第24章
我向前迈出一步。越过警惕地护在我身边的嘉泽乐，示意她保护那个孩子。
“也是猎鬼人吗？你的血闻起来倒是很香，看起来比刚才那个也弱小很多呢！”它神情一凛，恶意宣泄而出，张着尖利的爪就要向我挥来。
我自然不会逃，先攻才是我的拿手强项！振刀而出，握住刀柄，秘银色的刀刃在灯光下冷锋淬淬，我将刀刃置向后方——向它冲去！而它怎么会躲？在被他视为弱小的人类面前，它尚未展示自己引以为傲的能力，又如何会躲？
身体比我的记忆更熟悉格斗的技巧，在撞向鬼之前已经率先错开。我借力微转身体朝向，用力将后方的刀向前抡去！惯性将日轮刀大力地撞向它的脊骨，我感觉到刀尖划破皮肤切入肌肉组织的细微变化。但可惜只有短短的一瞬间。落地时我踏出几步扬刀在前才站稳身形。
那个鬼有着极快的速度。它躲开我绝大部分攻击后，不可置信地伸手摸着颈椎处的伤痕。看不出它是疼痛更多还是恼怒更多。
此刻越发抛却人类的外观。
我好歹跟鬼杀队的炎柱大人特训过。虽然搞不明白呼吸法究竟是个什么东西，但是炼狱先生关于炎之呼吸的基础招式在特训时给我和千寿郎一起展示过，绝无藏私。和炼狱先生待在一起我从没有一点懈怠，学得相当刻苦呢。
经过本人改良的炎之呼吸·第一式·不知火。对我而言用来突击攻其不备最为适宜。对方一旦有所防备，就很难多次奏效了。可惜没带大太刀出门，不然方才那一击，它未必躲得开。
闻声赶来的肖恩护着婆婆站在走道另一头担忧地看着。我该将这个鬼逼到远离便当店的位置，不能让它伤害任何一人。也决不能给它机会逃掉。既然它的速度非常快……我改换起势，侧身纵刀，双手同握，作出刺状。我不怕它的目标是我，只怕它的目标是小福。
日本刀的突刺与西方击剑截然不同。这种源自天然理心流的剑术在突刺时每一次都要比上一次更深入，三下则止。
第一下刺中。
第二下未中。
鬼的命门便是他们的脖颈。颈项被伤如同阴影蒙住它的眼睛，它的惊慌难以抑制，极速只成了逃跑的最佳工具。
随机应变是一种优秀的战斗品质。我及时转变，出刀后劈向它的手。
它像是恐惧般猛地收回手，尖利的指甲划过日轮刀刀刃时如同金属相触般刺耳。幽绿的瞳孔颤抖，它快要脱下人类的皮囊了，在彻底发狂冲向我时，嘉泽乐的手枪响起，它前扑的动作变形，脚腕处炸出一团血雾。我的贴身女仆原本并非作为女仆被培养。她的射击成绩连肖恩都自愧不如，再快的目标靶一旦被她找到破绽，必中十环。
还有婆婆掷向鬼的便当。受击破损的木盒，米饭与蜜香的牛肉粘连着滚落在地。炼狱先生的精神成功传达给我，我为这浪费的美味便当感到深深可惜。
借此机会，我挥刀而出。但本该落在它肩颈的刀刃却因它彻底下滑的动作失效。为搏一击，我的重心前倾，而它也看破我下盘不够稳当的弱点，猛地撞向我的腿。
方才战斗间我们已经逐渐转移到车轨处。被它猛力一撞，我咬牙将刀竖起插向它的肩膀，身体飞出，手下用力，斩落它的手臂！
“小姐！”风中嘉泽乐焦急的呼喊传入耳畔。
应该要及时蜷起身体，以免摔落时伤到要害！大脑是这样警告的，可是坠落的失重感让我竟难以自控身体的舒展。
怎么会不怕。
我闭紧双眼——
杏寿郎——我就要喊出这个名字了！
心头巨颤时坠地的疼痛感并未如约而至。反而是一个温暖的怀抱将我捕获。我下意识睁开眼看去，炼狱杏寿郎线条凌厉的侧脸就在我眼前。他横抱着我跳上站台。我难以平复呼吸，眼前的一切似乎模糊，却又无比清晰。
炼狱先生把我好好地放下。不忘扶在我腰处让我站稳。
“做得很好！朝和！”他的手掌坚定地按在我的肩头，我多不想在他面前露出哭脸，可那对燃烧着火焰的眼睛里我正希冀地看着他。他收回手时顺势轻抚我的黑发，目视前方：“接下来交给我吧。”
鬼正阴狠地注视我们。它断落的手臂没有再生，脚腕上的伤口仍在流血，并未消失的疼痛感扭曲它的五官，更将利齿暴露在外。它没放弃，回身看去，嘉泽乐举着枪护住小福，肖恩则挡在婆婆前方。
干涸的嘴唇嗫嚅着，深色的诡异花纹在皮肤上形如紧缚的绳索。它忘了自己早已不是失去呼吸便会死亡的人类，还用剧烈的喘息平复内心的激荡，嘴上仍叫嚣着比试。
炼狱先生并未和它多语，拔刀出鞘。
不知火是日本传说中升腾在海面的一种怪火，数以千计的火簇横向并存于海面，如同海上燃着熊熊大火。当你驾船驶向不知火时，它永远在你的船只前方。
只是一闪身，肉眼几乎不能捕捉他的身形。刀身上萦绕的煌煌烈火点亮这片黑夜，刀刃停住时，他早已站定。鬼的头颅应声落地。
在那个凄清的夜里，万籁俱寂，雨线潺潺。火光未散尽，只有男人无声的背影。
刀尖挥下。抽鞘纳刀。
遥远岁月模糊了一切，将世事涂成黑白，却从未改变她刻骨铭心的记忆。逐渐与眼前金红色的背影完美重叠。
火焰息止，并无二致。
紫色的瞳孔震颤，泪水是今夜咸涩的雨。婆婆死死盯着眼前的背影，好像又回到二十年前那个无法破灭的夜晚。“就是你救了我吗……救了我两次……”她哽咽着。
二十年前……
炼狱杏寿郎表情触动。他转过身时仍然微笑，姿态放松，“那应该是我的父亲吧。”恶鬼灭杀如薪火相传，不休不止，生生不息。他的语气变了，说不明是惘然还是快慰：“我继承了父亲的事业，以灭鬼为天职。”
走在黎明前的道路上。
“能和父亲一样保护你，是我的荣幸。”
第22章
梦还没有完，大寒尚有蝉
《痴情司》
和室里一片寂静，徒留窗外蝉声嗡鸣。还不到黄昏，天竟然也会是朦胧的紫色，晕染着西边的天地交接处，如一个淡薄的幻梦。
和千寿郎告别后，恰好路过那间堪称“荒废”的和室。
“父亲。”快要到该离开的点了，炼狱杏寿郎驻足时，称呼还是自然而然出口了。其实他满脑子都是无限列车，此刻喧嚣的并非恐惧，他向来坦然面对前路的坎坷，即使未知——无论摘下怎样的面具，有些未知都是黑暗的。但他能用自己燃出一簇火光。
毫无形象地翻身过去固执地用后背面对他的男人为他重新打开现实的门。炼狱槙寿郎倒像是重新陷入沉睡了，一脉相承的赤金色头发散乱在宽阔的后背。炼狱杏寿郎是看着这个背影长大的，直到男人彻底佝偻下去，再也直不起腰来。
千寿郎就在屋外的廊檐下呆呆地看着，父亲的态度是压抑他一生的沉重交响，于是他就在怀疑自己和坚定这两个状态之间来回横越。
炼狱杏寿郎想说些什么。但在他开口前男人已经猜到后续似的向前扑去，表示拒绝的动作再次重演。陡然伸直的手臂击中酒瓶，日本清酒倾倒在铺着的席子上，没能惹来他一点注意。
这间屋子里没有一丁点旧时的残留，于是他长久地蜗居在此，生怕走出这间屋子就会被早已远离的回忆侵袭。可惜，这世上不曾有一条路仅靠回避就能走到终点，而他的退却正中失败的靶心。
炼狱杏寿郎闭上眼，眼睑挡住燃烧的火焰。涩辣的液体浸湿一片，自少年起就十分熟悉的味道，他说不上什么喜恶，只是知道面前男人的人生，在母亲去世之后，那个装有斗志的瓶子就彻底倾倒了。
没再试图说什么，他神情坚毅地转身离开了。
今天的天气依旧那么好。
离开车站后我模糊中感觉自己陷入过一段很短暂的熟睡。具体其实根本记不起了，只是和炼狱先生一起坐在汽车后座时，不知为何困意来势汹汹，而我仿佛变成一株向日葵，即使竭力控制自己，也还是被向阳性驱使着向身旁的炼狱先生倒去。
我隐约感觉到自己正在入睡，可是发散的思维还能勾连到些许现实的转变，身体仿佛陷入下沉的湖面，迷迷糊糊中听见炼狱先生似乎说了什么，然后汽车行进的晃动终止，一双宽厚的、带有薄茧的手掌比我体温稍高一些，温暖地撑在我的肩颈和腿弯。是个温暖令人心安的怀抱。
我是不是感觉错了？
可是周围已经归于寂静，我枕着柔软的触感进入更深的沉睡。
参考我近来的睡眠质量，这无疑是我睡得最好的一次。深度睡眠时没有做梦，眼前也没有凌乱的浮光掠影的碎片，仅是甜美的黑暗。
可是我恢复意识时却觉得浑身酸痛，不仅手脚关节处用力过度而导致钝钝地不适，腰椎处更仿佛被人打进一颗钉子，某两节脊椎之间正一阵一阵生生地疼。
“也是猎鬼人吗？你的血闻起来倒是很香，看起来比刚才那个也弱小很多呢！”它神情一凛，恶意宣泄而出，张着尖利的爪就要向我挥来。
我自然不会逃，先攻才是我的拿手强项！振刀而出，握住刀柄，秘银色的刀刃在灯光下冷锋淬淬，我将刀刃置向后方——向它冲去！而它怎么会躲？在被他视为弱小的人类面前，它尚未展示自己引以为傲的能力，又如何会躲？
身体比我的记忆更熟悉格斗的技巧，在撞向鬼之前已经率先错开。我借力微转身体朝向，用力将后方的刀向前抡去！惯性将日轮刀大力地撞向它的脊骨，我感觉到刀尖划破皮肤切入肌肉组织的细微变化。但可惜只有短短的一瞬间。落地时我踏出几步扬刀在前才站稳身形。
那个鬼有着极快的速度。它躲开我绝大部分攻击后，不可置信地伸手摸着颈椎处的伤痕。看不出它是疼痛更多还是恼怒更多。
此刻越发抛却人类的外观。
我好歹跟鬼杀队的炎柱大人特训过。虽然搞不明白呼吸法究竟是个什么东西，但是炼狱先生关于炎之呼吸的基础招式在特训时给我和千寿郎一起展示过，绝无藏私。和炼狱先生待在一起我从没有一点懈怠，学得相当刻苦呢。
经过本人改良的炎之呼吸·第一式·不知火。对我而言用来突击攻其不备最为适宜。对方一旦有所防备，就很难多次奏效了。可惜没带大太刀出门，不然方才那一击，它未必躲得开。
闻声赶来的肖恩护着婆婆站在走道另一头担忧地看着。我该将这个鬼逼到远离便当店的位置，不能让它伤害任何一人。也决不能给它机会逃掉。既然它的速度非常快……我改换起势，侧身纵刀，双手同握，作出刺状。我不怕它的目标是我，只怕它的目标是小福。
日本刀的突刺与西方击剑截然不同。这种源自天然理心流的剑术在突刺时每一次都要比上一次更深入，三下则止。
第一下刺中。
第二下未中。
鬼的命门便是他们的脖颈。颈项被伤如同阴影蒙住它的眼睛，它的惊慌难以抑制，极速只成了逃跑的最佳工具。
随机应变是一种优秀的战斗品质。我及时转变，出刀后劈向它的手。
它像是恐惧般猛地收回手，尖利的指甲划过日轮刀刀刃时如同金属相触般刺耳。幽绿的瞳孔颤抖，它快要脱下人类的皮囊了，在彻底发狂冲向我时，嘉泽乐的手枪响起，它前扑的动作变形，脚腕处炸出一团血雾。我的贴身女仆原本并非作为女仆被培养。她的射击成绩连肖恩都自愧不如，再快的目标靶一旦被她找到破绽，必中十环。
还有婆婆掷向鬼的便当。受击破损的木盒，米饭与蜜香的牛肉粘连着滚落在地。炼狱先生的精神成功传达给我，我为这浪费的美味便当感到深深可惜。
借此机会，我挥刀而出。但本该落在它肩颈的刀刃却因它彻底下滑的动作失效。为搏一击，我的重心前倾，而它也看破我下盘不够稳当的弱点，猛地撞向我的腿。
方才战斗间我们已经逐渐转移到车轨处。被它猛力一撞，我咬牙将刀竖起插向它的肩膀，身体飞出，手下用力，斩落它的手臂！
“小姐！”风中嘉泽乐焦急的呼喊传入耳畔。
应该要及时蜷起身体，以免摔落时伤到要害！大脑是这样警告的，可是坠落的失重感让我竟难以自控身体的舒展。
怎么会不怕。
我闭紧双眼——
杏寿郎——我就要喊出这个名字了！
心头巨颤时坠地的疼痛感并未如约而至。反而是一个温暖的怀抱将我捕获。我下意识睁开眼看去，炼狱杏寿郎线条凌厉的侧脸就在我眼前。他横抱着我跳上站台。我难以平复呼吸，眼前的一切似乎模糊，却又无比清晰。
炼狱先生把我好好地放下。不忘扶在我腰处让我站稳。
“做得很好！朝和！”他的手掌坚定地按在我的肩头，我多不想在他面前露出哭脸，可那对燃烧着火焰的眼睛里我正希冀地看着他。他收回手时顺势轻抚我的黑发，目视前方：“接下来交给我吧。”
鬼正阴狠地注视我们。它断落的手臂没有再生，脚腕上的伤口仍在流血，并未消失的疼痛感扭曲它的五官，更将利齿暴露在外。它没放弃，回身看去，嘉泽乐举着枪护住小福，肖恩则挡在婆婆前方。
干涸的嘴唇嗫嚅着，深色的诡异花纹在皮肤上形如紧缚的绳索。它忘了自己早已不是失去呼吸便会死亡的人类，还用剧烈的喘息平复内心的激荡，嘴上仍叫嚣着比试。
炼狱先生并未和它多语，拔刀出鞘。
不知火是日本传说中升腾在海面的一种怪火，数以千计的火簇横向并存于海面，如同海上燃着熊熊大火。当你驾船驶向不知火时，它永远在你的船只前方。
只是一闪身，肉眼几乎不能捕捉他的身形。刀身上萦绕的煌煌烈火点亮这片黑夜，刀刃停住时，他早已站定。鬼的头颅应声落地。
在那个凄清的夜里，万籁俱寂，雨线潺潺。火光未散尽，只有男人无声的背影。
刀尖挥下。抽鞘纳刀。
遥远岁月模糊了一切，将世事涂成黑白，却从未改变她刻骨铭心的记忆。逐渐与眼前金红色的背影完美重叠。
火焰息止，并无二致。
紫色的瞳孔震颤，泪水是今夜咸涩的雨。婆婆死死盯着眼前的背影，好像又回到二十年前那个无法破灭的夜晚。“就是你救了我吗……救了我两次……”她哽咽着。
二十年前……
炼狱杏寿郎表情触动。他转过身时仍然微笑，姿态放松，“那应该是我的父亲吧。”恶鬼灭杀如薪火相传，不休不止，生生不息。他的语气变了，说不明是惘然还是快慰：“我继承了父亲的事业，以灭鬼为天职。”
走在黎明前的道路上。
“能和父亲一样保护你，是我的荣幸。”
第22章
梦还没有完，大寒尚有蝉
《痴情司》
和室里一片寂静，徒留窗外蝉声嗡鸣。还不到黄昏，天竟然也会是朦胧的紫色，晕染着西边的天地交接处，如一个淡薄的幻梦。
和千寿郎告别后，恰好路过那间堪称“荒废”的和室。
“父亲。”快要到该离开的点了，炼狱杏寿郎驻足时，称呼还是自然而然出口了。其实他满脑子都是无限列车，此刻喧嚣的并非恐惧，他向来坦然面对前路的坎坷，即使未知——无论摘下怎样的面具，有些未知都是黑暗的。但他能用自己燃出一簇火光。
毫无形象地翻身过去固执地用后背面对他的男人为他重新打开现实的门。炼狱槙寿郎倒像是重新陷入沉睡了，一脉相承的赤金色头发散乱在宽阔的后背。炼狱杏寿郎是看着这个背影长大的，直到男人彻底佝偻下去，再也直不起腰来。
千寿郎就在屋外的廊檐下呆呆地看着，父亲的态度是压抑他一生的沉重交响，于是他就在怀疑自己和坚定这两个状态之间来回横越。
炼狱杏寿郎想说些什么。但在他开口前男人已经猜到后续似的向前扑去，表示拒绝的动作再次重演。陡然伸直的手臂击中酒瓶，日本清酒倾倒在铺着的席子上，没能惹来他一点注意。
这间屋子里没有一丁点旧时的残留，于是他长久地蜗居在此，生怕走出这间屋子就会被早已远离的回忆侵袭。可惜，这世上不曾有一条路仅靠回避就能走到终点，而他的退却正中失败的靶心。
炼狱杏寿郎闭上眼，眼睑挡住燃烧的火焰。涩辣的液体浸湿一片，自少年起就十分熟悉的味道，他说不上什么喜恶，只是知道面前男人的人生，在母亲去世之后，那个装有斗志的瓶子就彻底倾倒了。
没再试图说什么，他神情坚毅地转身离开了。
今天的天气依旧那么好。
离开车站后我模糊中感觉自己陷入过一段很短暂的熟睡。具体其实根本记不起了，只是和炼狱先生一起坐在汽车后座时，不知为何困意来势汹汹，而我仿佛变成一株向日葵，即使竭力控制自己，也还是被向阳性驱使着向身旁的炼狱先生倒去。
我隐约感觉到自己正在入睡，可是发散的思维还能勾连到些许现实的转变，身体仿佛陷入下沉的湖面，迷迷糊糊中听见炼狱先生似乎说了什么，然后汽车行进的晃动终止，一双宽厚的、带有薄茧的手掌比我体温稍高一些，温暖地撑在我的肩颈和腿弯。是个温暖令人心安的怀抱。
我是不是感觉错了？
可是周围已经归于寂静，我枕着柔软的触感进入更深的沉睡。
参考我近来的睡眠质量，这无疑是我睡得最好的一次。深度睡眠时没有做梦，眼前也没有凌乱的浮光掠影的碎片，仅是甜美的黑暗。
可是我恢复意识时却觉得浑身酸痛，不仅手脚关节处用力过度而导致钝钝地不适，腰椎处更仿佛被人打进一颗钉子，某两节脊椎之间正一阵一阵生生地疼。