩下阮茵茵一人，她对镜拍了拍面颊，开始查阅有关江南和辽东风土人情的游记书籍。
后罩房燃起烛火，微弱的光穿过黑夜映入后巷男子的眼。
贺斐之望着灯前的倩影，略一垂眼，瞧了一眼手中来自杳渺阁的信函。段崇显那只狐狸，算盘敲得真溜，偏偏自己还拒绝不了。
再有半月就是阮茵茵十六岁的生辰，上次的首饰没有送出去，贺斐之想换一样，即便被再次退回的可能性占了九成九。
可他非要送。
隔着疏帘，贺斐之问向车夫，“女子喜欢什么？”
车夫笑了，“胭脂水粉、首饰丝绸、绣包玉佩、字画盆景，哪样都好。卑职觉着，女子看重的是心意。”
贺斐之细品“心意”二字，忽然改了想去字画行的心思，临时改道去了一家做玉器的门店，选了一块尚好的金丝玉料，打算亲手雕刻一支玉簪送给阮茵茵。
雕刻是项精细活，从那夜起，但凡抽出点空闲，他就会于灯下细细打磨买来的玉料，一点一滴，极具耐心，连陪着少帝听太师的课业时，手上都没闲着。
少帝手握书卷，一面跟着太师朗读，一面偷瞄贺斐之手里的玉料，看雏形是件首饰。
小小少年充满好奇，冷欲的大都督在为何人费尽心思？
等太师和贺斐之离开后，他叫来季昶，问道：“厂公可知，贺大都督有无心上人？”
冷不丁的一句问话，出自少年之口，季昶失笑：“奴不知。”
少帝双手托腮，故作叹息，“那他就是在给自己雕刻咯。”
季昶扬眉，等独自走在内廷的游廊上时，他反复思量，要不要送给阮茵茵一份生辰礼......
有必要吗？
自己与她必然不是一路人。
回到西厂，有小黄门上前呈上一托盘的珠宝，“厂公，这些是太后赏赐的。”
太后为了拉拢季昶，隔三差五就会送上奇珍异宝，季昶早已麻木，可当他瞧见珠宝中的一枚金丝玉簪时，还是拿在了手里。
鸽血红的金丝玉极为罕见，又是出自名匠之手，季昶眸光渐渐柔和，将玉簪包裹在绒布中。
次日早朝后，几位重臣齐齐陪同少帝前往校场练习骑射。
待到冬至，礼部将举办隆重的骑射比试，少帝跃跃欲试，想趁此活动活动筋骨，深居简出实在憋坏了他。
校场有陪练的将领，无需贺斐之费心，他与重臣们站于看棚内，望了一眼撒欢的小皇帝，默默退到圈椅前，继续雕刻手里的发簪。
一同前来的冯首辅笑道：“稀奇，稀奇啊。”
手中的刻刀不停，贺斐之淡道：“阁老别笑话晚辈了。”
身为过来人，哪能不动男子刻玉簪的目的，冯首辅将凑过来的一众同僚撵走，笑着打个圆场，“铁树开花。”
不打圆场还好，一打圆场，满堂窃笑。
季昶站在最边上，斜睨一眼面不改色的贺斐之，心境些许复杂，有些人一旦开窍，可以肆无忌惮的表达心意，可有些人，即便心弦动了，也只能望岫息心。
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不比太后安排的县主贺宴，十六岁的生辰礼，阮茵茵只想与两个姐姐一起庆祝。而这一年，她许下的愿景则是希望与两个姐姐一起目睹日照金山的盛观。
在与长姐失散后，她不知生辰几许，还是长姐后来告诉她的。
一大早，榕榕将紧赶慢赶做成的冬衣拿给阮茵茵，“甭管手艺如何，我尽力了，今儿你不想穿也得穿。”
阮茵茵被逗笑，抱着冬衣倒在被褥上，滔滔不绝地夸赞着。
“嘴甜的你！”被调侃的脸臊，榕榕爬上床，挠起阮茵茵咯吱窝。
婉翠端着铜盆偷笑，为她们姐妹感到欣慰。姑娘已经旁敲侧击问起她是否愿意随她离开皇城，她的回答是天涯海角此生相随。
跟着姑娘，她可以不去看主人家的脸色，肆意洒脱而活，正是她憧憬的小日子。
“婉翠，救我。”阮茵茵从榕榕的魔爪逃开，拉住婉翠的后裙摆躲在其后，闹得脸颊粉红。
前半晌在逗闹中度过，待到晌午，阮茵茵陆续收到贺礼，名义是为她庆生，实则是几个世家的主母想为嫡子牵红绳，寻个由头罢了。
后半晌，阮茵茵又收到一份生辰礼，原以为又是哪家主母的意思，没曾想是来自季昶。
阮茵茵在玉器行打过短工，即便对玉石不甚精通，也知鸽血色的金丝玉簪有多名贵。
无功不受禄，细细的发簪平瘫在掌心犹如千斤重。
榕榕不懂玉，但也觉出那簪子价值不菲，啧啧叹道：“季昶有心了，可惜是个宦官。”
阮茵茵不可置信地看向榕榕，“姐，我和他不是......”
“我明白。”榕榕使劲儿揉揉妹妹的脑袋，“别想了，收拾收拾，咱们去醉影楼一起等你二姐下值。”
阮茵茵将发簪包入绒布，放回宝相纹锦盒，打算寻个时机还给季昶。
戌时二刻，浓云稠密，杲杲秋阳褪尽，冽风将至。
夜里尤冷，醉影楼已烧起木炭，阮茵茵浅抿一口小吊梨汤，与榕榕说着家常闲话等待韩绮的到来。
大理寺今日繁忙，在戌时将过时，韩绮才匆匆赶来，披肩的斗篷携风带寒，脸也有些发白，“久等了，久等了。”
霜蓝色暗纹长袍下，女子略显纤细单薄，可周身的气韵蕴藉舒悦，将柔和雅很好地融合在一起。
她褪去蓝黑斗篷，将双手浸泡在跑堂端来的温水中，随后递给阮茵茵一个锦盒。
“什么呀？”阮茵茵觑了韩绮一眼，翘着嘴角打开锦盒。
是一对钑花臂钏。
臂钏适合体态丰腴的女子，阮茵茵骨匀体瘦，并不适合，可韩绮是托工匠量体打造，戴上手臂上正合适。
“二姐费心了。”
韩绮忍不住上前捏了捏妹妹的脸，又来回搓揉几下，“跟二姐客气呢？”
阮茵茵闭上眼，乖顺地任她搓揉，雪白的肌肤透出粉色，看得韩绮都想咬上一口。
“我家三妹十六了。”
“嗯！”
“花一样的年纪。”韩绮坐回绣墩，又从衣袖里掏出个红木匣子，递给榕榕，“姐姐也有份儿。”
榕榕嗔一声，要么说是流连花丛的“浪子”，可真会讨女子欢心。匣子里装着一对金玉耳珰，亦是韩绮托人精心打造的。
阮茵茵没有耳洞，凑过去发出艳羡声，“我也想扎耳洞。”
榕榕捏扁她的耳垂，“回头我用绣针给你穿一对。”
正说着话儿，跑堂叩门呈上饭菜，三人有说有笑地用了一顿晚膳。