第62章
风逐渐转凉，莲心走出寿康宫的一瞬，扑面而来的凉雨，打得她一个寒战——骄傲如斯的一个女子，就这么没了，再无声息。
景仁宫偌大的宫殿里，宝阁架上面摆放着的诸般新制香品仍在，一些是自己的，一些则是特意给婉嫔做的。莲心怔怔地想着，是不是该将那些东西拿出来，给婉嫔烧了。恍惚间，又觉得自己仿佛也跟着婉嫔一起死了，萧索黯淡，不胜身后魂归之感。
袭香被奴婢搀扶着走出来，没有打伞，走出回廊就呆呆地站在雨里。莲心在她身边走过，却一把被她拽住，拽住了，却没说话。
莲心鼻翼有些酸，苦涩地抚上她的手，却发现指尖冰凉，“娘娘节哀顺变。”
“节哀顺变……”袭香喃喃地念出那四个字，忽然笑了，却是仰面而泣，“我应该高兴的啊，不是么？我终于把她斗倒了，不仅如此，她都已经死了。如果仅仅是被押入北五所，或许还有翻身的机会，现在可好，她死了，死了……”她说着说着，再也说不下去。莲心转过身，难受地拥了她一下，袭香就伏在莲心的肩上放声痛哭起来。
雨淅淅沥沥地打下来，站在雨里的两人浑身都被浇透了。眼前，那些在白日里瑰丽奇伟的殿堂和宫墙，此刻被雨水冲刷成了一片阴翳色，幽幽深深，夹杂而来的寒意，就像是从脚底一直钻到了心里，每一个毛孔都感受到了那股凉薄和冷酷的气息。
“奴婢没想到，娘娘会来给婉嫔娘娘求情……”
袭香从莲心的肩上抬起头，空洞的眼睛里浮出了一抹嘲弄和凄凉，“你以为是我，对么？”
没错，她确实很讨厌她，讨厌得咬牙切齿，生怕她留在宫里面与她争夺地位和尊荣，挖空心思想着如何能将她们母女弄到北五所里面，永世不得翻身。可她毕竟是她的表姐啊，而大妞儿是她的小外甥女，无论如何，她都做不出那样的事情。而且退一万步讲，她也根本没有那么狠辣毒绝的手段——借刀杀人，不露声色。
“你说，当时在景仁宫负责教大妞儿跳舞的，是乾西四所里面一个叫苏蓉的嬷嬷，对么？”袭香脸色冷了，眼神里充斥着毒恨和阴森。
莲心点头。
“那好，本宫倒要瞧瞧，究竟是怎样一个三头六臂的宫人，能将大妞儿毒打成那样，并且还将表姐连累致死。”
乾西四所里面，已经乱成了一团。拿着簿册核对名姓的嬷嬷站在正堂中央，却是一脸的疑窦和愠怒。在她面前站着的都是教习师傅和宫人，排成队，由另一个嬷嬷仔细地核查而过。
莲心和袭香跨进门槛，正听见那嬷嬷点对着名讳。瞧见眉眼，才认出她正是在勤太妃身边伺候的老嬷嬷。
“谦贵人、莲心小主，老奴一一核对过，乾西四所里面，根本没有一个叫苏蓉的嬷嬷。”老嬷嬷朝着她们俩行了个礼，就把手里的簿册交给了她们。
莲心却是满脸震惊地抬起头，目光跟袭香的相触，两人都是难以置信的神色。
“怎么会呢？我是亲眼看着那嬷嬷在景仁宫里教习了好几日，偶尔还会有乾西四所里面的宫婢，送一些描画动作和舞姿的书籍过来。对了，就是她们俩，我见过她们送东西过来的。”莲心说罢，指着站在靠右侧的两个面容清秀的宫人。
那两个宫人见点到自己，吓得扑通跪在地上。
“可有此事？”老嬷嬷厉声喝道。
两个宫婢哆嗦着肩膀，噤若寒蝉地点头。
老嬷嬷啪的一下将簿册摔到她们脸上，“那你们送书籍的那个人何在？若是胆敢包庇，一并连坐，严惩不贷！”
“奴……奴婢等冤枉啊，奴婢等确实送过东西到景仁宫，却以为她是婉嫔娘娘新招的宫人，更何况那嬷嬷也是这么说的啊！”两个奴婢跪在地上，咚咚磕头。
这回，连来核查的老嬷嬷都惊了一下，莲心和袭香更是久久不能回过神来。
“难怪出事之后，一直看不见还有别人，原来根本就是个包藏祸心的祸害。究竟她是谁找来的，表姐对大妞儿的日常起居不是一向小心谨慎的么？怎么会这么轻易让一个外人进殿里面，还接近大妞儿呢？”袭香说罢，面露哀伤和痛惜。
莲心怔怔地回味着她的话，想起自己提前三日离开景仁宫的时候，那苏嬷嬷仍在殿里面教习，冰雁还特地在一侧督导。
冰雁……
“那个叫苏蓉的嬷嬷，是冰雁找回来的。”
袭香一脸难以置信地瞪大了眼睛。
而就在这时，寿康宫来的老嬷嬷将簿册交还给乾西四所里的掌司，然后朝着袭香和莲心道：“两位小主子，老奴跟随太妃娘娘已经在这宫里面待了几十年，听得多也见得多。宫里头最忌讳空穴来的风、无因而动的影——往往就能兵不血刃，而杀人于无形。在这个宫里面，千万不要相信眼睛看到的……”
至此，景仁宫被封了起来，再没人敢去提及关于李倾婉的一切。这个出身高贵的女子，曾经在宫中经历过辉煌灿烂的三年。三年中，品阶一跃至贵嫔，并且生有爱新觉罗家唯一的小公主，然而却是在那样不堪的情形下香消玉殒，最终只成了偌大宫城中一抹飘萍，风一吹就散了，再不留一点痕迹。
第四章 心有千千结
（1）
十一月，天气逐渐冷了下来。
已经是深夜，西暖阁里的灯还亮着。苏培盛让送膳食的小太监轻着步子，将桌案上的盘盏端下去热一热。都是精致的银碗和珐琅碗，里面所盛炙肉汤羹，悉数都未动过。
熏笼里燃着香，袅袅烟气让人昏昏欲睡。试菜的宫人仍陪在旁边，看着敬事房的太监捧着搁置着绿头牌的托盘，梗着脖子跪在堂下，而明黄案几前那一道身影始终没有看一眼。苏培盛摇了摇头，示意他先拿着托盘退下。
自从宫里面唯一的公主殇逝，原来的两个嫔，一个因谋害皇室子嗣被关押进北五所，一个因虐杀亲子而打入宗人府、后自杀而亡，本来就人丁稀少的皇宫里，更显出几分清冷和疏落。几位太妃因此事格外忧心，专程交代了敬事房的太监，务必要让皇上每月多几次召幸，更要再挑选几位秀女充实后宫。
放着绿头牌的托盘已经被拿下去，看来今夜又要在暖阁里面批阅奏折至通宵。连着熬了几宿，眼睛都是红的，苏培盛憋回去一个哈欠。看着明黄案几上如小山高的公文，想着等全部处理完又到了上早朝的时辰，连忙摆手让奴婢们先去准备，只等着暖阁的殿门一开，就端着铜盆和皂盒等进来伺候洗漱。
因为每个月大都是如此，朝服和朝冠都叠得整整齐齐地放在暖阁里，偶尔会往乾清宫那边拿，却不是因为要召幸妃嫔侍寝，而是接待完来使或处理罢公务，困倦不堪地回到寝宫里面休息。
“几更了？”这时，明黄案几前响起一道微哑的嗓音。
苏培盛揉揉眼睛，看了看天色，敛着身子道：“万岁爷，已经过了二更。还有一个时辰，就要上朝了。”
那人“嗯”了一声，又埋首在成堆的奏折里面。
苏培盛盯着还在门廊跪着的小太监，手里同样捧着红漆托盘，只是里面盛着的不是绿头牌，而是厚厚一叠钟粹宫待选秀女的小像。想来几位太妃因为此事，亦是煞费苦心，可惜皇上该是早把选秀的事忘到九霄云外了。皇上政务繁忙，根本无闲暇时间去考虑这些，每隔几日就硬逼着选看，只是给皇上添堵。
殿外，月色如水。
穿过隆福门，一行宫人顺着朱红宫墙迤逦而来。为首的，是个被众星拱月般簇拥着的女子，身着一袭蓝色缎凤穿牡丹纹样常服，梳旗头，青缎面中间插着一朵牡丹，辫梢绾着七宝珐琅坠角，在月光下宛若嫦娥仙子，华丽而雍雅。跨进暖阁的殿门，外廊和中廊守夜的太监都呼啦啦地下跪行礼，“皇后娘娘。”
芳容淡，始知花姿清美端艳。
素雅丽颜的女子朝着他们摆了摆手，踏进内殿。那端坐在明黄案几后面的男子，正好将朱笔搭在笔架上。抬起脸，一双深若黑渊的眼眸注视而来，他薄唇启合，似有君临天下的无限睥睨之势，却深蕴而内敛，淡然地道：“你怎的来了？”
此时，金杏五爪金龙吉祥如意朝服还未褪下，因他端坐了许久，绣着金丝云纹的衣袂有些凌乱。幽深晶瞳，眸光若练，恰好与窗外夜色互相辉映。俊美无俦的面容，微有些倦怠之意，眼睑含着浅浅的青色。
乌拉那拉·贞柔莲步而至，身后跟着的奴婢端着小银托盘，上面摆着一个胭脂釉瓷炖盅和两个珐琅葵花盒，分别盛着圆肉杞子羹、折叠奶皮和燕窝鸭子火熏片。
“臣妾给皇上请安。”
新制的菜肴香气扑鼻、勾人津液。乌拉那拉·贞柔吩咐奴婢将托盘放在一侧的桌案上，就有小太监上前试菜。
“臣妾知道皇上自酉时就未进过膳，斗胆做了这些东西，请皇上务必要给臣妾一个薄面，用些汤羹才好。”