第31章
一番感慨，引来众人注目。
宋知意和宋家，如今是陆家的禁忌，特别是陆晏清的禁忌，提了只会煞风景。
周氏后觉失言，佯装平常，转头对儿女说：“你们俩小孩子，喝清水就好了。”
大家默契，该吃吃，该喝喝，若无其事。
当中有两个例外——
其一是崔璎。她眼波流转，窥度对面陆晏清的一举一动：他捏着酒盅，眉目似有若无地惆怅……他是不是也和她一样，脑海里翻涌起半年前这个屋子里，这张桌子上，宋知意饮酒迷醉的记忆？
其二则是陆晏清。他的神思，好似被人挖了个洞，里面反反复复上演着几个月前，宋知意抱着他胳膊，醉眼朦胧唤“陆二哥哥”的场面。
“二表哥，你还好吗？”崔璎看不下去，强颜欢笑道。
此举招来陆晏时的注意，他偏头打量身边人，玩笑道：“怎么，还没喝呢就醉了？”
“大哥何必开我玩笑。”陆晏清从那段荒唐中抽离，随即放下酒盅，换了杯清水。
陆晏时道：“你不喝它么？”
他义正辞严道：“果酒也是酒，影响我明日当值。”
陆晏时笑道：“要不你年纪轻轻能得皇上重用呢。你对公差的刻苦用心，我自愧弗如。”
饭后，陆夫人放他们兄弟外出散步消食。
两兄弟没有的去处，漫步至后园子的湖心亭。白天落了雪，湖面一片雪白，趁夜步月，凭栏赏雪，倒不失为一桩雅事。
陆晏时扶着栏杆，展望这茫茫湖面，似不经意道：“我小半年没下山，你就开窍，也有了中意的姑娘？好啊，真是好啊，我总算快吃上我亲弟弟的喜酒了。”
陆晏清沉默不语。
陆晏时扭头看他：“你和那秦二姑娘，何时定亲呐？你提前给我透个风，我好早早地筹备给你们俩的贺礼。”
“没有的事。”陆晏清侧过身子，眺望远方。
“哦？”陆晏时抱着手臂，一只手摩挲下颌，“你指什么？是你和秦二姑娘定亲没准，还是其余的？”
陆晏清转回身躯，直视他大哥，明明有话，却迟迟不吐露。
陆晏时不逗他了，正经道：“这大半年，你的状态，我全听说了。别人猜不准你的症结，我猜得到——是不是为宋家小妹？”
陆晏清别开目光，攥拳抵唇畔，咳一声：“并不是这个原因。大哥失算了。”
“是与不是，天知，地知，你知，我知。”陆晏时追去他目光着落处，“你如实告诉我，你是不是喜欢上人家了？”
陆晏清的眼里，犹如掉入了一把碎石子，泛起一圈一圈的涟漪。俄而，波澜平息。他嗤笑道：“萍水之交而已，我怎么可能对她有额外的用心？大哥毕竟身为一院之长，玩笑也需有个度才是。”
“真没有？”陆晏时笑了。
陆晏清扬起一抹很是经得起推敲的笑意，直面回应：“当真没有。”
陆晏时识人有方，在揣摩人心上颇有一套，况且面对的是他从小看到大的弟弟。他真实的心迹，他已有七八成的论断，安会信他的掩饰之辞。
“真没有那层想法的话，我就放心了，起码你不会因此而伤心。我也跟着省事了，不必字斟句酌地开解你。”他走去一旁，口气庆幸。
“……大哥此言何意？”陆晏清眉头一紧，忍着没追过去。
陆晏时侧目，可直观其眼中松快：“多一事不如少一事。你既没那个念头，那从根儿上就了了，我又何苦念叨给你听。”他仰观天象，“哎呦，话说长了，挺晚的了。”而后看他，“我一大家子给我留着灯呢，我不能让她们张嘴迷眼地干等我，得回了。你呢，你走不走？”
陆晏清胸口莫名塞得慌。他哥脸上尽情洋溢着老婆孩子热炕头的幸福笑容，他瞅着竟有些刺眼，不自觉阴阳怪气道：“是你说吃撑了，要走走好消化，我才陪你来此地的。眼下你说要离开，干嘛多余问我走不走？莫非我待下来，是图这冷风地里的雪天冰湖不成。”
他话中带刺，陆晏时不气不恼，约着他走了。
主院外的甬道上，兄弟俩分道扬镳。
陆晏时往东院去，途中和妻子周氏相逢。周氏看他孤身一人，笑了笑：“你弟弟回去了？”
陆晏时去牵她的手，不防被她一掌拍开。他低头瞅瞅红了一块的手背，好脾气道：“先是不叫二弟，一口一个我弟弟，后是卯足了劲儿打我……是谁触犯夫人了？”
周氏冷哼道：“这还看不出来吗？是你陆山长和你的好弟弟陆御史啊。”
陆晏时找机会勾了她的手臂，再得寸进尺，揽了她的削肩，附在耳根子处轻语：“夫人此话怎讲？为夫愚钝，请夫人指点一二。”
“你起开！”周氏捂着痒麻的耳朵，推他，究竟也没使上全力，由他勾肩往前走。
看妻子气鼓鼓的，陆晏时感觉可爱得紧，不舍得继续捉弄她，清了清嗓子，说：“我晓得，夫人是为二弟辜负宋家小妹而窝的怒火，我担着他大哥的角色，却降不住他，任他胡来，夫人才迁怒于我。”
周氏冷笑道：“你有数就好！”
“哎~夫人这可误会我了。”陆晏时煞有介事道，“我如何能随便他胡作非为呢？我在管，只是对付他那个牛心古怪的性子，须使些非常规手段。横竖我已确定了他待宋家小妹不一般，干脆我就来个半藏半露的激将法：目前薛家小少爷不是因为宋家小妹，而同祥宁郡主斗法呢吗？还传说薛小少爷占了上风，眼看就成了？那我就顺水推舟，隐晦地对二弟提了一嘴。他果然急了，想追问具体情况，又放不下架子，支支吾吾的。不必看他现在装模作样，一旦生了疑窦，他迟早沉不住气，派人四处打听。”
他下移手心，搂上妻子的细腰，“我猜，至迟过完年，他那点自制力便消耗殆尽，开始行动喽。”
周氏不留情面泼他冷水：“你有这未卜先知的本事，何苦跑到那荒山上守着一个书院？行了，休耍嘴皮子了。前边到院子了，麻溜点洗洗睡吧！”
“夫人，”陆晏时扯住她不许她走，“不如你我打个赌？”
周氏发笑道：“赌就赌！说吧，我若赢了，怎么办呢？”
陆晏时眨眨眼：“夫人赢了，那以后每个晚上，我都把夫人伺候舒服了，再考虑我自己。”
“不要脸的！”周氏在他胸口捣了一拳头，扭头就走。陆晏时拖着她，补充另一半赌注：“倘或我赢了，今后在那事上，夫人不准推三阻四的。成不成？”
周氏涨红了脸皮，不甘服软，咬牙道：“……行！我跟你赌！”
赌约既成——陆晏时在家时，夫妻俩白天轮流遣心腹上陆晏清住处附近转悠，探听风声；夜里独处，则盘腿坐在榻上，分析事态，常常意见相左，吵得不可开交。陆晏时动身去了书院后，也不浪费光阴，三天两头寄家书关切近况。陆夫人睹之，诧异来信勤快之余，点头褒奖他三十而立，终于有个大人样子了。周氏笑而不语。
不知不觉，除旧迎新，又逢一年春。
万物复苏、欣欣向荣的时节，陆晏清失眠多梦的次数不减反增，十个梦境，九个是关于宋知意的——她狡黠，她莞尔，她嗔怒，她低落，她痛苦……他几乎透过幻象看完了她十六年的人生。滑稽的是，过往十多年，他都未曾如此关注过她。
数十个彻夜不眠的夜晚，煎熬他的身体，摧残他的精神，令他无法得过且过。他用一个阴雨连绵的休沐日，闭门谢客，挖掘内心，剖析心绪，痛定思痛，终于深沉子夜，开门唤春来，掷地有声道：“你可知，她这半年来在做什么？”
抵抗无效，那么，他就迎难而上，找到她，正视她，直面那一重重难以启齿的幽梦。
深更半夜的，突然蹦出这个问题，春来愣愣的：“公子是指秦二姑娘？”
陆晏清拿指甲敲击桌面：“不是。”
“那是……表姑娘？”春来更无厘头了。
“也不是。”
春来大脑飞速运转着，思来想去，没个猜处，急得抓耳挠腮：“我蠢笨，公子……还是直说吧！”
打开天窗说亮话的结果是，春来当场目瞪口呆。费力消化好久，结结巴巴道：“公子询、询问宋、宋姑娘？”
“没错。”他停止叩击桌子，端起两只手，交叉摆放于眉宇前，既有与生俱来的从容，也有刻意为之的做作，“告诉我，她的近况。”
短短一瞬间，春来想得深广，脱口而出：“您问宋姑娘，可秦二姑娘怎么办？”
他秉性孤寡，从不主动打听谁，一旦破例了，那毫无疑问，是对那人有了别样的想法了。有想法不要紧，要紧的是那边还牵扯着个秦慧呢，不明不白的。
当然陆晏清滴水不漏，早有打算：“我自会尽快同秦二姑娘表明意愿，你只管将她的动向一一说来。”
她她她的，人家是没名字吗？春来笑着坦白自己所了解的情况，大致与陆晏时掌握的大差不差。——春来算是长胆子了，敢于表面一套背后一套了。
宋知意和宋家，如今是陆家的禁忌，特别是陆晏清的禁忌，提了只会煞风景。
周氏后觉失言，佯装平常，转头对儿女说：“你们俩小孩子，喝清水就好了。”
大家默契，该吃吃，该喝喝，若无其事。
当中有两个例外——
其一是崔璎。她眼波流转，窥度对面陆晏清的一举一动：他捏着酒盅，眉目似有若无地惆怅……他是不是也和她一样，脑海里翻涌起半年前这个屋子里，这张桌子上，宋知意饮酒迷醉的记忆？
其二则是陆晏清。他的神思，好似被人挖了个洞，里面反反复复上演着几个月前，宋知意抱着他胳膊，醉眼朦胧唤“陆二哥哥”的场面。
“二表哥，你还好吗？”崔璎看不下去，强颜欢笑道。
此举招来陆晏时的注意，他偏头打量身边人，玩笑道：“怎么，还没喝呢就醉了？”
“大哥何必开我玩笑。”陆晏清从那段荒唐中抽离，随即放下酒盅，换了杯清水。
陆晏时道：“你不喝它么？”
他义正辞严道：“果酒也是酒，影响我明日当值。”
陆晏时笑道：“要不你年纪轻轻能得皇上重用呢。你对公差的刻苦用心，我自愧弗如。”
饭后，陆夫人放他们兄弟外出散步消食。
两兄弟没有的去处，漫步至后园子的湖心亭。白天落了雪，湖面一片雪白，趁夜步月，凭栏赏雪，倒不失为一桩雅事。
陆晏时扶着栏杆，展望这茫茫湖面，似不经意道：“我小半年没下山，你就开窍，也有了中意的姑娘？好啊，真是好啊，我总算快吃上我亲弟弟的喜酒了。”
陆晏清沉默不语。
陆晏时扭头看他：“你和那秦二姑娘，何时定亲呐？你提前给我透个风，我好早早地筹备给你们俩的贺礼。”
“没有的事。”陆晏清侧过身子，眺望远方。
“哦？”陆晏时抱着手臂，一只手摩挲下颌，“你指什么？是你和秦二姑娘定亲没准，还是其余的？”
陆晏清转回身躯，直视他大哥，明明有话，却迟迟不吐露。
陆晏时不逗他了，正经道：“这大半年，你的状态，我全听说了。别人猜不准你的症结，我猜得到——是不是为宋家小妹？”
陆晏清别开目光，攥拳抵唇畔，咳一声：“并不是这个原因。大哥失算了。”
“是与不是，天知，地知，你知，我知。”陆晏时追去他目光着落处，“你如实告诉我，你是不是喜欢上人家了？”
陆晏清的眼里，犹如掉入了一把碎石子，泛起一圈一圈的涟漪。俄而，波澜平息。他嗤笑道：“萍水之交而已，我怎么可能对她有额外的用心？大哥毕竟身为一院之长，玩笑也需有个度才是。”
“真没有？”陆晏时笑了。
陆晏清扬起一抹很是经得起推敲的笑意，直面回应：“当真没有。”
陆晏时识人有方，在揣摩人心上颇有一套，况且面对的是他从小看到大的弟弟。他真实的心迹，他已有七八成的论断，安会信他的掩饰之辞。
“真没有那层想法的话，我就放心了，起码你不会因此而伤心。我也跟着省事了，不必字斟句酌地开解你。”他走去一旁，口气庆幸。
“……大哥此言何意？”陆晏清眉头一紧，忍着没追过去。
陆晏时侧目，可直观其眼中松快：“多一事不如少一事。你既没那个念头，那从根儿上就了了，我又何苦念叨给你听。”他仰观天象，“哎呦，话说长了，挺晚的了。”而后看他，“我一大家子给我留着灯呢，我不能让她们张嘴迷眼地干等我，得回了。你呢，你走不走？”
陆晏清胸口莫名塞得慌。他哥脸上尽情洋溢着老婆孩子热炕头的幸福笑容，他瞅着竟有些刺眼，不自觉阴阳怪气道：“是你说吃撑了，要走走好消化，我才陪你来此地的。眼下你说要离开，干嘛多余问我走不走？莫非我待下来，是图这冷风地里的雪天冰湖不成。”
他话中带刺，陆晏时不气不恼，约着他走了。
主院外的甬道上，兄弟俩分道扬镳。
陆晏时往东院去，途中和妻子周氏相逢。周氏看他孤身一人，笑了笑：“你弟弟回去了？”
陆晏时去牵她的手，不防被她一掌拍开。他低头瞅瞅红了一块的手背，好脾气道：“先是不叫二弟，一口一个我弟弟，后是卯足了劲儿打我……是谁触犯夫人了？”
周氏冷哼道：“这还看不出来吗？是你陆山长和你的好弟弟陆御史啊。”
陆晏时找机会勾了她的手臂，再得寸进尺，揽了她的削肩，附在耳根子处轻语：“夫人此话怎讲？为夫愚钝，请夫人指点一二。”
“你起开！”周氏捂着痒麻的耳朵，推他，究竟也没使上全力，由他勾肩往前走。
看妻子气鼓鼓的，陆晏时感觉可爱得紧，不舍得继续捉弄她，清了清嗓子，说：“我晓得，夫人是为二弟辜负宋家小妹而窝的怒火，我担着他大哥的角色，却降不住他，任他胡来，夫人才迁怒于我。”
周氏冷笑道：“你有数就好！”
“哎~夫人这可误会我了。”陆晏时煞有介事道，“我如何能随便他胡作非为呢？我在管，只是对付他那个牛心古怪的性子，须使些非常规手段。横竖我已确定了他待宋家小妹不一般，干脆我就来个半藏半露的激将法：目前薛家小少爷不是因为宋家小妹，而同祥宁郡主斗法呢吗？还传说薛小少爷占了上风，眼看就成了？那我就顺水推舟，隐晦地对二弟提了一嘴。他果然急了，想追问具体情况，又放不下架子，支支吾吾的。不必看他现在装模作样，一旦生了疑窦，他迟早沉不住气，派人四处打听。”
他下移手心，搂上妻子的细腰，“我猜，至迟过完年，他那点自制力便消耗殆尽，开始行动喽。”
周氏不留情面泼他冷水：“你有这未卜先知的本事，何苦跑到那荒山上守着一个书院？行了，休耍嘴皮子了。前边到院子了，麻溜点洗洗睡吧！”
“夫人，”陆晏时扯住她不许她走，“不如你我打个赌？”
周氏发笑道：“赌就赌！说吧，我若赢了，怎么办呢？”
陆晏时眨眨眼：“夫人赢了，那以后每个晚上，我都把夫人伺候舒服了，再考虑我自己。”
“不要脸的！”周氏在他胸口捣了一拳头，扭头就走。陆晏时拖着她，补充另一半赌注：“倘或我赢了，今后在那事上，夫人不准推三阻四的。成不成？”
周氏涨红了脸皮，不甘服软，咬牙道：“……行！我跟你赌！”
赌约既成——陆晏时在家时，夫妻俩白天轮流遣心腹上陆晏清住处附近转悠，探听风声；夜里独处，则盘腿坐在榻上，分析事态，常常意见相左，吵得不可开交。陆晏时动身去了书院后，也不浪费光阴，三天两头寄家书关切近况。陆夫人睹之，诧异来信勤快之余，点头褒奖他三十而立，终于有个大人样子了。周氏笑而不语。
不知不觉，除旧迎新，又逢一年春。
万物复苏、欣欣向荣的时节，陆晏清失眠多梦的次数不减反增，十个梦境，九个是关于宋知意的——她狡黠，她莞尔，她嗔怒，她低落，她痛苦……他几乎透过幻象看完了她十六年的人生。滑稽的是，过往十多年，他都未曾如此关注过她。
数十个彻夜不眠的夜晚，煎熬他的身体，摧残他的精神，令他无法得过且过。他用一个阴雨连绵的休沐日，闭门谢客，挖掘内心，剖析心绪，痛定思痛，终于深沉子夜，开门唤春来，掷地有声道：“你可知，她这半年来在做什么？”
抵抗无效，那么，他就迎难而上，找到她，正视她，直面那一重重难以启齿的幽梦。
深更半夜的，突然蹦出这个问题，春来愣愣的：“公子是指秦二姑娘？”
陆晏清拿指甲敲击桌面：“不是。”
“那是……表姑娘？”春来更无厘头了。
“也不是。”
春来大脑飞速运转着，思来想去，没个猜处，急得抓耳挠腮：“我蠢笨，公子……还是直说吧！”
打开天窗说亮话的结果是，春来当场目瞪口呆。费力消化好久，结结巴巴道：“公子询、询问宋、宋姑娘？”
“没错。”他停止叩击桌子，端起两只手，交叉摆放于眉宇前，既有与生俱来的从容，也有刻意为之的做作，“告诉我，她的近况。”
短短一瞬间，春来想得深广，脱口而出：“您问宋姑娘，可秦二姑娘怎么办？”
他秉性孤寡，从不主动打听谁，一旦破例了，那毫无疑问，是对那人有了别样的想法了。有想法不要紧，要紧的是那边还牵扯着个秦慧呢，不明不白的。
当然陆晏清滴水不漏，早有打算：“我自会尽快同秦二姑娘表明意愿，你只管将她的动向一一说来。”
她她她的，人家是没名字吗？春来笑着坦白自己所了解的情况，大致与陆晏时掌握的大差不差。——春来算是长胆子了，敢于表面一套背后一套了。